第一章 聖級

他一邊問著，一邊往裡面張望。

利奇閃開身子，讓老頭過去。

老頭也不客氣，徑直衝向那張桌子，他的身後還跟著幾個助手。

「這些東西需要多久才能製造出來？」

利奇等馬努埃姆將設計圖全都看過一遍後，問道。

「問題不大。」

馬努埃姆心不在焉地盤算著：「一個星期……或者……十天。」

利奇當然知道問題不大，他設計時已經考慮製造的難易度，所以把結構簡化又簡化，連一個多餘的螺絲都沒有。

「算了，我還是讓奧黛麗她們去做吧。」

利奇搖了搖頭，他有意刺激老頭。

此刻研究院總共有三批人馬，其中技術最好的是馬努埃姆這幫人，不過老頭是個學究人物，做起事來一板一眼，速度難免有些慢，所以只要不是技術需求太高的東西，利奇喜歡讓奧黛麗去做，那幫女大學生手腳很快。

「別這樣，我們一直合作得不錯。」

老頭拿著圖不肯放手，他當然不肯放過和利奇有關的項目。就算不為他本人著想，也要為自己的學生考慮一番。

「我保證在一個星期里完成。」

老頭髮狠了，他打算不睡覺也要把東西搞出來。

「成交。」

利奇就等著老頭的這句話。

馬努埃姆帶著那堆設計圖離開，時間緊迫，他一秒鐘都不敢耽誤。

第二個過來和利奇打招呼的正是那位一直和利奇聯繫的情報官，他昨天就到了布勃卡。

他來這裡也是為了三架飛翼被擊落的事，同盟高層對這件事非常在意。

可惜的是，他抵達時，利奇已經將自己鎖在房間里。

當利奇進行某項研究的時候，任何人都不能打擾他，所以這位情報官只得在布勃卡逗留一天。

一看到這個傢伙，利奇立刻似笑非笑地說道：「祝賀你高昇了。」

那個情報官仍舊老樣子，一副不溫不火的樣子，不過他的心裡卻是挺高興。

他的高昇和利奇有著密切的關係。因為軍事情報部之前的「清洗」讓很多位置空了出來。他和利奇的關係原本就不錯，所以上面讓他頂替哈金原來的位置。

「但願你我能夠一直愉快合作下去。」

情報官朝著利奇伸出手來。

「我也希望這樣。」

利奇接受對方的善意，不過經歷太多的事，他對各國的情報部門已經不可能完全信任。

「先去吃點東西吧？我的肚子餓了。」

利奇提議道。

那個情報官從善如流，立刻點頭道：「也可以，我們在餐桌上邊吃邊談。」

研究院的廚師早已經準備好一切。這裡不是飯店，不可能任由眾人點菜，吃的也是套餐，只是材料和做工的精細程度不亞於卡佩奇最好的餐廳。

利奇要了一份香煎鱈魚，再弄了一些燒得稀爛的馬鈴薯泥。他在窗邊找了一個位置坐下。

那個情報官和羅拉莉絲兩個人緊隨其後跟過來。

一坐下，羅拉莉絲張開她的「界」，將四周全都籠罩起來。

同盟的情報部門效率挺高，在短短幾十個小時里，潛伏在聯盟內部的間謀已經發回許多消息。

能夠有這樣的效率和各國的重視不無關係。對於同盟來說，空中優勢是他們此刻最拿得出手的一張王牌，同時也是能夠戰勝聯盟的信心來源之一，所以高層的那些人絕對不允許有任何意外發生。

