第17章 鳳印哀鳴
傍晚的風從宮牆吹下，皇宮檐角的金線被天色一點點吞沒。迴廊里燈火隔著琉璃罩，光焰收斂，不多一絲晃動。
此時，一道纖長的身影沿著廊道步向御心殿。她步子不急不緩，衣擺拂過青地上磚，她身穿墨青宮衣，腰間一枚宗法院蛟紋令牌隨著步伐輕晃。
陸緋禪步伐越走越深，兩側垂首侍立的宮女們聞聲，紛紛斂衽行禮，恭敬喚道：「參見陸尚儀。」她只是微微頷首，步伐卻不停。
她是這太清皇宮的女官之首，天子近侍，宗法院蛟紋令的持令人。暗衛的耳目遍布宮牆內外，而她，是執掌這只隊伍的那個人。
步伐行至御心殿前，在門閾外停住，正身行禮，陸緋禪目光恭敬地看向殿心那道身穿黑金帝袍的倩影，低聲道：「陛下，秘境那邊結束了。」
殿內燭火微搖，將御案後那道著黑金帝袍的身影映照得愈發深沈。
姜昭玥端坐於御座之上，冷白的肌膚在宮燈下宛若凝霜。
鳳眸清冽，眼尾微挑，天然帶著三分威勢。
唇上那抹宮紅更添幾分妖冶，眉心一粒細小鳳印在光影間若隱若現，似有流光暗轉。
她指腹在奏牘頁角輕輕一頓，抬眸時，目光越過案上宮燈的光影，落向殿門處那抹熟悉的身影。
「誰得了傳承？」
陸緋禪垂首，聲音低柔：「回陛下，最後離開的是蘇暮雪、謝璇璣與姜承凜三人。秘境中的傳承，應落在他們手中。」
「果然還是這三人。」姜昭玥語氣帶著一絲篤定，似乎早已經預料到了，指節輕敲案沿，繼續問道：「有沒有查到姜承凜得到了甚麼？」
「疑似一盞灰燈。」陸緋禪略作停頓，聲音更低了些，「我命人查過宗卷和典籍，暫未尋到相關記載。」
「查清楚。」姜昭玥鳳眸微眯，那一抹宮紅唇色在燈下帶著一抹妖冶，像是掩住了她話語里本該更鋒利的意思。
「定衡王府那邊多安排些人盯著，最近他們好像有點不安分。」
「遵旨。」陸緋禪躬身應命，又取出一卷薄冊，抬眸輕聲道：「陛下，中州玄淵聖宗那邊來信，說兩洲封印最近波動較大，內部可能發生了甚麼變故，想邀請我朝過去參議。」
「中州……」姜昭玥輕輕掀起眼簾，指尖在一側書頁上停了一瞬，似是思索，片刻後才道：「兩洲封印一事關係重大，把信函轉交至宗法院，讓他們派人過去。」
「是。」陸緋禪收好冊卷，語氣仍是那般從容低緩，「此事若是李院長知道，他應該會過去。」
「無妨。」姜昭玥聞言，眉心那粒鳳印在光影下微閃，她目光淡淡落回案前，隨手翻過下一頁，道，「他要是想去，就讓他過來找我便是。」
「明白。」陸緋禪微微一禮，腳步輕退。
御心殿再次安靜下來，靜得幾乎聽得見燈焰跳動的微響。
一炷香後，一道身影悄無聲息地浮現於門側。來者是一名禮法司的紅袍祭祀，身形略顯臃腫，但是身上的氣息卻極其強大。
他細細打量殿中的身形，最後站在殿口道：「陛下，上宗大人出關了，今晚想要見您。」
殿中翻書的纖指微微一頓，姜昭玥鳳眸微垂，睫羽輕顫。
燭火微微搖曳，落在她臉上的那一瞬間，像是所有思緒都被燭焰照亮，有畏懼，有矛盾，也有一抹不願被人察覺的屈從。
她指尖緩緩撫過衣袖邊緣，動作輕微，似是在抹平一點看不見的折痕，也似在按下心頭某種早已熟悉卻仍不願面對的情緒。
她的聲音沈靜，卻多了一絲顫意：
「知道了。」
那位紅袍祭祀嘴角微動，露出一抹說不清意味的笑意。下一瞬，他的身影如同被風拂散，悄無聲息地離開於殿門之外，如來時那般不留痕跡。
殿內再次安靜下來，姜昭玥坐了片刻，終是緩緩起身，黑金帝袍輕曳無聲。她走至窗前，扶住雕花窗櫺，一手按住冰冷的木面。
宮闕連綿的琉璃瓦在殘照中泛著細碎的金光，宛如一片凝固的浪濤。而她所在的御心殿卻略顯幽暗。
她的視線越過這些，落在天邊最暗處的那一道線，那線像是日與月的臨界，也像是五年前，她曾孤身走過的路。
那時，她還沒有鳳印，也沒有帝袍，肩上披的，是血和泥，也是太清皇族里最不值錢的親情。
五年前。
那一夜，太清皇宮，風聲卷著血腥，浸染在一片洗不淨的血色里。
堂堂太清皇帝被人毒殺在御榻上，唇邊還殘留著未散的毒氣。
而他口中謙卑有禮的二皇子，竟在一夜間露出了獠牙，禁軍倒戈，皇城易主，整座太清京都落在他的掌控之下。
她親眼看見她的親兄長，原本應繼承大統的太子殿下，在太子宮中被亂兵圍殺，死狀淒厲。
