九．月落一隅

另一邊，夜色深沈，安成侯府燈火映牆。

主院飯案上佳餚整齊陳列，氣氛卻一如往常地拘謹。

李晉衡端坐首席，神情嚴肅，王氏在旁，只偶爾輕聲叮囑。

兩位嫡女分坐左右——李珮芷端坐如玉，李珮音則顯得明顯緊繃。

席間靜默無聲，只有箸與瓷碰撞的細碎聲。

李珮音伸手去夾菜，卻不小心帶倒了湯盅，瓷蓋發出一聲脆響。

那聲音在寂靜中格外刺耳。

她身子一僵，侍女火速上前擦拭，但那聲響已落進所有人耳中。

李晉衡目光一冷，語氣不重卻冷厲，「坐姿不穩，手腳毛躁，像甚麼樣子！」

王氏也微微皺眉，「你父親說得沒錯，珮音，你從小最不穩重，還不多跟你姊姊學學！看看她哪一日不是端方得體的。」

李珮音垂眼不語，指尖卻微微收緊。

——「多跟姊姊學學。」

這句話，她從小聽到大。

幼時跌倒，母親先抱起的是姊姊；學琴時彈錯一音，父親冷眼盯著的是她。

就連製作新衣，上好的料子總是讓姊姊先挑，輪到她時，顏色與尺寸都已無從選擇。

兩人明明同為嫡女。

生在同一院落，遵同一套教養。

可父母的眼神，卻永遠只落在姊姊身上。

姊姊字秀氣、禮數周全、行為又得體，她每一項都比不過。

久而久之，她甚至不敢再爭。

每次稍微用力一點、稍稍想證明自己一點，就會換來父親冷沈的訓斥與母親無聲的嘆息。

徬彿她生來就是錯的。

難道因為她不像姊姊那樣完美，她便註定比不上嗎？

憑甚麼！

李珮音的手在桌下握成了拳，指節被捏得泛白。

她只能壓下所有情緒，把自己藏進陰影里。

因為，不管她說甚麼，都會換來那句她最討厭的話：

「你怎麼就不能學學你姊姊。」

果不其然。

見她沈默不語，王氏的眉心皺得更深了些，語氣也帶了幾分責備：

「珮音，在說你呢，聽到了沒有？」

李珮音指尖一緊，深深地吸了口氣，將胸口翻湧的情緒硬生生壓回去。

片刻後，她抬起頭，嘴角擠出一抹乖順的微笑。

「……聽到了，母親。」

而對面，李珮芷神情淡然，姿態端整如畫，舉止得體得幾乎無可挑剔。

那份不動聲色的從容，在李珮音眼裡就像種無聲的挑釁。

晚膳結束後，姊妹二人各自起身回房。

抄手遊廊中，幾盞燈籠散髮著暈黃的光亮，將兩人的身形映得半明半暗。

李珮芷走在前頭，步伐平穩，李珮音則落在後方，視線牢牢盯著她的背影。

忽然——她嘴角微微一挑，那笑意細長而輕柔，像蛇在夜裡意味不明地吐了口信。

「姊姊——」

她輕喚。

李珮芷停下腳步，眉目微抬，冷淡地回望。

「何事？」

李珮音向前半步。

她的笑甜而乖巧，聲音卻柔滑地像條嘶嘶吐信的蛇，尾音柔軟卻涼得發慌，像細細的冷風從脖頸後爬了上來。

「我今天……在書院裡見到太子殿下了喔。」