綿里針

她提燈走了一段路，拐過一處牆腳，轉過身來：「深更半夜，顧大俠在我爹門外鬼鬼祟祟，總該給我一個說法。」

顧行彥走上前來，開門見山：「那位沈莊主是假的。」

許鳳吟一手已搭在腰間軟鞭上，聞言睜大了眼：「甚麼？」

她反手解下軟鞭：「我為何要信你的一面之詞？」

「他方才出來後沒往客院的方向走。」沈馥泠從顧行彥身後走出來，抬頭向前方示意，「跟過去還來得及。」

顧行彥已邁開了步子：「先跟上他。許姑娘有話稍後再問也不遲。」

許鳳吟看著他們，心中將信將疑，到底還是熄滅了燈籠，走到二人前面：「隨我來，這裡的地形我比你們清楚。」

通往山下的石階入夜後便少有人走。那假莊主沿石階往下，穿過一段崖壁窄道，到了臨江一處僻靜的石台。他走到木欄邊，回身掃視了一圈，見四下無人，才從袖中摸出一小卷舊帛，揚手拋入江中。

舊帛在半空中散開，數枚銀針在月色下閃過一瞬冷光。欄外江水翻湧，帛與針一落水便被江流捲走。

他理了理衣袖，又將四周看過一遍，才起身上山，往客院的方向走去。

待他的身影完全消失，顧行彥才道：「今晚在席上我們就發現不對。許姑娘方才也看見了，都知道行醫的人有一套用慣的針，他反倒行完針，連擦針的帛都一並沈進了江裡。」

「是有些古怪。」許鳳吟理了理手中的軟鞭，「但若是針上有污損，棄了也不足為奇。」

「銀針用後自可清洗，針尖若有損壞，也不必連舊帛一並毀去。」沈馥泠望著江面，「他不肯留下，多半是針上沾了甚麼。」

她將假莊主行針時的幾處疑點簡要說了一遍，轉向許鳳吟：「他行針時你離得近，可有發現針上有甚麼異樣？」

「針上看不出有甚麼。」許鳳吟擰著眉回想了片刻，「有股藥味，又苦又辛，離得近才能聞見。」

沈馥泠問道：「明日可否讓我給令尊診一次脈？」

許鳳吟往後退了一步：「縱然事有蹊蹺，我又為何要信你們？你們夜裡在我幫中來去，未必不是另有所圖。我怎知你們是不是有心加害我阿爹？」

「信不信由你。真要加害，我們哪用得著等到現在？」顧行彥聳聳肩，「你爹要是有個三長兩短，急的也不是我們。」

許鳳吟的目光在兩人之間走了幾個來回，終是點了點頭：「好，明日我找個時機讓顧夫人給阿爹看看。」

她將手中的軟鞭緩緩系回腰間，又問：「那位沈莊主……真是假的不成？」

沈馥泠道：「你若仍是不信，明日可再找機會試探他一番。」

江風吹過，在暑熱中帶來了幾分難得的涼意。許鳳吟立在風中思索了片刻，又開口道：「你們今日也見著了，他甚麼都答得上來。此處又無人見過真正的沈莊主，我怎麼試探？」

「他既然敢冒充，江湖上人人都知道的事，他自然都打聽過。」顧行彥挑了挑眉，「你挑幾件採薇山莊的事問一問，可就未必了。」

許鳳吟看向他：「採薇山莊的事？」

顧行彥笑了一聲：「我看你要問他少莊主的生辰八字，他就答不上來。」