第五章 各國特使

另一個讓他頭痛的事是，那片區域位於東部沙漠之中，周圍根本沒有人居住，也很少有人到那裡去，他不知道怎麼找熟悉那裡的嚮導。

頭痛一陣之後，利奇乾脆讓蘭蒂聯絡守在那片區域的哈桑。自己解決不了就把問題扔給別人，這是利奇一向的作風。

既然等的人已經到了，也就沒有必要再瞞著哈桑，利奇把那座遺址所在的位置也發過去。

讓他感到意外的是，哈桑的消息很快就回來了。

「很抱歉，我敢肯定不會有人住在這片區域，也絕少有人敢接近這片區域。你要去的地方離鬼谷很近。」

「鬼谷？」

利奇沒有聽說過這個地方，不過想要弄明白不是甚麼難事，隨意找個人問一下就可以了。

不過他不敢亂找人，他不想因此暴露行蹤。剛才發消息給哈桑的時候，他就反復叮囑哈桑，讓他保守秘密。

利奇能夠信任的人很多，不過他最終還是找了大長老米哈伊恩。他覺得人越老，閱歷越豐富，知道的事情也最多。雖然賈拉德大師也符合要求，不過賈拉德此刻忙得四腳朝天，根本沒空。

「鬼谷？」

一聽到利奇問這個，大長老的臉上頓時露出古怪的神情，說不上是忌憚還是恐怖。

「你們一定要去那個地方？」

大長老甚至有勸說的意思，不過話到嘴邊卻又忍住了。他知道利奇不是沒事找事的人，而且馬努埃姆和另外兩位大師千里迢迢從卡佩奇趕來，也不可能是來休假，背後肯定有著不為他所知的大事。

「那絕對是一個不祥之地。」

米哈伊恩喃喃地說道：「自古以來有傳說，那裡曾經有過一座古城，但是上天降下災難，一夜之間整座城市都被風沙所埋，整個城的人全都死了，他們的冤魂化為厲鬼，從此之後只要有人靠近就會被惡鬼纏身。」

「這只是傳說。」

利奇不是一個迷信的人，鬼神之說在蒙斯托克沒有甚麼市場。

「我還可以告訴你一段真實的歷史。大概在一千三百年前曾經有一位國王想要挖開鬼谷，看看底下是不是真的有一座城市？他調了一萬多人進入鬼谷，沒有想到一個星期之後，那一萬多人大部分都莫名其妙地死了，只有少部分人逃回去。不過他們也沒有逃脫厄運，在逃回去之後，他們漸漸變得瘋癲，不到半年就全都死了。」

老人說起歷史時，語氣異常陰森，讓人聽了只感到一陣陣冷風往脖頸里鑽。利奇情不自禁地打了個寒顫。

雖然相信這個世界上沒有鬼，但此刻的他知道那是一個凶險之地。裡面肯定有某種看不見的、能夠致人死命的東西。

或許是毒，也或許是其他東西。同樣，他也不認為那座遺址在這片不祥之地的邊緣，會是一個巧合。

鬼谷位於西頓公國和荒漠國家巴多薩之間，這裡其實是一片三不管地帶，不曾仔細地劃分過國界。

馬努埃姆最後還是在赫達爾逗留三天，不過他不是為了休整，而是為了做一些準備工作。

此刻在他們每個人的身邊都放著一件衣服。那是一件非常厚重的衣服，完全密封，從頭到腳全都被嚴嚴實實遮掩住，甚至眼睛的部位都被一片長條形的玻璃和外面隔開。

這件衣服內側塗著一層厚厚的膠皮，連空氣都透不進來；衣服的頭部、胸部、腹部和背部全都鑲著一釐米厚的鉛皮。整套衣服重達四、五十斤。

對於利奇來說算不了甚麼，但是對那三位大師來說，把這套衣服穿在身上恐怕連走路都困難。

不過沒人會拿自己的性命開玩笑。

雖然不知道那座鬼谷有甚麼致命的東西，但是從大長老所說的那番話里，大致也能推算出致命的因素可能就是那幾種，除了有毒氣體、致命的微生物和缺氧窒息，就是輻射。

這套衣服能夠阻擋毒氣、微生物和輻射，再帶上一個壓縮空氣瓶，就沒甚麼可以威脅到他們的。

鬼谷當然是之後再去，他們首先要去的地方是那座遺址。利奇沒有帶太多的人，整支隊伍才十幾個人，這完全是為了保密。

再說，當初那個叫羅格爾的西頓人也只帶了十幾個人發掘那座遺址。利奇不擔心自己的安全會出問題，就算聯盟的人無意間發現他們的行蹤，想要通過那片沙漠到達遺址至少要花一天的時間，而一天的時間里，散布於各處的哈桑手下早已發出警報。

