第4章 遇險七星岩
薛清影、薛桐、薛小釵三人一道來到正廳，廳堂正中央坐著一位四十多歲年紀，相貌儒雅，一身錦繡藍衫的男子，正是薛仁貴。
薛仁貴左邊端坐著一位寶相尊嚴的美婦，一身白衣勝雪，將她的身姿展顯得淋灕盡致。雖身著便裝，但那件羅衣毫掩蓋不了那與生俱來的貴氣，舉手投足間高貴的絕世風華像是天生的一般。高貴典雅的氣質更無與倫比，驚心動魄的艷麗空絕塵寰，霧氣蒙蒙的美陣似有還無。美艷絕倫的玉靨，精雕細琢的秀美輪廓，秀美雪白的玉頸，刀削似的香肩，盈盈一握的柳腰，構成一幅完美圖像。絲質上衣被酥胸撐得圓隆，高高聳起將胸衣後裙撐得圓隆，徬彿隨時會裂衣而出。臀下靠近紅木椅子處，絲紗緊繃，股間的羅裙形成一道褶皺，微微向下凹陷，隱約現出一道淺淺溝壑，酥胸隆臀豐滿得讓人垂涎。這便是薛清影的親生母親林雪貞。
薛仁貴右邊也坐著一位絕色貴婦，清麗明媚、艷光照人的容顏，晶瑩剔透、純潔無瑕的肌膚，宛如明珠美玉，光彩內涵，容潤含蓄，那張優美雅致的臉宜喜宜嗔，嫩滑的肌膚白裡透紅。秋水黛眉間那雙黑白分明而又蒙上一層水霧的動人秀目，讓人為之心顫。粉頸玉頷如雪玉般潔白無瑕，那纖細的腰肢，曼妙的身段，讓人興起一種增一分則太肥，減一分則太瘦的感嘆。這便是薛小釵的母親陸清苑。
薛桐向上叩首，見過王爺和王妃，薛仁貴已經聽薛清影說了薛桐打算為雪爪玉獅子看病之事，對之半信半疑，但眼下雪爪玉獅子已經病入膏肓，也只能死馬當活馬醫，期望薛桐能夠妙手回春。
薛仁貴囑咐幾句，就由薛清影和薛小釵帶領，來到薛王府跨院，這座小院是專門鎖養雪爪玉獅子的馬房，有薛仁貴的兩名親兵看管，看到大小姐和二小姐來了，急忙上前施禮，並說道：「這頭雪爪玉獅子，已經七、八天不進食了。」
薛桐上前觀看，只見這頭雪爪玉獅子，生就獅頭馬身，原本相貌十分威武，但現在卻一蹶不振，趴在那兒連眼睛都懶得掙開。薛桐知道，經過煉化、馴服之後的騎寵是不會傷人的，他上前摸了摸雪爪玉獅子的毛髮，雪爪玉獅子很溫順，睜開眼睛看看薛桐，還伸出舌頭舔了一下薛桐的手掌，只是精神難以振作起來，馬上又閉上眼睛。
薛桐轉身對薛清影說：「大小姐，我能不能暫時在這裡住下，和雪爪玉獅子做伴，看看能不能查出它的病因。」
薛清影對兩名王府親兵說：「這位是我請來專門醫治雪爪玉獅子的大夫，你們倆好生伺候。」
兩位親兵不敢怠慢，給薛桐端水泡茶，相當殷勤。
隨後，薛清影和薛小釵就回正廳商議事情去了。薛桐則靜下心來，就坐在雪爪玉獅子身邊打坐、修煉自己的戰魂，已經五十級了，進入骨髓修煉階段，幸虧有大小姐贈與的化髓心法，薛桐的修煉十分順利。
吃過晚飯，薛桐來找薛清影，他告訴薛清影，自己和玉獅子經過一下午的磨合，已經熟知了它的秉性，並且搞清楚玉獅子得病的原因。原來雪爪玉獅子數年前徵戰時，受過一次毒傷，要想治療這累積已深的毒傷，必須到七星絕命岩取幽冥聖果煉化成六神丹，雪爪玉獅子只要服下六神丹，保准藥到病除。
薛清影就把這消息告訴薛仁貴。
不等薛仁貴發言，蘇秦率先發難，「甚麼？需要幽冥聖果，你就扯淡吧！你知道幽冥聖果是甚麼嗎？」