先開口的是那位情報官員。卡佩奇雖然屬於中部國家，但它是除了帕金頓聖國之外最靠東的一個大國。帕金頓聖國太過偏北，所以聯盟東線各國的情報大多是卡佩奇的情報部門負責。

「九年前，我們就已經知道畢克拿共和國暗中進行一個項目。進行這個項目的是一群默默無聞的年輕人，所以我們的人只是在外圍打探一些情報，沒有繼續深究。」

那個情報官裝出一副很悔恨的樣子。

利奇和羅拉莉絲都知道這位只是做做樣子罷了，剛才的話就是一番辯解。

不過這可以理解為「好鋼必須用在刀刃上」情報部門不可能讓潛伏在聯盟各國的間謀，冒險調查那些看似意義不大的小項目，否則再多的人手都不夠用。

至於後來的事，就算那個情報官不說，利奇和羅拉莉絲兩個人也能夠猜到。

一項原本不受重視的小項目突然間變得非常重要，受到高層的重視，類似這樣的事經常會發生。

「這個項目的核心是一種軟性可變形框架。」

情報官說到正題：「具體內容我們並不清楚，只知道當時畢克拿共和國曾經製造過一部試驗用的戰甲，代號是「人狼」。兩年前，畢克拿共和國又製造了一部試驗性質的戰甲，這部戰甲的代號叫「血族」」

