第14章 姐姐是貴妃
薛清影雖然知道薛桐練功刻苦，而且又吃了自己的百花玉露液，但也不可能這麼快就能晉升玄天戰士。
薛桐道：「清影，不瞞你說，我自身戰魂已經修煉到一百一十級了，加上王爺賞賜的開光藍水晶，如果再能抓到一頭極品坐騎的話，就能穿上玄天戰甲了。」
「你果然是天才。」
薛清影對薛桐升級這樣快感到十分高興，爽快地答應了薛桐的請求，借給薛桐二十枚金幣。同時，薛清影還對薛桐說：「今天，當朝明妃娘娘要來萬都城檢閱我們薛家軍。父王要向娘娘展示一下薛家軍的最基層官兵，聽薛尚武叔叔說你的部隊軍容軍紀都很不錯，所以在挑選的十支百人隊中，將會有你們的一席之地，好好表現一下吧。」
薛桐故作驚喜問道：「甚麼時候閱兵？」
薛清影道：「今天下午。現在明妃正在我父王那裡商議軍情，看樣子要等吃過午飯，你最好現在返回軍營做一下準備。」
薛桐說：「清影，那我就先回去了，我們下午再見。」
當天下午，明妃在薛仁貴、林雪貞、陸紫苑、薛尚武、薛清影、薛小釵、薛丁山的陪同下，視察檢閱薛仁貴挑選的千人方隊。
薛仁貴對明妃說道：「明妃娘娘，這由十支百人隊組成的千人隊，基本代表了我們薛家軍的戰鬥水準，請娘娘檢閱。」
明妃騎在雷霆雪花豹上，圍著校軍場轉了一圈，隨後讓十名百夫長出列，向她二回報自己隊伍的基層情況，每支百人隊有多少五十級以上的士兵，有多少明光戰士，有多少玄天戰士，都要二回報。
薛桐最後一個出列，不慌不忙的站到明妃面前，朗聲道：「薛家軍百夫長薛桐，直屬薛家軍前鋒營，第四編隊。我營共有軍官四人，士兵一百零四人，其中五十級戰魂以上者一百零八人，明光戰士十八人，玄天戰士暫無，報告完畢。」
報告之後，薛桐就打算轉身返回隊伍，明妃突然說道：「請留步。」
薛桐回過身來，躬身施禮：「請娘娘千歲吩咐。」
明妃將薛桐上下打量幾眼，說道：「我看著你似與某人十分相像，我問你，你祖居何處？」
薛桐搖搖頭，說道：「在下從六歲開始就成了孤兒，流浪天涯、居無定所。」
明妃又問：「那六歲之前的事情，你還記得？」
薛桐回憶了一下，說道：「記不太清楚了，我只記得我的家鄉很美，坐落在一望無垠的大海上，一年四季都有數不清的鮮花盛開……」
明妃臉色漸凝重，轉身對薛仁貴說：「王爺，十二年前我家遭遇歹徒血洗，我的父母都慘遭橫禍，我弟弟在那場橫禍中也失蹤了，剛才看到這名軍官的相貌，和我弟弟小時候的模樣十分相像，情不自禁地想起往事。想問問他是不是我弟弟，只是，他也不記得當年的情景了，唉！」
薛清影看著明妃傷感的神色，忍不住說道：「娘娘莫要傷心，您可還記得您弟弟的身上有沒有甚麼特殊印記？比如說胎記之類的東西？」
明妃想了一下，突然說道：「我記得他的屁股尖上有一條蚯蚓般大小的黑痣，小時候我給弟弟洗澡時，還嘲笑他長著小尾巴呢。」
薛清影就問薛桐，「薛桐，你的屁股上可有蚯蚓形的胎記？」
薛桐故作驚訝，大叫道：「我屁股上的胎記，你們怎麼知道？」
說這句話時，薛桐心中暗笑，明明是自己告訴明妃的，也幸好自己身上有這麼一塊胎記，不然的話還真不好相認呢。
明妃也吃驚地說道：「你說的是真的？」
薛桐鄭重其事地點點頭，「絕不敢欺騙皇妃。」
薛仁貴道：「是真是假，驗證即知。薛桐你跟我來……」
薛桐跟著薛仁貴、明妃，三人進了一座空帳篷，薛桐褪下褲子，薛仁貴定睛一瞧，薛桐的屁股上果真有一條蚯蚓形狀的胎記，不由驚喜道：「明妃娘娘，他所說果然是真的，難道他真是您失散多年的親兄弟？」
