公主的新盟友

原本孟國同絲雷吉相似（或者按照時間先後，可以懷疑絲雷吉人便是參考了孟國的經驗），儘管痼疾纏身，卻也有一位被寄予厚望的太子，即是那位被譽為聖才的大皇子。若不是他在五年前突然病逝，此時孟國也不會落得如此境況。

而在太子薨逝後，曾經作為先太子左膀右臂的二皇子河原王，自然就成了最名正言順的繼任者。相比於後面兩個弟弟，這位河原王在民間的聲望頗高。只是在太子逝後，他在與瘴熱山民的戰役中屢屢敗退，令孟國朝堂上質疑迭起。

除了河原王之外，另一名有所依據的先太子繼任者便是目前年僅七歲的十一皇子。他雖然年紀尚小，卻是先太子的同母兄弟，朝中不少大臣對他寄予厚望，希望他長大後能重現先太子的豐功偉績。

至於既不沾民望又不沾血緣的四皇子熱山王，倒是叄名幸存候選人當中最不顯眼的。

其封地熱山距魏河源頭最近，又毗鄰夕國，原本是孟國的戰略要地。然而由著孟國皇室窮奢極侈的享樂主義理念，這塊戰略要地卻被封給了當年幼小的四皇子，因此這位年少的熱山王也算是從小被迫學習軍事理論，替他昏庸的父皇鎮守西北了。

這崗位雖然艱苦，卻也是抗擊外敵打下功績的好機會，然而等熱山王長到剛能接手軍權，就趕上了溫雅攻打夕國的「好」時候。夕國這個威脅孟國西北疆域的大患直接被周朝監國軍覆滅了，甚至還成為了周朝的附屬國，進入了周孟兩名義上互不干涉的契約。這使得熱山這塊曾經不亞於與瘴熱山民領地接壤的河原的邊境險域，反而成了孟國領土中最安全的一塊地方。

也正是因此，孟國四皇子若想要角逐皇位，便只能依靠外部的助力。而這「外部助力」最強大的莫過於周朝監國軍。

只是與溫雅聯合本質上等同於引狼入室，也讓溫雅有些不能理解，那位年輕的熱山王就這麼渴望那張椅子，即使讓孟國失去自主權也在所不惜？