第十四章 飛蛾撲火

四家議事本就如此。輪到哪一家，便往哪一家去。

若是南宮主議，席案多設在水榭長廊，臨水而坐，聽得見舟楫往來。若是西城主議，則在器樓高堂，四壁列著尺規與圖樣，連坐席都擺得方正。若輪北冥，議事之地總帶著風雪與獸皮的氣味，爐火再旺，也驅不散那股從骨子裡透出來的寒。

東方家的議堂，設在本家內院深處。

不是濃重撲人的苦味，也不是煎煮未散的濕熱，而是一種極乾淨的氣息。像晨露沾過新葉，又混著曬乾草藥後留下的淡淡清苦。風從廊間穿過時，連空氣都像被洗過一遍。清而不冷，靜而不悶。

堂外遍植藥木花草。窗下置著數盆低矮香草，角落藥架上還曬著幾束未收的葉材。檐下銅鈴靜垂，簾影微晃，連侍者進出的腳步聲都比別處更輕。

東在首。南居右。西居左。北在對。

北冥景澈總是最早到的。

他入院時，肩上的毛皮還未解。

那是一整張獸皮，毛色深濃，壓在肩背上沈甸甸的。

北境苦寒，出門在外，這樣一身是常理。

只是這藥香滿院、草木蔥蘢的東方家，穿這樣一身，便顯得格外不合時宜。

像把半個北境的風雪，一併帶進了這滿室春意之中。

直到進了堂內，他才將大衣解下。

侍者上前接過毛皮，只覺沈甸甸一片。那重量落在臂上時，竟要微微一沈肩，才接得穩。

毛皮之下，是一身深色窄袖長袍。衣紋簡潔，線條俐落，沒有多餘裝飾。

腰間只束一條素帶，連扣飾都是冷硬的鐵色。

北冥之人本就輪廓深重。他又身形高闊，肩背開展，站在堂中時，像一塊尚帶寒氣的石，被置入一室春意之中。

他環顧堂內一周。目光在那些藥木花草上停了一瞬。

像在看一件與自己無關的東西。

入席之後，便不再開口。只安靜坐著。

像雪，暫時停在了屋內。

過不多時，西城允衡也到了。

西城之人素重制度與工法。連衣著也少有鬆散之處。

他一身灰青長袍，外罩墨色短褂。

衣紋收束得極整齊，連袖口與腰封的位置，都像經過尺量。

腰間懸著一枚小小的角尺形玉佩，行走之間也不見晃動，像是早算准了步幅。

眉目端正清晰，輪廓利落，不帶多餘情緒。看人時，總像先在心裡衡量過分寸，再開口說話。

他入堂時，目光先掃過堂中四席。確認席位無誤，才向北冥景澈點頭。

像刀入鞘。鋒仍在，聲已止。

早已到了。只是沒進堂。

侍者往來時，總能在廊下見到他。

南方人多生得開朗明艷。他尤為出挑。

衣袍以朱砂與暗金相間，衣料輕軟，行走之間衣擺微動，像帶著水路與市井的暖意一併入院。

腰間掛的東西也雜：一枚南境通關才有的銅牌，半串不知哪條商路上換來的彩珠，隨步輕響。

他倚著廊柱，正與一名侍者說話。語氣不疾不徐，眉梢常帶笑意。像甚麼都只是隨口一問。

「近來東境的藥木，長得倒好。」

他又隨口問：「西路往來，可還順？」

侍者仍只笑著應話，沒答出甚麼。

他也不追問。只順著廊往里看了一眼，像在看堂內坐了誰。

「北冥族長今日到得早。」

侍者賠笑：「族長一向來得早。」

「是啊。」南宮長淵笑了笑。「他總是第一個到。」

說完，才慢慢步入堂中。

「看來今年東方主議，依舊不急。」

堂中三人，各坐各的位置。

北冥不語。西城不言。南宮一坐下，目光便已在堂中轉了一圈——看了看角落曬著的葉材，看了看那扇始終未開的側門。

像在等。又像只是隨意看看。

西城允衡與南宮長淵起身。

北冥景澈仍坐著。只微微頷首。

他一身深青廣袖長袍，衣紋層疊細密，廣袖垂落，行動之間自有一種不疾不徐的端重。

東方之人多生得清俊，他亦如此。眉目沈靜，看人時不帶壓迫，卻叫人難以忽視。

他抬手，示意眾人不必多禮。

目光掃過堂中三人。停了一瞬。

只道：「此後議事，皆由少主時晏主理。」

廣袖一拂，側門復又合上。

來得鄭重，去得也乾脆。徬彿入堂，只為說這一句話。

南宮長淵看著那扇重新闔上的側門。眉梢的笑意淡了一些。

這個老書袋——他心裡想——話倒是越來越少了。

西城允衡未動聲色。只是重新落座時，袖口又整了一整。

他一身月白與淺青相間的長袍。

袖口繡著細緻的草木紋樣，針腳極細，不細看幾乎瞧不出。衣色清淡，卻不顯單薄。

東方之人向來氣質溫和。他亦如此。

只是那份溫和落在他身上，更像收斂過後的沈靜，而非柔弱。

他先看了一眼席間三人。

北冥已至。西城已至。南宮已至。

侍者魚貫而入，奉上茶水點心。瓷盞落案，聲輕而整齊。

南宮長淵這才笑道：「總算來了。」

他端起茶盞。「方才在廊下站著，一口茶也沒沾，渴得很。」

才道：「今日議事，由我主議。」

他略一頷首。「若有不周，還請三位指正。」

只道：「近來各境節氣，略有異動。」

「北境西段，兩處冰河提前開裂。」

「邊獸，也早下山了。」

語氣平直。像是在報一樁例行軍情。

西城允衡接道：「西城東側工道，提早可通。」

「原定月末才能動工的石場，如今已可進人。」

他說話極准。每一句都像落在圖紙上的一處標記。

東方時晏這才道：「東境南坡，藥木提早抽芽。」

「山陰積露也減少了。」