再看明妃，已是淚流滿面，走上前來拉住薛桐的手，喃喃說道：「我苦命的弟弟，姐姐終於找到你了。」
看薛桐還傻愣著，薛仁貴急忙催促道：「薛桐，你還愣甚麼？趕緊和姐姐相認啊。」
薛桐這才和明妃抱頭痛哭，表面上哭，內心卻樂，自己這可真是一步登天，從一名無名小卒，一下子變成了當朝國舅，哈哈！發達了，看你薛丁山今後還敢不敢欺負我？
隨後，薛桐跟著薛仁貴和明妃走出來，薛仁貴當場宣佈薛桐即是明妃娘娘失散多年的弟弟，隨後帶領滿營將士向明妃道賀。
明妃笑容滿面，說道：「我們姐弟能在這裡相認，多虧了薛王爺對舍弟的收留，明妃感恩於心，回到王城後一定面奏皇上。今日本宮得以與我弟薛桐相聚，心中十分高興，我就借花獻佛在這裡大擺筵宴、犒賞三軍。」
薛仁貴馬上吩咐殺豬宰羊，犒賞三軍……
薛清影被這喜訊驚呆了，想不到薛桐竟是貴妃娘娘的親弟弟，她真是又驚又喜，滿含柔情的秀眸直朝薛桐望了過去。薛桐也正好朝他看來，四目相對之下，她感覺到薛桐的眼神溫柔無比。
心中一陣嬌羞低下了頭來，可禁不住內心喜悅，再次抬頭去看薛桐，他英俊的臉龐充滿男人自信的風度，不但眉目清秀，尤其那雙炯炯有神又深邃明亮的眼睛神采迫人，有種詭異的引誘力，卻又帶著一種灑脫的風姿，讓薛清影越發迷戀其中！
一行人返回薛王府，薛仁貴在府中也安排了筵宴，給明妃姐弟賀喜。
宴席之後，明妃對薛仁貴說：「薛王爺治軍有方，手下更是兵強馬壯，我一定會向皇上如實稟報。再就是為王爺請命褒獎，相信皇上自有明斷。」
薛仁貴再次道謝，「多謝明妃誇獎，臣一定為我聖唐鞠躬盡瘁、死而後已，只是有件事懇請明妃，如能在條件允許之下，請為我薛家軍多多爭取一些軍費。」
明妃含笑點頭答應，「王爺，我一定盡力幫你辦這件事，還有別的事情嗎？」
薛仁貴笑道：「還有一件事，不知當不當講？」
明妃道：「王爺請講。」
薛仁貴道：「令弟在我軍中表現不俗，我正打算提拔重用，想破格提拔他為四品都督，管轄三支千人隊，就是不知道明妃娘娘姐弟相認後，還會不會讓薛桐繼續留在我軍中？」
明妃微笑道：「在你們四家王爺中，我最敬佩的就是薛王爺，想當年你胯下雪爪玉獅子、手中方天畫戟，橫掃江北大陸，實是現在這些年輕人學習的典範。我弟弟今後能跟隨王爺定會學到不少東西，還望王爺看在我的面子上，多多栽培。」
薛仁貴大喜，如果薛桐能夠留在薛家軍，將會給薛家軍帶來極大好處，薛家軍也應可由此得到朝廷的額外補助。
隨後，明妃提出讓薛桐先跟自己進京，見見皇上，然後見見自己家中的親人，畢竟失散多年了也需要聚一聚。
薛仁貴道：「這是應該的、應該的。薛桐盡可跟隨明妃娘娘進京，等辦完事後再回萬都城上任都督。」
下午，明妃、薛桐和薛仁貴告辭，離開萬都城，直奔王城。
明妃娘娘找到失蹤多年的弟弟，皇上龍顏大悅、賜宴薛桐，並賞他一千金幣、封四品都督，在薛仁貴軍中效力，等榮立戰功之後再另行封賞。
從一介布衣一下子成為當朝國舅，薛桐謝恩之後，明妃又奏請皇上說要帶薛桐回家探親，皇上恩准。在王城逗留了一日，第二日薛桐就跟明妃趕奔長春島，這都是二人事先商議好的。
長春島上，不但盛產五彩寶石，還有很多奇珍異獸、極品坐騎，明妃想幫助薛桐抓一隻雷霆雪花豹。薛桐也十分嚮往，詢問明妃抓雷霆雪花豹會不會發生危險？明妃告訴薛桐，雷霆雪花豹一直在長春島的神龍谷活動，山谷里神秘魔獸很多，危險總是有一些的。