第3章 布貨押運

李墨加重精神力輸出，聲音帶著催眠的蠱惑：「這批布是城內十大商號的定制貨，官府早已備案，今日若被劫，定會全城搜捕，你們帶著女人根本跑不遠。我這裡有五百兩銀票，夠你們兄弟幾人快活許久，放我們過去，日後再無糾纏，這才是穩妥的生路。」

被按住的宋清雅只覺李墨的聲音帶著一種奇異的魔力，連那凶神惡煞的匪人都似有片刻失神，而扯著她衣襟的大漢動作也慢了下來。

為首壯漢眼神閃爍，催眠的影響讓他本能地趨向穩妥的選擇，卻仍嘴硬：「五百兩不夠！再加三百兩，否則照樣劫貨搶人！」

「最多六百兩，多一分沒有。」李墨寸步不讓，精神力持續施壓，「要麼拿銀票走，要麼等官府援軍一刻鐘內趕到，你們一個也跑不了。你是想拿著銀子逍遙快活，還是想蹲大牢砍腦袋，自己選。」

他朝宋清雅使了個眼色，宋清雅立刻會意，揚聲吩咐夥計：「快發信號，請城郊驛站的官差支援！」

蒙面大漢們本就是散匪，最怕官府圍剿，再加上李墨催眠術的暗中影響，頓時亂了陣腳。

領頭壯漢渾身一震，眼中最後一絲猶豫褪去，咬牙道：「六百兩，拿來！」

李墨利落掏出銀票遞過去，不忘用精神力強化指令：「今日收了錢，立刻離開，往後再敢打宋家的主意，官府定不饒你們！」

為首壯漢接過銀票，揮了揮手：「撤！」那兩個圍著宋清雅的大漢也悻悻地松了手，跟著眾人罵罵咧咧地退回密林，轉眼沒了蹤影。

危機解除，宋清雅連忙攏緊衣襟，臉上滿是羞憤與後怕，眼眶紅紅的，卻強忍著沒掉淚。眾人都松了口氣，夥計們捂著傷口連連向李墨道謝。

宋清雅長舒一口氣，看向李墨的目光滿是訝異與感激：「你竟敢孤身跟匪人談判，還真能讓他們罷手？」她總覺得方才李墨的聲音有種說不出的怪異，讓人心生信服。

「匪人只求錢財，不求拼命，摸清他們的心思便好。」李墨不動聲色地收起精神力，擺手道，上前查看夥計傷勢，「都是皮外傷，先趕路，莫誤了交貨時辰。」幸好有催眠術，不然不會輕易解決。

宋清雅點頭，連忙整理好衣物，吩咐眾人收拾妥當重新啓程。

路上，她忍不住道：「方才多虧你，不然……不然我今日便萬劫不復了，布莊也會毀於一旦。」語氣中帶著劫後餘生的慶幸，還有頭一次對李墨的真切感激，往日的冷淡早已煙消雲散。

李墨笑了笑：「既幫襯布莊，自然該盡心，何況你是宋家大小姐，我不能見死不救。」

日頭升至正中，馬車終於抵達城內商號聚集地，各家掌櫃早已等候，驗過布料成色、數量後都贊不絕口，當場結清了貨款。

宋清雅握著沈甸甸的銀票，連日緊繃的臉上終於露出真切笑意，眉宇間的陰霾也一掃而空。

返程時天近黃昏，一路順遂，回到宋府時暮色已濃，蘇婉與柳如煙早已在府門外等候。

見眾人平安歸來，蘇婉快步上前，目光落在李墨身上滿是關切；柳如煙則款步走到李墨身邊，瞥見他衣角沾的塵土和宋清雅略顯狼狽的模樣，眉頭輕蹙，語氣柔媚中帶著好奇：「姑爺和大小姐一路受累，這是遇到甚麼事了？」

宋清雅上前，將路上遇匪、自己險些遭辱、李墨智退悍匪的事簡略說來，言語間難掩感激與贊許。

蘇婉聞言，既害怕宋清雅出事，又對李墨愈發敬佩，拉著兩人的手細細打量；柳如煙眼底閃過一絲複雜，有驚訝，有探究，隨即又恢復了嬌媚笑意，連聲誇贊李墨英勇。

前廳燈火通明，宴席熱氣騰騰，蘇婉頻頻為李墨布菜，宋清雅卻難默默微笑，言語間好了不少，連柳如煙心思縝密，不時插幾句話烘托氣氛，席間竟難得和睦。