「「人狼」和「血族」？」

利奇的嘴角露出一絲笑意。這倒是和龍、蜘蛛龍，仙女龍非常類似，讓人一聽就可以猜到其中的關聯。

人狼和血族全都是傳說中的怪物，平時像人，但是到了晚上會變成狼和蝙蝠。

從代號甚至可以猜到，「人狼」十有八九是一種輕型戰甲，特點是靈活快捷，而且擅長突襲戰。利奇甚至懷疑這可能是夜叉的變種，就像弗蘭薩人搞的「灰羽毛」一樣。

「血族」無疑就是現在讓他感到頭痛的飛行戰甲，怪不得這東西作戰的時候顯得鬼鬼祟祟，原來它設計時已經決定它們的戰鬥風格。

另一個讓利奇比較在意的是「血族」的開發始於兩年前。那也正是飛行戰甲正式出現在世人面前不久。

對於這種軟性可變形框架，利奇頗感興趣。

最新的「仙女龍」上也採用一種軟性骨架結構，只不過他設計這種軟性骨架，為的是和能量防護裝甲相配合，將戰鬥中所承受的打擊消減到最小。

畢克拿共和國研發的那兩種戰甲採用的軟性可變形框架，改變的應該是戰甲的外形，十有八九是在關節和傳動系統上做文章。

或許他可以從中借鑒一些有用的東西？

「還有一個情報或許會對你有用……不過，我們沒有證實。」

那個情報官顯得非常小心，他不希望事後擔責任：「弗蘭薩帝國可能已經把他們的能量護盾技術，交給畢克拿共和國。」

利奇和羅拉莉絲對望一眼，兩個人全都暗自慶幸沒有匆忙和聯盟的飛行騎士對決。

如果在空戰時才發現這件事，麻煩就大了。

利奇用手指輕輕敲擊桌子。這個消息如果屬實，就有另外一個難題出現。

他怎麼才能破開對方的能量護盾？

對付能量護盾只有用能量鋒刃，但那是近戰用的武器。他很難想像，兩部戰甲以超過聲音的速度互相掠過，在擦肩而過的一瞬間用兵刃互相砍殺。

這絕對是不可能的。

辦法也不是完全沒有，當初為了對付「灰羽毛」，他們做過這方面的研究，還設計出一種箭彈，專門用於破開能量護盾。

他本來有想法，打算把快炮縮小之後裝到飛翼上，只是因為各種顧慮，一直沒有真的實行，現在看來不這麼做不行了。

「我手上的情報就這麼多，不知道帕金頓方面有甚麼發現？」

那個情報官轉頭看著羅拉莉絲。

「我們也得到有關能量護盾的消息。」

羅拉莉絲不肯示弱，這個消息帕金頓早就知道，只不過一直沒有和飛行技術連結。那部會變形的飛翼有沒有用上這種技術，在將它擊落之前都是未知數，真正的重點是另外一個消息。

「我們也發現一件事。同樣在兩年前，屬於東線的基奎特王國突然集中了一大批光學技師，領導他們的是戰甲製造大師肖安特。有跡象表明，他們進行的研究項目和飛行技術有關。」

羅拉莉絲的情報和那個情報官說的第一個情報非常類似，都屬於沒有證實、猜測成分很高的一類。

這種情報或許很有價值，不過也可能根本就是誤導。如何判斷就要看利奇本人的眼光了。

對於基奎特王國，利奇倒是有所瞭解。

這是一個以出產寶石出名的國家，它位於奇斯卡爾山脈東南部，和卡佩奇一樣，也是緊靠山脈的邊緣。

出產寶石，自然也擅長對寶石進行切割，從這項技術又衍生出許多產業，比如首飾設計和奢侈品製造，當然也包括光學儀器製造。

光學儀器屬於精密機械，所以這個國家在精密加工方面也很擅長，技術自然也不會差。在聯盟的眾多國家裡，基奎特介乎於二流和三流之間。

「有沒有更進一步的線索？」

利奇追問道。

光學設備的用途實在太窄，用在戰甲上，好像只有頭盔上的觀察鏡。

利奇並不認為基奎特王國花費那麼大的力氣，只是為了做出一種觀察鏡。同樣他也不認為觀察鏡能夠讓飛翼的性能提升多少。

與之相比，或許後視鏡的作用稍微大一些，不過後視鏡這東西似乎更沒甚麼技術難度。

一時之間，利奇感覺腦子里空空的。

他手裡的餐刀下意識地在那塊鱈魚上划來划去，把鱈魚切割成很小的一塊。

越想，利奇越感覺頭痛，他實在搞不清楚這到底是怎麼一回事？

他突然苦笑起來，或許聯盟就是希望他們鑽牛角尖。

這個時候，他發現盤子里的鱈魚已經被切成細碎的顆粒，混雜在馬鈴薯泥里。

「我幫你再去拿一盤。」

羅拉莉絲站起身來拿過利奇的盤子。

出乎預料的是，利奇一把搶過盤子，他的眼睛直勾勾地看著上面。

那東一團西一團的馬鈴薯泥像是雲朵，切成小塊的鱈魚有點像是雲朵之中鑽進鑽出的飛翼。

這根本就是空戰的場面。

突然，他的臉色大變。

他曾經在智慧頭冠里看過太古時代中期如何訓練飛行真，在真正飛上天空之前，他們先在一種模擬裝置上熟悉飛翼的操作。

飛行兵團剛組建的時候，他也曾想過採用類似的辦法，但是他最終放棄了，因為沒有人工智能技術。

正因如此，一直以來他都在為如何訓練那些飛行騎士而煩惱。

在初期可以用掛在鋼索上滑行的辦法，讓學員們學習初步的操作，並且學會如何掌握平衡。

然後可以靠車輛牽引的方法，拉著滑翔翼在離開地面十公尺左右的地方飛行，用這種辦法讓學員們掌握爬升、降落這類最基本的動作。之後只有讓學員直接在天上飛了。

飛行訓練還好說，真正的問題是空中作戰方面的訓練。

他能夠想到的辦法就是將一堆氣球釋放到空中，讓受訓的飛行騎士對那些氣球進行攻擊。

只有到了後期才會進行實戰對練，不過兩架飛翼以極快的速度處於一百公尺以內的距離，是一件非常危險的事，所以這種訓練很少進行；就算進行也會非堂小心，根本沒有實戰的感覺。

這個問題不只困擾他，聯盟也是一樣，至少他知道弗蘭薩帝國訓練飛行騎十的方式和他的辦法差不多。當初他在瓦雷丁首都時就看過鐵血兵團的營地，那禪的設備和他設計的那套設備非常相似。

