同心結
「箭鏃深處足有六寸，實在回天無力了……」王遇成低低道，「趙將軍昨日率部陣斬陳友諒兩員大將，致其士氣大落，想是被記恨上了。元帥，您千萬當心啊。」
眼下，糧食和兵卒都無法補充，只有城牆能幫他們抵御漢軍。孟開平腳下踩著的撫州門城牆已然殘破不堪。聽完這個噩耗，他並未表露出悲痛，甚至沒再過問逝者，轉而冷聲吩咐道：「巡城。凡城牆塌陷處，立建工事修補。」
當初太平之戰，敵軍的戰船與城等高，乘漲水之際直抵城下，最終致使花雲慘敗喪命。後來，孟開平依循師杭的提議加固城牆，且移城去江三十步以利防守，果然在開戰後成功阻攔了敵艦附城而登。
陳友諒一計不成，便決意親自督戰，發步兵上岸圍城。漢軍日夜進攻，用火炮猛轟城牆，將撫州門城牆崩毀了三十餘丈。
因而王遇成聽後，頗為困窘道：「元帥，傷亡實在太大了，磚塊都被炸成了碎末，難以砌實……況且漢軍千方百計阻止咱們修築工事……」
孟開平回身，眼神銳利如刀。
「傷亡？老子不管傷亡！」
男人厲聲罵道：「但凡還能動彈的，都給老子頂上去！沒有磚塊就用石塊，沒有石塊就用木柵！你他娘的再敢多言半句為難，老子現下就把你剁了扔下去堵門！滾！」
孟元帥帶兵一向體恤下情，愛兵如子，這是紅巾軍中多年來的共聞。可到了此情此境，除了戰死，唯有死戰。
只要能守住洪都城，一切犧牲便都是值得的。若是守不住，大小官員理應隨此城一並覆亡，絕無幸免之理。
王遇成挨過一番訓斥，咬牙應諾，抱拳去了。
四月末，晚間的江上光點密布，不是星辰落在了水中，而是數百艘艨艟浩浩蕩蕩圍在城外。
漢軍軍艦上下三級，外飾丹漆，艫箱皆裹以玄鐵，甲板寬闊得可置走馬棚，人語聲不相聞。
遠遠望去嚴壓重圍，幾乎讓人喘不上氣來。
孟開平仰頭望月，心有戚戚。
明月尚有圓缺輪轉，局勢難道真的無法輓回了嗎？
他忽而想起兒時練槍，老爹曾對他說過，人這一輩子就是怕甚麼來甚麼。你哪招練得不好，哪招就容易教人給鑽了空子。你在哪吃過虧栽過坑，難免重蹈覆轍，甚至於把命送在那兒……
半個多月來，他沒有一刻清淨，今夜這短暫的安寧只不過是漢軍連日猛攻後的稍作停歇。待他們修繕火器、重振旗鼓後，更猛烈的進攻將會來臨。
孟開平想，也許他注定要死在洪都了。上回棄城而逃撿回一條命，灰頭土臉地逃回洪都，原只當是閻王爺鬆手放過，而今看來竟是有意戲耍。
當年老爹去前最後嘆息道，大丈夫死有何惜？
而今他也在心底默念了一遍，大丈夫，死有何惜？
只可惜，不能親見掃清中原的那一日了。
只可惜，不能再見……
「……元帥！」
孟開平倏然回過神，看向來人，竟是方才離去的王遇成。
似乎將要到了換防的時候，城樓下有些喧嘩。孟開平沈著臉問道：「出了何事？」
王遇成三步並作兩步跑過來，焦急得滿頭大汗。
「元帥，丁順回來了！」
「回便回了，大驚小怪作甚。」
「他、他……唉！」王遇成也顧不得甚麼了，急匆匆拉上孟開平就要往下走去，「您自個兒去看罷！三言兩語說不清了！」
城樓下圍了一圈人，孟開平走過去，一眾人不約而同安靜下來，垂首散開。
有些微妙的預感升騰而起，孟開平默默想，了不得是丁順抓了甚麼人回來，是陳部的斥候還是……
下一瞬，待他看清那被圍在當中的三人後，腳步驟然釘住了。
在來時路上，師杭設想過無數次孟開平見到她會作何反應，可她怎麼也沒想到，孟開平當下的反應平淡得幾乎有些反常。
