56.你與他相望的未來里
奧斯的身體讓他在黎明前準時醒來。
他張開眼睛，聽著你沈穩的呼吸，等待頭頂那不熟悉的吊燈從黑暗中顯出輪廓。
送走了蜜雪莉雅與班之後，你為卡爾特家的騎士安排了住處，你的丈夫則被你順理成章地帶回了主宅。
那是一棟坐落在樹林之間的兩層樓建築，比薩爾泰家在王都的宅邸更小一點，也更貼近人情。
歡迎來到——
然後你們一起參觀了擁有瀑布的客房，天花板里被咬破的管線孜孜不倦地滲著水，一隻始作俑鼠濕濡著皮毛從牆角的洞竄遠了。
維護主宅的僕從不斷哈腰，你關上門。
……薩爾泰家。你堅持說完你的招呼詞，奧斯被你的表情惹彎了唇角。
等到能看清楚你房間吊燈上的小碎花時，他撐起身體，床發出縫隙磨動的聲音，他的動作放輕了些，偏過頭去看他仍在熟睡的妻子。
床夠長，卻有些窄，窄到你們只要一起待在床上就會有一部分肢體碰在一起。
你背對著他把臉埋在抱枕與棉被的布團中，睡前整理好鋪在枕頭後方的長髮散了開，像是甚麼巢穴般包裹著你，也往奧斯的那端蔓延。
他重新替你把巢穴一縷縷順回發絲的形狀，放回它們該在的地方。
做完這一切，奧斯沒有起身。
他繼續凝視著你。
你的頭，你的脖頸，你伸出的雙臂，你彎出柔軟曲線的背脊，你稍微露出的一點耳朵。
他的妻子有很多他沒見過的面貌，最近的一次是在徬徨里成長的樣子。
奧斯對盟約的感情複雜，那是他第一次對其產生了感激之意。
不只是因為它把你帶到了他的身邊，也因為它讓他擁有了推你向前的資格，那是一個比單純的丈夫之名還難定義的身份。
你給了他，並且承認了它。
接著，你往他碰觸不到的地方奔去，最後又在一切塵埃落地時回到他的背後。
......他該拿你怎麼辦？
他知道你們之間還有一條線，名為退路的線。
而他已經有了跨過去的慾望。
像是被他的視線乾擾，你往你的布團里蹭了幾下，半張臉露出來。
奧斯望著你顫抖的眼睫與睡得酡紅的臉頰，覺得後排的牙齒有點癢。
昨晚沒有晚安吻，你在他淋浴回來前便累得睡了過去。
至少眉頭沒有前幾天皺了。他順了順你與睫毛纏在一塊的瀏海，起身。
你們即將搭上明天中午的船回到王都。
你重置了權限的結構，把原本蜜雪莉雅的職權切得更細，最核心的部分暫時保留在手上，剩下的則再一次分配下去。
等土地上的人更穩定些，你會試著把它交給下一個人。
手頭上的事情處理得差不多時，你注意到奧斯不在你給他佈置的臨時座位上，於是你走出閉關兩日的書房。
找到奧斯的時候他人在主宅二樓的陽台上，戴著厚重皮革護手的手臂高舉，你順著他的姿勢看去，看到了一隻在蔚藍天際翱翔成波浪符號的蒼鷹。
波浪變成了小點，消失在山的彼端，奧斯放下手，發現你正盯著他的馴鷹護手瞧，那目光久違而熟悉。
他的眉眼柔和下來，轉過身把護手遞給你，提到他向國王與其他關係密切的家族彙報了海國組織的消息，這件事或許還得拖上一陣子。
你觀察縫線的動作一頓，奧斯敏銳地從你的眯起的眼睛讀出一絲冷意。
你的記仇範圍比他想得還大。
在薩爾泰領他不會擅自出手，但如果你得到了那群人的情報——告訴他，不要獨自處理，不要憑著一股氣衝出去。
你又不看他了，通常這是你不太想回答他的時候。
你頂著奧斯沈默的視線看完了你有興趣的地方，把護手還回去時又對上一次眼。
「……我知道了。」
「只是知道？」
你們是——盟友吧？奧斯吞下了差點脫口而出的另一個詞，他的聲音有點硬，像是生拐了一個彎。
這準確地打中了你的命脈，你磨磨牙，說有消息你會第一個告訴他。
奧斯勉強滿意這個答案。他隨意地拍掉護手上的爪印，問你找他有甚麼事？
你這才想起來你一開始尋找奧斯的目的。
還沒帶他好好看看薩爾泰領呢，一起出去走走嗎？眾神節快到了，也許能看到一些有趣的東西。
奧斯點頭應下了你的邀約。
你大概是想讓他知道這片土地上還有許多值得注目的日常，不僅僅是那些沈重的事情。他知道。
……不用那種期待的眼神看他，他也會說好的。
冬天是眾神歸來的季節。在冬天的尾聲，氣溫回暖，牧草與灌木結出芽苞時，則是眾神結束巡探，準備回到各自崗位的時候。