在剛才那一瞬間，他突然想到，能不能用複雜的機械系統和光學系統達到模擬的效果？

不需要百分之百的精確模擬，只要能夠模擬出對戰的場面就足夠了。

「卡佩奇有光學技師嗎？」

利奇問道，他的神情非常嚴肅。

到了這個時候，那個情報官和羅拉莉絲全都看出利奇已經想到甚麼。

「有。」

那個情報官立刻回答道：「軍需部底下有一間研究所，專門生產各種光學儀器。」

他會知道這家研究所是因為他們經常要用到諸如高倍望遠鏡、微型窺視鏡之類的東西，都是由這間研究所負責生產的。

「要不要我幫忙？」

羅拉莉絲一旁插了進來。和基奎特王國一樣，帕金頓聖國也是珠寶首飾和各種奢侈品的製造中心之一，在精密機械和光學設備方面也處於頂尖位置。

「卡佩奇在這方面絕對不會比帕金頓差。」

旁邊的情報官淡淡地說道。

「我需要盡可能多的光學技師。」

利奇阻止兩個人的爭吵，他很清楚這兩個人爭奪的是甚麼。像當初發展飛行兵團一樣，先合作的一方可以佔到很大的便宜。

在飛行兵團的這件事里，卡佩奇並沒有參與，因為那涉及合修，卡佩奇高層不想強迫女騎士們接受，但是這一次他們肯定不會再放棄。

除了光學技師，利奇還需要擅長加工精密機械的人，不過世界上肯定沒有人比戰甲製造師在這方面更有優勢了。

重新要了一條鱈魚，利奇享用過早餐之後，再次回到自己的房間里。

這完全是計劃外的工作，不過考慮到這個系統的作用，他覺得有必要先把它做出來。

他不是很有把握，所以當智腦的分析結果有百分之七十七點五成功的可能性時，他差一點跳起來。

接下來的事情就容易多了。

這套系統雖然複雜卻不涉及材料問題，純粹是一套光學加機械系統。

和太古時代比起來，這個時代在純機械領域不顯得落後，戰甲製造師也正是這方面的專家，他的智腦裡面早已輸入許多這方面的資料，甚至還有大量精密機械的實例。

利奇本人在這方面也不是外行，機械類的書最容易弄懂，所以他看得也最多。

用一個高速飛轉的陀螺代表飛翼，用一套齒輪機構確定飛翼的位置和姿態，用另外一套齒輪機構和光學零件模擬飛翼前面的景物。代表飛翼的陀螺往前移動一釐米，透過光學鏡片組的放大，給人的感覺就像往前飛了一百公尺。

利奇一開始做出來的東西非常簡單，誤差自然也很大。不過有智腦在，根本用不著擔心，智腦最擅長的就是分析和改進。

每次改進，整套系統就會變得更加複雜，這種複雜程度呈幾何級數增加。

不知過了多久，一個可以接受的結果出來了。但利奇沒打算把最終的設計劃在紙上。

他只能在心底苦笑。這套系統實在太複雜了，零件就有四千多個，製作這些零件就不知要花費多少時間。

再者他無法解釋憑他一個人的力量，怎麼設計出這麼複雜的系統。

利奇嘆息一聲。想要讓系統變得簡單，只有降低要求。

模擬的程度沒有必要那麼精確，只要大致看上去差不多就可以了。

事實上以時速四百公里飛行，和以時速四百二十公里飛行，兩者的區別並不是很大，他只要表現出兩者之間的速度差異，以及表現出靈活性方面的差異，就已經足夠了。

因為他需要不是精細的模型，而是一種類似「沙盤推演」的東西。

智腦再次對系統加以改進，這一次利奇改變要求，他轉而希望系統越簡單越好，最好能夠大量使用相同的零件。

這次他花的時間不是很長，很快的，全新系統出現在右眼顯示器上。

新的系統減去一大半的零件，只剩下六百多個零件，而且這些零件有很多都是重復的。

最讓利奇感到滿意的是，這套系統使用時讓人覺得不那麼專業，沒有一種嚴謹的味道，與其說是一件用來訓練飛行騎士的工具，還不如說是一種新奇的玩具。

這正是以前的他給人們的感覺。當初的龍式戰甲和最早的滑翔翼，都像是大玩具。

拿起筆，利奇在空白的紙上畫了起來，他要把設計變成圖。

和以往一樣，他畫的仍舊是草圖，但卻是異常詳細的草圖，連大致的尺寸都標記出來。

利奇只畫了機械部分，他對光學零件的設計一竅不通，只有等到那些光學技師來了之後才有辦法解決。