及冠組的拳賽

常到海州會館看拳的都曉得，這地方的拳賽按拳手年齡分為優選組、常規組和及冠組。正常來講，少年拳手十歲出頭在優選組打出成績，方才有資格進入常規組比賽，而常規組每季一屆賽制頗為複雜，也是拳場主要賺錢的項目。

通常來講，在常規組打得好攢夠了賞金，又或者因生得貌美而被貴客看中的拳手，之後便會離開這拳場了。無論是嫁人還是尋份給富商當侍衛的平常差事，都比在台上挨打給人看強得多。而再進入到及冠組的，除卻一些是在常規組沒打出成績便超了年齡的外，大多是「從良」後又遇困境，不得不回來重操舊業。

因此雖說及冠組收入低，卻是拳場里競爭最為激烈的比賽，參賽拳手沒有退路，便會格外精進自己的技術。而專看及冠組的客人們也顯然不是為了觀摩上了年紀的男人肉體，來這要麼是真對這拳法有些興趣，要麼則是一門心思賭博的。拳場為了迎合這些客人的喜好，也會故意教上場的拳手打得更為激烈。

續竹尚不知道內情，只覺得那台上兩位大哥打得好生嚇人。而就連並非第一次來的元宵，看到那系青帶的拳手比系紅帶的騎著壓在地上打頭，也是頗不忍心地抱怨：「怎麼回事，這該喊停了啊？」

直到那青帶拳手被打得嘴角出血自己求饒了，司場才立刻上前將紅帶拳手拉開，宣佈他勝出的結果。台下的看客們賭贏的松了口氣，有些還頗有禮節地鼓掌稱贊，而賭輸了的直接將手裡的票據往旁邊一丟，還有人起身對那已經被打得頗慘的青帶拳手大罵起來。

可雖說那青帶拳手被打得鼻青臉腫，續竹也有些對他憐憫不起來：「只要認輸便能停下，為何那人還要如此堅持？當真要在台上見血才痛快？」

不珍惜自己性命的，確實也會被旁人輕視。不過元宵還是公正地解釋了兩句：「大概他覺得還沒到認輸的時候。在那種情狀下翻盤的也不是沒有，只是這位技不如人吧。」