第55章 歸程暗湧

離京第四日，暮色四合。

車隊在官道旁的野林邊紮營。

影月影雪熟練地升起篝火，架起銅壺燒水。

風四娘裹著厚毯靠在馬車邊，臉色在跳躍的火光中仍顯蒼白，但眼神已不再渙散。

她望著京城方向，輕聲問：「還有幾日到江寧？」

「若是順利，再走七八日。」李墨遞給她一碗熱湯，「你傷勢未愈，不必心急。」

風四娘接過湯碗，指尖與李墨相觸的瞬間微微一頓。她垂下眼簾，小口啜飲，熱氣氤氳中掩去了眼底複雜神色。

就在這時，林深處傳來極輕微的窸窣聲。

影雪手中短劍瞬間出鞘半寸，影月已無聲掠至李墨身側。兩人目光如電，掃向聲音來處——

二十道人影從林中緩緩走出。

他們皆著墨黑勁裝，外罩同色鬥篷，背負長弓，腰佩短刃，腳步輕盈得徬彿踩在棉絮上。

為首那人約莫三十許，面容冷峻如刀削，一雙眼睛在夜色中亮得驚人。

他走到篝火前三丈處停步，單膝跪地：

「千機營校尉冷風，奉長公主殿下之命，率隊護送李爵爺返程。」

他的聲音低沈平穩，像冬日凍泉。

李墨眉頭微挑。

千機營——這個名字他曾在趙玉寧偶爾的只言片語中聽過，說是宮中一支極為隱秘的力量，直屬皇帝，專司刺探與護衛。

如今趙玉寧竟能調動他們……

「長公主好意，李某心領。」李墨溫聲道，「然此行隱秘，人多反易招眼。諸位請回吧。」

冷風跪姿未動，頭卻抬了起來。

火光映著他稜角分明的臉，那雙眼睛直視李墨，沒有任何閃避：「殿下有令，爵爺安危重於一切。遼東至京城沿途，恐有宵小窺伺。卑職等人必護爵爺周全至江寧。」

「宵小？」影雪冷哼，「有我和姐姐在，何須旁人。」

冷風目光轉向影雪，眼中無波無瀾：「兩位姑娘武功高強，冷某佩服。然雙拳難敵四手——據營中探報，廣寧王府‘地煞’中有三人於三日前離京南下，行蹤不明，方向正對此路。」

李墨眼神微凝。

風四娘手中湯碗輕輕一晃，幾滴熱湯濺到手背上，她卻恍若未覺。

影月與影雪對視一眼，手已按上劍柄。

「即便如此，二十人也太過顯眼。」李墨沈吟道。

「卑職等人擅潛行匿蹤。」冷風從懷中取出一枚青銅令牌，雙手奉上，「此乃千機營‘隱字令’，持此令者可號令營中隱衛。殿下說……權當借給爵爺，待他日重逢再還。」

令牌只有巴掌大小，上刻繁復雲紋，正中一個古篆「隱」字，在火光下泛著幽暗光澤。

李摩挲著令牌邊緣，觸手冰涼。趙玉寧這是將手中一張底牌直接塞給了他——千機營隱衛，恐怕連皇帝都不一定清楚其全部底細。

「你們跟了兩日？」他忽然問。

「是。」冷風坦然，「自爵爺出永定門起，卑職等人便暗中隨行。爵爺前夜宿在‘悅來客棧’，昨日午時在‘三岔口’茶攤歇腳，皆安然無恙。」

李墨笑了：「倒是有心。既如此……便留下吧。但不必貼身護衛，隱在暗處即可。」

「卑職領命。」冷風起身，做了個手勢。身後十九人齊齊躬身，隨即如鬼魅般散入林中，頃刻間消失不見，徬彿從未出現過。

篝火旁重歸寂靜，只余柴火噼啪聲。

風四娘輕聲道：「長公主對你這般上心……」

「她肩上擔子重，多一分助力總是好的。」李墨將令牌收入懷中，語氣平淡，「睡吧，明日還要趕路。」

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又行兩日，已入淮南地界。

官道漸寬，路旁楊柳吐出新芽，春意漸濃。午後，車隊在河邊休整飲馬。李墨正與風四娘說著江寧近況，忽聞遠處傳來急促馬蹄聲。

一騎黑馬自官道盡頭飛馳而來，馬上之人風塵僕僕，到得近前勒馬躍下，竟是平安王府的一名親衛。

他快步走到李墨面前，單膝跪地，從懷中取出一封火漆密信：

「爵爺，王妃急信！」

李墨拆開信，紙上只有寥寥數行娟秀字跡，墨跡瀲灧，顯是書寫時極為倉促：

「陛下昨夜嘔血昏迷，太醫束手。太子已奉旨監國，長公主輔政。然宮中禁軍統領換防，平安王奉命協理京畿防務——此非常之舉，恐生大變。妾身一切安好，望君珍重。」

信尾沒有落款，只畫了一枝半開的玉蘭。

李墨將信紙在掌心揉碎，撒入河中。碎紙隨波逐流，轉眼不見。

「京城……」風四娘蹙眉。

「要變天了。」李墨翻身上馬，「傳令，加快行程。務必在五日內趕回江寧。」

「是！」

車隊再次啓程，速度比之前快了一倍。

馬車顛簸，風四娘咬牙忍著傷痛，額角滲出細汗。

影雪鑽進車內照料，影月則策馬護在李墨身側，低聲道：「主子，陛下若真有不測……」

「太子監國，長公主輔政，表面看是穩妥之局。」李墨目視前方，聲音壓得極低，「但平安王掌京畿防務——趙玦雖已受控，可他麾下那些人未必全都聽話。廣寧王若此時發難……」

他沒有說下去。

影月握緊繮繩：「可要傳信給冷風，讓他們先行回京？」

「不必。」李墨搖頭，「趙玉寧既然派他們來，自有她的考量。我們眼下要做的，是盡快回江寧——那裡才是根基。」