就算哈桑的手下全都看漏眼，把聯盟的人放過來，他也有後招。在他們身後四十公里的地方，他手下的一個飛行中隊已經做好準備。

不過真正讓利奇徹底放心的是，羅拉莉絲也在隊伍之中，她連靈甲都帶來了。十幾個人分坐在七輛重型運輸車上，所以地方顯得非常寬裕。離那座遺址還有十幾公里，車停下來，之後的路，這種車根本開不過去。讓三位大師從車上下來，利奇和其他人從車上搬下一輛輛輕騎。「後面的路可能會有些顛簸，等會兒你們要抓緊了。」

利奇對馬努埃姆他們三個警告道：「最重要的是，不管多難受都不能把安全帶弄松。」

「我們明白，你當我們是初出茅廬的小年輕？」

馬努埃姆老頭有些不高興。他當然可以說這樣的話。和其他整天待在家裡的大師不同，馬努埃姆從年輕時就喜歡四處亂跑，要不然他也不會和賈拉德這個荒漠人關係密切，就是因為戰甲製造師里只有他們敢孤身往深山老林里鑽。

看到老人發急，利奇笑了笑也沒多說甚麼。如果是平時的話，他肯定會和馬努埃姆開兩句玩笑，但是現在他的心裡根本沒底。那座鬼谷有著赫赫凶名，不知道呑噬多少人命，雖然他們準備得非常充分，他也不敢大意。

所有的輕騎都被搬下來，不過沒有讓三位大師上去，而是將車上的一些儀器設備放在輕騎的後座上。

為了這次的行動，他們準備許多裝備，從上下遺址的吊索、給壓縮空氣瓶灌入空氣的壓氣機，到採集樣本用的瓶瓶罐罐，林林總總的東西有一大堆。

這些全都只能靠輕騎運到山裡去。設備的數量不是很多，卻也讓十輛輕騎來回走了三趟。當馬努埃姆他們坐上輕騎進山時，天色已經有些暗了。

來回走了三趟也有好處，駕馭輕騎的騎士已經將一路上的道路全都摸熟，知道哪裡有陡坡、哪裡的地面比較鬆動。所以這一路上，載人的三輛輕騎走得異常平穩，讓馬努埃姆感覺比之前坐車還要舒服許多。