薛桐老老實實回答，「不知道。」
蘇秦嘲笑說：「你連幽冥聖果是甚麼都不知道，就在這裡胡言亂語。薛伯伯，我看他就是魔獸那邊的奸細，想騙我們去七星岩送死。」
薛桐氣憤道：「你不要血口噴人，那頭雪爪玉獅子自己念叨的，只有七星岩的幽冥聖果能夠救它，可惜它不能和我們交流，只能自己說給自己聽，我是聽到了它的心聲，才轉述給大家聽的。如果你們不相信，這樣好了，我去七星岩找幽冥聖果，總可以了吧？」
蘇秦哈哈大笑說：「好啊，你真要是能從七星岩採回幽冥聖果，我蘇秦就徹底服了你了。」
薛清影焦慮道：「薛桐，七星岩可不是能隨便去的地方，那裡有數千級的魔獸守山啊。」
薛仁貴說道：「如果，除了幽冥聖果，我們別無選擇的話，那……還是放棄這頭雪爪玉獅子吧，畢竟去七星岩實在太危險了。這件事，我先考慮一下，你們都下去休息吧，此事明天再議。」
散會之後，薛丁山與蘇秦回驛館休息。
薛桐看到薛清影愁容滿面，悄悄湊上來，說道：「大小姐，我真沒騙你們。」
薛清影說：「薛桐，我信得過你。可是，七星岩在天龍江南岸，那兒已屬魔獸領域，尤其七星岩有魔獸的超級魔王鎮守，想去摘採幽冥聖果實在不容易啊。」
薛桐遺憾地說道：「難道，我們就看著雪爪玉獅子死去？再說，如果雪爪玉獅子死了，王爺將不能再成為雪銀戰士，倘若那些小人趁機作亂，不論是聖唐還是薛家軍，都會受到巨大損失。大小姐三思啊。」
看到薛清影面露為難之色，薛桐說道：「大小姐，這樣吧，你告訴我去七星岩的路，我自己去取幽冥聖果。我不是剛愎自用，而是可以依靠自己能聽懂獸語的異能尋找魔獸的破綻，混上七星岩……大小姐，你就相信我吧。」
薛清影道：「薛桐，那樣太危險了，我不許你拿自己的性命開玩笑。」
薛桐悠然一笑，「大小姐，謝謝你對我的關心，不過我還是要試試。人爭一口氣、佛受一炷香，我就是要和蘇秦比一比，假如我這次能成功，在王爺的心中將會有一定位置，那樣蘇秦才會對我投鼠忌器。不然我在大家眼中始終都是沒用的東西，也不會有人站出來幫我說話，蘇秦殺我之心，永遠都會有的。」
薛清影點點頭，薛桐說的不無道理，仔細分析了一下，薛清影也很想治好爹爹的雪爪玉獅子，畢竟這樣高級的一匹坐騎實在不易得到。薛清影下定決心，和薛桐一起去七星岩。
當然，這件事情不能讓任何人知道，需要悄悄進行。
薛清影先將薛桐偷偷帶到自己房間，然後取來畫筆和顏料，將薛桐和自己的相貌略微改變了一下，在眉心地方都畫上了赤色獸焰。薛清影告訴薛桐，天龍江以南，因為已經歸屬魔獸。那些被魔獸印封魂魄的人類，經過多年演變進化後，已經成了半獸人，他們的臉上都存在這塊獸焰，除了身體比正常人魁梧一些，其他地方大致相同。
畫好了妝，等到午夜時分，薛清影就留下一封書信，然後和薛桐悄悄出了薛王府，玉龍駒直奔天龍江而去。歷經一夜一晝，第二天晚上玉龍駒來到天龍江邊，借著月色，依稀能看到對面直入雲霄的七星岩主峰。
花了一枚金幣買下一艘漁船，趁著月黑風高，二人朝著大江對岸駛去。