他盯著她看了會兒，目光沈沈，良久不曾移開，而後又環顧了一圈周遭的將士。一個接一個面龐閃過，他似乎在確認眼前是真非假，直到再次對上她微紅的眼眶，才總算確信無疑。
再然後，他徑直上前，一把扣住了她的手腕。
師杭被他硬拉著拽回了自己的軍帳，走到一半，他嫌她步子太慢，竟直接將她扛了起來。
這般行徑有多引人側目，自不必說。一路上，眾人被驚得不住打量，而師杭則死死垂著頭，腦中思緒紛亂，晃晃悠悠，竟想起了他們初次相識。
那時他似乎也是如此，一見了她便抓住不放，一言不發將她扛回了大營，教她心中忐忑，壓根摸不著頭腦……
牛皮帳簾落下，內外徹底隔絕開來。
孟開平將她抱上了床，他們的面前只有彼此。
「孟開平！」師杭強忍住頭暈目眩，試探問道，「你生氣了嗎？」
生氣？
他的心簡直脹滿了，快要炸開了。
第一眼見到她，他真想不管不顧地發火，氣憤地質問她為何要來？為何丟下師棋不管？為何不顧安危、千里迢迢地闖進這九死一生的險地？
可是，明明所有的疑問，他心裡全都有答案，又何須明知故問呢？
所以他一句也沒有問，只一味攥緊她的手，澀然顫聲道：「你受苦了。」
心頭那根一刻也不曾松過的弦，在他一語之下斷得乾脆。
師杭愣住，也不知怎的，她忍了一路的委屈此刻再也忍不了分毫，眨眼就落下淚來。
瀟瀟風雨，隔水兩岸，她始終為他提心弔膽。回想這一路，師杭用盡平生之力穿林渡嶺，兼之恐遇賊兵，更是一日也不敢遲，一步也不敢慢。頭無片瓦可遮，身無片縷可換，四野蟲鳴如沸卻無一人可問消息，僅為心裡尚存的那一點念想，就這樣一步步挨到洪都……
風雨夜奔、寒林野宿、惶惶而不可終日——她心裡的苦能與誰說？
她只想與他說。
「你也受苦了……」
她的恐懼在他面前，終於不必掩藏。師杭越哭越大聲，心疼不已地撫上他的面頰。
「你瘦了好多，是不是每夜都睡不好，是不是受了很多傷……」
他先前大病一場，近來又操心勞神不斷，整個人消瘦了太多。
男人下頜處稜角分明，蓄了滿面胡茬，憔悴頹然，乍看去像是換了個人。胡茬扎在掌心微微刺痛，師杭瞧見他滿眼的血絲與倦色，可心裡全是慶幸。
慶幸他還活生生在自己面前，慶幸自己還能真真切切與他相見。
師杭撲進他的懷裡，兩個人相擁在一處，相對垂淚。牽掛與驚惶盡數化作溫熱，流淌過臉頰，浸透彼此的衣襟。
師杭從不知道自己有那麼多的眼淚。
精衛投石填海，湘妃灑淚泣竹，她也好似要以這無窮無盡的淚，將愛人流離許久的、空落落的心，一點一點填滿。
哭到最後，她幾乎淚盡，只是抽噎。孟開平一手撫摸她的發，一手從懷裡取出一摺紙，攤開在她面前。
耳邊響起窸窣聲響，師杭抬起頭。哪怕一雙眼腫似桃核兒，但她能看得清，那是兩張灑金紅紙。
「簽嗎？」男人啞聲對她道。
簽甚麼？
師杭不解。她捻起來定睛一看，原來是聘書和禮書。
這兩張，一張上面寫的是婚約誓詞，另一張則列明瞭過大禮的聘金彩禮。女方落款處都還空著，而男方落款處，寫的正是「孟開平」三字。
孟開平起身，從一旁的案上抄起一支筆遞給她。
「你說過，若要你點頭嫁我，須求得你舅舅同意。這份聘禮單子是容夫人與他一同商議好的，你若不喜，現下著筆添了即可。」
師杭揉了揉眼，這才清楚看見，兩份文約上，就連主婚和保親都依禮畫了字。
保親一列落款為容淑真，主婚一列落款為杭宬。
杭宬是她舅舅的名諱。親筆所書，她認得。