此處的山比赫達爾旁邊的山還要荒涼，那裡的岩石縫隙至少還有一些土，土層中多少長著一些野草，這裡卻只有沙子。

遺址入口所在的山坳完全被沙子掩埋。這是當初西頓公國進行發掘之後故意搞的。

剛才輕騎第一次進山時留下五個騎士，都是利奇最可信賴的手下；趁著輕騎來來回回搬運東西，她們已經把入口清理出來。

和當初利奇在f9區看到的遺址不同，挖開沙子之後居然可以看到入口附近有一些半球形的建築物。

這是太古時代後期的建築風格，能夠歷久數百萬年延續至今，可見這些建築物造得多麼堅固。

看到這些房子，馬努埃姆立刻興奮起來，他一頭鑽進其中的一間房間里。不過很快他又失望地跑出來。

裡面甚麼都沒有留下，西頓公國的發掘者已經清理一遍，連根頭髮絲都找不到。

老頭也不是一無所獲，剛才他檢査那些房子的構造，居然讓他看出一些東西：「躲在這個隱蔽所的幸存者應該是毀滅之戰結束後，最早一批回到地面上的人。」

他突然變得感慨，嘆息一聲說道：「窮也有窮的好處啊！因為這裡在太古時代沒有甚麼資源，所以毀滅之戰中所受到的波及也最小，人們才能早早回到地面上。」

利奇翻著白眼打量這個傢伙，還好他帶來的全都是直屬部下，沒有一個德雷達瓦人，要不然老頭恐怕得挨上兩記拳頭。

「現在時間已經很晚了，要不要休整一下，明天再下去？」

利奇問道。

「乾麼休息啊！底下本來就照不到太陽，白天和黑夜一個樣。與其等一個晚上，不如現在就做。」

馬努埃姆再次表現出性急的一面。

利奇指了指遠處：「我擔心的是，萬一有聯盟的偵察騎士在附近轉，這裡只要露出一絲燈光，老遠就可以看到。」

「那樣我們就更有必要下去。只要把入口封好，外面反而看不見，要不然我是不會出問題的，但是另外兩位就難說，萬一他們半夜爬起來找甚麼東西，隨手劃一根火柴……」

馬努埃姆說的話不是純粹的威脅，確實有他的道理。他以前經常碰上甚麼都不懂的菜鳥，發生一些讓人哭笑不得的意外。

這個時候羅拉莉絲走了過來，她指向入口旁邊的絞盤：「所有的東西全都安裝到位，你打算甚麼時候下去？」

「馬上、立刻，我們這就出發。」

馬努埃姆搶著代替利奇回答了。

絞盤緩緩轉動著，鋼纜徐徐放下，底下的吊籃里，利奇和羅拉莉絲兩個人全神貫注地看著腳底下。

為了保險起見，兩個人全都換上厚重的防護衣，利奇的手裡還多了一對圓盾。

絞盤放得很快，以他們的實力根本用不著擔心會出甚麼事。

為了安全起見，利奇將自己的「場」盡可能地往腳下延伸。

太古時代能夠遺留至今的隱蔽所全都埋藏得很深，這處也不例外。鋼纜放下去七、八公里，利奇才隱約感覺好像要到底部。

他輕輕拉了一下繩索。

一下是放慢絞盤的意思。

絞盤漸漸慢了下來。隨著高度降低，速度變得越來越慢，半個小時之後，一下輕微的震動顯示吊籃終於觸底。

利奇拉了兩下繩索，上面的絞盤停止轉動。

啪啪兩聲輕響，兩盞燈同時打開。羅拉莉絲的那盞燈裝在靈甲正前方，利奇的燈被他拎在手裡。

和所有遺址一樣，這裡一片漆黑，而且腳下都是積水。燈光因為蒸騰的霧氣而留下兩條明顯的光柱。

利奇另外一隻手拎著一個籠子，籠子里關著一隻喜鵲。這只喜鵲顯然被嚇到了，不過它仍舊活蹦亂跳。這是一件讓人放心的事，至少證明此處有空氣，而且空氣里似乎沒甚麼有毒成分。

不過利奇和羅拉莉絲都不敢打開面罩，兩個人呼吸的仍舊是灌注入鋼瓶里的壓縮空氣。

虧得他們是騎士，如果換成普通人的話，這罐壓縮空氣根本不足以支撐這麼長的時間，只有騎士才能把身體的消耗減少到最小的程度。

「我們一起走？還是你往東我往西？」

羅拉莉絲問道。雖然這個地方看起來挺恐怖，危險程度反而不高，至少她不認為會有天階騎士隱藏在此等待著伏擊利「為了提高效率，我們還是分頭走吧。」

利奇理所當然地選擇後者。

和當初在f9區進行的細緻發掘不同，這次他們不可能把此處仔仔細細地搜索一遍，只能像拉網一樣來回拉上兩遍。

兩個人特別對那些旮旯的地方最感興趣，他們期望能夠像當初在f9區那樣找到一間被甚麼東西封閉的密室。

上面，一個個騎士飛身跳了下來，她們抓住鋼纜往下滑。

利奇和羅拉莉絲負責探路，所以要步步為營，後面的人用不著這麼小心。

這麼長的隧道如果全都要靠吊籃上下，恐怕要用上一整天的時間，顯然是不可能的。

這座遺址深入地下將近十公里，就算是抓住鋼纜往下滑，也花了不少的時間。一到底下，她們立刻給上面發了訊息。

很快，上面的人拿著一個個壓縮空氣瓶往下扔去。這些鋼瓶被底下的騎士接住，然後小心翼翼地放在旁邊。

三位大師早就有些迫不及待了，他們已經穿上厚重的防護服站在絞盤旁邊，等著女騎士們乾完手裡的工作。

被扔下去的鋼瓶有五十個，一個鋼瓶里儲存的壓縮空氣足以維持普通人半個小時的呼吸；騎士能將身體的消耗減少到極小，這些鋼瓶足夠讓她們在底下待上一整天。

扔完鋼瓶，留在上面的女騎士開始往下扔照明的燈。底下的五個騎士分成兩隊，其中兩個人負責接住扔下來的東西，另外三個人將一盞盞燈安在四周的牆壁上。

原本黑漆漆的遺址終於有了光明，而且亮光的範圍越來越大。

不過利奇和羅拉莉絲兩個人仍舊在黑暗之中摸索，他們前進的速度遠比後面那三個人裝燈的速度要快得多。

這座遺址顯然也是用現成的礦井改的，所以裡面的結構異常複雜，一會兒向上，一會兒向下，而且岔道非常多。

和f9區那座遺址不同的地方是，這座礦在太古時代已經被開採完了，而且毀滅之戰爆發之前，這裡就被選定為隱蔽所，因此修得非常好，支撐柱居然看不到絲毫被侵蝕的痕跡。

另一個讓他非常在意的事是，這裡似乎沒有被嚴重破壞過。也就是說，太古文明在這裡被延續下去，至少在這裡的人重新回到地面之前，文明的傳承被延續下來。不像f9區那座遺址到了後期，住在裡面的人幾乎已經恢復到原始部落的狀態。

利奇的心頭頓時產生一陣疑惑。

這裡或許是太古文明的最後傳承，但為甚麼這種傳承沒有延續下去？難道真的如同傳說所提的，是一場突如其來的沙塵暴毀滅這一切？