天龍江江面十分寬闊，足足有十幾里寬，而且水流湍急、浪花翻滾，二人又不精通划船，費了九牛二虎之力才將小船划到江對面，找了處蘆葦叢將小船藏起來後，二人順著江邊的崎嶇小路，朝岸上走去。
剛走了一段路，就聽前面一陣喧嘩，有人喊道：「大家都跟上，今天晚上都給我打起精神來巡查，嚴防對岸敵軍偷襲。」
薛清影拉著薛桐的手，來到一處草叢蹲下，悄聲告訴薛桐：「這就是半獸人，他們在巡查江面，我們先等一下，等他們檢查過去再走不遲。」
二人蹲在草叢中，耐心地等待著。
可這些半獸人士兵檢查得十分細心，兩名頭上長著獨角的半獸人突然喊起來，「將軍，這兒有一條船。」
「是嗎？」
領頭的半獸人走過去一看，果然看到薛清影和薛桐藏起來的那條船，這名首領叫道：「一定是江北敵軍混過來了，大家將這附近仔細搜查一番，抓住敵軍奸細者有重賞。」
眼看著那些半獸人打著火把朝這邊搜了過來，薛清影急忙拉著薛桐往草叢深處躲了躲，薛清影安慰道：「不要害怕，這些半獸人士兵個頭雖大，但因為魂魄被獸王印封，所以大都智商不全，而且這伙人獸焰較低，應該是找不著我們的。但我們不能打草驚蛇，還是躲一躲吧。」
二人藏身之處十分隱蔽，樹下陰影層層，皎潔的月光從樹隙間透進，粗大的樹身遮住他們，鑽過空隙眺望，兩名半獸人士兵手中拎著長槍朝這邊過來，薛桐將身子蜷縮在灌木中，緊靠在薛清影身旁，這麼近距離和薛大小姐挨在一起，薛桐心癢癢的，明媚動人、溫柔有加的薛清影，本身有著一股脫凡若仙的仙子氣質，薛桐微微眯起眼看著薛清影，她全神貫注地緊盯那些半獸人士兵，英姿颯爽的風情誘人至極。
薛桐靜靜地欣賞著她完美秀麗的臉龐，悄悄一嗅，如蘭馨般的清香深入肺腑，不由得心神為之陶醉，「不好，半獸兵往我們這兒來了。」
薛清影伸出右手環住薛桐後腰，往下一俯身，腦袋正好倚靠在他右邊鎖骨處。
薛桐急忙收回心思，看到兩名半獸兵一位舉著火把，一位提著長槍，朝著這棵大樹下的草叢走過來，可能是懷疑這兒的草叢中可能藏人，捉著長槍的那名半獸兵，以長槍朝著草叢深處一陣亂剌。
薛清影一著急，將薛桐推倒在地，身子也順勢倒下，正好壓在薛桐身上，薛大小姐那一雙綿軟的玉峰也正好壓在了薛桐胸口，如同觸電一般的感覺，讓薛桐頭髮全都竪起來了，情不自禁地伸手將壓在身上的玉人抱住。
和薛桐這樣親密無間的抱在一起，薛清影頓時也感到一陣嬌羞，不由得嬌軀輕輕一顫。
此刻，兩名手持長槍的半獸兵更加靠近，薛清影不敢妄動，這無疑更加助長了薛桐內心的邪欲。薛桐將胸膛抬高一些，悄悄接觸著薛清影那高聳的酥胸，「真是好挺實啊，這麼豐滿？簡直就是一對極品啊。」
兩人幾乎面對面緊貼在一起，薛桐趁著薛清影不能發出聲響的機會，又將自己的身子往上面抬了抬，這下，他的臉頰已經挨到薛清影那美艷動人的俏臉上，幽幽蘭氣撲面而來，讓薛桐陶陶欲醉。
聽著薛清影極不均勻的氣息，薛桐突然害怕起來，自己和大小姐居然有了這樣暖昧的動作，她會不會責怪自己？畢竟，她已是薛丁山的未婚妻。想起大小姐對自己種種的好，薛桐覺得自己不應該在心裡褻瀆她。
