11.你伸出的手心上

老者引起的騷亂猶如扔進湖心的碎石，在陣陣漣漪歸於平靜時，代表一脈的中間名抹消了。

他們被放逐嚴寒南境的邊界，那裡是幾支原始部族的活動地帶，築有一座稱為達姆聯合王國的象徵性聯邦，凍土之下沒有太多適合人類生存的環境。留下的人則經過重重調查，確認與事件無關後分送至其他支脈，一如過去的那一年。

剩餘的瑣事在接下來的時間里分解，卡爾特領恢復了原有的秩序。

奧斯領著從王都派遣出去的人手，這次他少了需要從陸路運送的物資，於是選擇乘著潮汐踏上渡海的歸途。

王國的國土囊括了大陸的東半部，並由中心點向南分岔延伸出一塊承接洋流與海風的半島。整片土地的形狀類似牙齒的根部，最初的開拓者以女神遺落的牙為名，以半島為直屬地，將王國命名為蘭斯拉。

卡爾特領與王族直屬領地間隔著一道直通王國中部的俄斯古海灣。海潮提供船支基本的行駛動力，瀕海的各領間貿易頻繁，身為鐵器與煤的出產地，卡爾特亦握有其中一個關鍵港口。

五日的航行跨越，半日的轉車換行，離開時還是萬物復蘇的冬末，再回眸時已是暮春之後。

卡爾特侯爵宅邸的書桌上多了幾份新鮮的文件——以不同色調區分開來的訂婚儀式計劃書，網羅了綱要、細項、邀請名單等，甚至體貼地準備了一版重點提要。

奧斯看著這堆文件，再抬頭看看約翰。

「薩爾泰小姐是一個——很有行動力的人？」

「如您所見。」

約翰再度示意那堆迭高的紙，無辜的眨眨眼，說實在他非常想知道老爺從哪裡挖來這麼一朵奇葩。

從簽訂契約開始，你似乎就把這件事穩當地放進你的日程里。你會在每周的安息日拜訪卡爾特家，在午禱前的一刻鐘里，用最誠懇的禮節折磨他可憐的腦袋。

『恕我冒昧，薩爾泰小姐——您沒有其他想由侯爵名義代勞的事情嗎？比如與其他貴族接洽，建立屬於您個人的社交圈——？ 』

在你與奧斯的會談中，約翰已經認識到你刻在骨子裡的務實，卻沒想到你會務實到這個地步。