蘭斯拉的人們將這最後的幾天稱為眾神節，感謝神的降臨與賜福，他們會築起火台，雕刻各自信仰的神像放置在通往火台的路上，並在節日的最後一天讓火焰將一切化為灰燼帶回天上，靜待下一個冬天。
你祖父將眾神節引入了薩爾泰領，他沒有把王國信奉的神明們一起帶來，而是讓領民們各自放上心中的神靈。
你父親念叨你祖父平常過節都沒這麼認真，你祖父理直氣壯地回覆，過節就是要氣氛，有火、有人群、有慶典、有共同的願望，這樣人才會肯留下來。
——說穿了不就是客廳壁爐的放大版嗎？
你父親被你祖父追遠了。
你先帶奧斯去參觀了構成薩爾泰領的基石，皮革的產業鏈。
由於污水處理的問題，皮革工房集中在薩爾泰領的西南方，河的下游，根據不同制程的要求區分出不同區塊。浸泡在石灰大池里的生皮、一張張展開在空曠場域的原皮、一座座依照各種需求存放在大缸里的鞣皮。
奧斯一直到站在那數量驚人的鞣皮缸前才察覺到異樣的形體。
氣味。
他曾經看過別的皮革廠，初處理時的味道非常驚人，需要手帕與薄荷才能抑制，與之相比，這裡的氣味與髒污是明顯被控制過的。
畢竟不好的環境會讓人生病，這裡的人大多沒有生病的本錢。
你把奧斯帶到了上風處，對他指指遠處幾個顏色不太一樣的沈澱池，進入制程前的尿液會在那邊先經過處理，提取出能夠分解皮上殘渣的溶液，再稀釋取用，這可以有效管理氣味的範圍。
至於污水也有另外的處理池，不同的是裡面鋪上了大小不一的石子，過濾的水排放到河裡，池里的石子每個季度會清理兩次，清理起來是有點麻煩，不過總比大家都浸在髒水里好。
這是與卡爾特家完全不同的策略，卻同樣以延??續產業為目標，只是奧斯選擇了拓展產業範圍，你選擇了在基礎條件下讓人願意留下。
有幾個工作的領民發現了你，他們在遠處向你打著招呼，你抬手示意回去，領著奧斯去了皮匠聚集的街道。
這裡的商人又比你上次來時多了幾個，你們獲得了各式皮的工具與伴手禮，你對著成堆的禮物發呆，轉頭對上了摩黛絲提的笑容。
那是一種大嬸式的詭異微笑，她甚麼也沒多問，叫來助理替你搬走了禮物堆，她說她會好好地把東西送回薩爾泰宅。
盡情地去約會吧。
拋下這句話，摩黛絲提留給你們一個瀟灑的背影。
——約會？看起來像那樣嗎？你看向奧斯。
奧斯與你對望半晌，側過眼神說他好像有點餓。
看來不像。你想到你有間私藏的小吃店，那裡有非常特別的食物，剛好只在冬天販售。
奧斯看著手裡盛開的花，一朵燒焦的、帶刺的花。
他的妻子則拿著另一堆更焦的花，正在與店主討價還價。
討價還價的內容——不是因為烤焦了，是因為少放了某個調味料，那是一串長長的打舌發音，聽起來像是法加魯加那邊的方言。
你終於回來了，你們獲得了一個小木盒的乳酪塊，那是店主拗不過你的補償。
你指揮著奧斯把外面花瓣全部剝掉，捏掉中央毛茸茸的部分，看起來碩大的花剩下小得可憐的一點淺綠色底座，你把它倒過來放上乳酪。
奇怪的乳酪花底座吃起來倒是很正常，清淡爽口的味道，略有嚼勁，乳酪的醇厚延長了余味的微苦，不令人反感，是一種獨特且會讓人記住的風味。
品鑒完嘴裡的味道，低下頭的奧斯發現你已經剝完了懷裡那堆花，把盤子朝他遞過去一點。
你又說了一次那串打舌音，那是某種從海裡植物提取的鹽巴，是法加魯加的傳統調味料，能讓食物嘗起來帶有回甘的甜味，可惜物流關係售罄了，但配上乳酪還算在接受範圍。
你咬了一口花，是你習慣的味道，你很快邁向下一口。
奧斯聽著你的話，默默地再叉一塊。
嗯，特別的味道。
滿足了口腹之欲，把餐具還給店主，旁邊便是祭典的位置。
就在奧斯以為你想進去看看時，你卻看向了祭典入口旁的——嬰幼兒用品店？
櫥窗里懸掛著幾個嬰兒人偶，他們穿著花花綠綠的嬰兒服，周圍散落著不少玩具。
你向前走了幾步，身旁的人沒跟上來，你回頭看了眼，奧斯仍站在原地。
啊，你不小心沈浸在自己的事裡頭了，那裡並不是適合男士的地方。
你走回奧斯身旁，問他要不要找個地方等你，你得去挑送給諾亞孩子的賀禮。
奧斯最後選擇在店外的林蔭等你，他看著你的身影隨著風鈴聲消失在店門後，腦袋卻止不住地往你那邊想。