可他越克制自己，越是控制不了，先前只是動動心思，不會暴露在表面上，現在不行了，薛清影這麼長時間趴在自己身上，薛桐感到自己的下身迅速充血膨脹，那不聽話的龍槍硬梆梆地頂在了薛清影的小腹上。
這下可完了，大小姐，我可不是存心故意的……
薛桐無限懊惱，這會兒，兩名半獸兵從旁走過，那提著長槍的半獸兵，還用長槍往這裡刺了}下，槍頭貼著薛清影的青絲划過去，好不驚險啊！
兩名半獸兵終究沒有發現藏在草叢深處的二人，等他倆走遠後，薛清影這才一翻身，從薛桐身上滾下來，「大小姐，我……」
薛桐剛要解釋，薛清影將手指竪在口邊，做了個不要出聲的動作。
只見半獸人首領手一揮，一伙半獸兵排著整齊隊伍從眼前走過，慢慢地走遠了。
薛桐長出了一口氣，薛清影也坐起來，微紅著面頰說道：「薛桐，我們趕緊走吧。我們現在已經化成了半獸人模樣，一般低級的半獸人是認不出我們的。今天晚上，我們先去七星岩一帶偵察一下情況。」
在江南不能騎玉龍駒，因為半獸人不會捕捉和馴化坐騎。二人徒步來到七星岩附近，雖然是晚上，但通往七星岩的幾條必經之路卻充斥著看守的魔物，原因是這七星岩乃魔蠍教教主行宮，每年夏天，魔蠍教教主都會在這七星岩上度過炎熱的酷夏。
那幽冥聖果更是魔蠍教教主最喜歡吃的山珍之一，就這樣往上走，一定會遇到魔獸盤查。江南魔獸和江北不一樣，他們和半獸人都絕對忠誠於獸王，最低級別的魔獸都在五百級以上。而魔獸到了五百級，就可以聽得懂人類語言。一旦遇到較高級魔獸，他們就能分辨出薛清影和薛桐不是半獸人的真相，怎樣才能平安到達七星岩的主峰呢？
薛清影和薛桐在七星岩山下轉了一圈，實在沒甚麼好辦法，只好返回江邊半獸人的領域，薛清影說：「半獸人好唬弄，我們今天晚上還是暫時找家客棧住下，明天再想辦法。」
半獸人也有客棧，他們雖是受獸王操控的傀儡，但也有自己的生活方式，這座江南水鄉小鎮，有著古江南鮮明的人類生活特色。水波蕩漾下，有兩、三艘花船在水面漂流，花船之上，歌伎的歌聲時起時伏，夾雜著男女放蕩不羈的調笑聲。
薛桐驚駭的問道：「半獸人也有妓女嗎？」
問完之後，突然覺得自己的問題對於雲英未嫁的薛大小姐來說，稍微有點唐突。
不過薛清影還是很認真的回答說：「半獸人的文化和我們人類很相似，他們有政府，有軍隊，有酒樓客棧，當然也有歌伎。」
回頭看了薛桐一眼，薛清影說道：「看到這些半獸人，我就會想到我們自己，或許，若干年後，我們都會是這個樣子……」
傷感了一下，薛清影長吁一口氣，「不說這個了，走吧，找一家客棧住下。」
向一家掛著燈籠的客棧走去，在路上，薛清影囑咐道：「半獸人疑心很重，我們倆相貌長得不像，不能以兄妹相稱，就冒充一對夫妻吧。這些半獸人軍紀十分嚴謹，一點也不偷懶。我娘說，十幾年前，她和我爹爹來江南刺探敵情時，半獸兵晚上還查房呢。當時，我爹和我娘還沒成親，他們說是兄妹，結果半獸人說他們長得不像，還用特殊藥水鑒定……」
薛桐樂道：「還有這種事？後來怎樣了。」
薛清影搖頭嘆道：「當然是偽裝不下去了，只能動手，好在他倆武功厲害，殺出重圍跑掉，只是那次之行就無功而返了。」
說話間，二人來到客棧近前。