太子妃更是被強行拖入側殿，最後只能聽見側殿里太子妃淒厲的哭喊，夾雜著不堪入耳的獰笑，最後她全身赤裸，含辱而死，只余宮牆染血。
那時剛滿十八歲的姜昭玥，看著這一幕，全身都在顫抖。
而下一刻，她就被人狠狠按倒在地，膝蓋撞在冰冷的石板上，混著泥水與尚未乾涸的血跡。
隨即衣襟被扯得凌亂，青絲散落肩頭，那位將她壓倒之人帶著一臉淫笑和瘋狂：
「京城第一美人…今日總算能一親芳澤了。」
「住手。」
一道熟悉卻陌生的聲音自殿後傳來。
二皇子緩步走近，身上還穿著帶血的盔甲，眼底透露著一絲瘋狂和嗜血。
「別碰她，她留著還有用。」他揮手屏退下屬，俯身端詳著她狼狽的模樣，如同看一個獵物：
「你母后那邊還掌握著不少實權，我不想魚死網破，所以啊，」他的聲音輕柔得令人發冷，「你得好好活著，現在的你，可是太清如今僅剩的一點體面，你要是再死了，這皇朝可就不好看了。」
姜昭玥臥倒在冰冷的石板上，唇角的血痕緩緩滴落，浸染了前襟，她始終沈默，只是緩緩抬起頭來，那雙鳳眸里不見憤怒，唯有深不見底的寒意。
就在那一刻，她看清了自己在這盤棋局中的分量，也明白了在這深宮之中，即便是嫡公主，也不過是權力天平上一枚可以交換的籌碼。
最後，太子一脈的援軍殺到，她也趁亂逃了出來。
她沒有去找母親庇護，也沒有逃離這個滿是血污的太清京，只沿著皇宮最暗的迴廊一路深入，踏向那座高高在上的太廟。
那一夜更深了些，太廟前的朱紅長階沾著夜露。她衣裳凌亂，嘴角帶著一絲血跡，獨自跪在階前，淚水帶著泥濘。
她手持一枚鳳血玉佩，在廟前叩了三個頭，聲音極輕：「請上宗見我。」
寂靜良久。
直到那扇重門緩緩而啓，黑暗深處傳來一道極輕的聲響，像隔了很遠很遠：
「這玉佩，」一道蒼老的聲音，語氣慵懶，卻帶著壓迫，「你從哪來的？」
「父皇生前給我的。」她聲音極低。
「有意思。」那人笑了一下，像聽見了甚麼趣事，「進來吧。」
她踏入殿中，冷光斜照在臉，映出蒼白的神色，也終於看到了那人，一身白袍曳地，斜坐在殿側的石榻上，鬢發霜白，看似年邁，卻透著一種難言的壓迫感。
他的目光極具侵略性，從她額間滑下，落在她的頸側、鎖骨、胸前，一路停頓，像在看一件世間罕見的寶。
「長得還真不錯。」他忽地笑了笑，笑聲低沈：「太清血脈的皮相，到你這，倒成了頂峰。」
姜昭玥不語，體內靈息翻湧紊亂，指節卻死死摳進掌心，仍保持著外表上的冷靜。
那白袍老者像是嗅到了甚麼，身形微動，瞳孔一縮，眸色變深，像一頭猛然醒來的毒蛇。
「嗯？這身子……」他低低地笑出聲來，怪異而愉悅，「原來是‘皇極道體’。」
目光熾熱幾分，他似有些興奮地撐直了身體，靠前幾分，語氣低啞：「你來做甚麼？」
「求上宗庇護。」她抬頭，眼神無光，「我和我母親現在有一劫，若無上宗庇護，十死無生。」
白袍輕哼一聲，帶著幾分譏意：「真是母女情深，可惜啊，有人快你一步，替你開過口。」
「有人開出了一個我很感興趣的條件，我就答應了。」他視線依舊細細打量著眼前少女，指尖在椅沿輕輕敲著，笑意浮上唇角：
「這枚風血玉佩，每一代太清帝都可以跟我做一個交易，你父親給了你，你自然也可以提，再想一個，要是想不出來，人和玉佩都留在這裡吧。」
姜昭玥心頭一緊，喉間微顫，卻不知道還能說出甚麼。
「怎麼？」他眯起眼，「不會真以為，本座是做善事的神仙吧。」
空氣忽然冷了些。
他倏地俯身靠近，嗓音如同蛇信，低低貼到她耳邊，蠱惑道：「你是不是……有仇？」
她抬眼，鳳眸如刀：「有，弒兄弒父之仇。」
那老者怔了一下，隨即笑了，那笑聲里有幾分玩味，幾分放肆，更多的是無端的快意。
「好啊，」他說，「本座最喜歡你這種心裡有仇恨的女人。」
「我能替你報仇，要人死、要天下亂都成，但你得出得起價。」
「這場交易，我要付出甚麼？」
他抬起手，指節輕挑她的下頜，笑意像毒蛇一樣慢慢爬開：「你。」
她全身一震，卻沒後退。
「你這體質不凡，能吸收龍氣修煉，天生就是鼎爐，你若跟我雙修，我借你龍氣為引，你借我勢力報仇，」他頓了頓，微微俯身，「要是同意，明日你便可登基稱帝。」
「禮法司那九個紅袍祭祀都聽你號令，皇城大陣龍脈心網隨你所動，誰擋你路，你便殺誰。」