承父業
「蘇圖。」年輕男人的嗓音透涼似冬泉，「你想聽的，我說不出口，請回罷。」
蘇圖當即大驚，愕然又不甘道：「大人！這折子是中書草擬，丞相准了的！您要不肯瞧上一眼，豈非置丞相於不顧……」
福晟垂眼，恰見那折子聯名一列打頭的搠思監叄字，心頭的火更盛。他向來最厭旁人脅迫，要是上峰就罷了，如今，竟連個無才無德的廉訪使也敢借搠思監的名頭來他府邸叫囂了？
「叄台那麼些人都允了，不差我一個。」福晟奪了折子，隨手便丟在地上，「蘇圖，那周伯琦究竟是不是貪官，你比我清楚得多。」
蘇圖面色微變，仍不死心：「福大人，你這是何意？」
福晟沒工夫跟他打啞謎，直接了當道：「倘若連周伯琦都被列為貪官，那肅政廉訪司七百九十二百人並御史台一百叄十六人，還有幾人得以幸免？」
「廣東一道偏遠貧苦，仕者不欲往，往者又不欲居。周伯琦不畏艱險毅然赴任，在廣東罷貪官、釋無辜、決疑事，成果斐然，獄為之一空。好不容易出了這麼個不合污的人物，你們還要一並作局溺死他，難道非要親見紅巾軍打到廣州才甘心嗎？」
「蘇圖，這些年來，你斂到手的錢財足夠你十輩子也揮霍不盡了。如今才至正二十一年，地方上的稅卻都收到了至正八十一年，爾等未免也太貪心了！」
「凡事好歹留一線，否則，還不待你兒子繼承家業，咱們就得一道流亡回漠北草原了！」
這番話，大不敬，大無理！
蘇圖氣得唇抖須立，頓失血色。堂而皇之欺辱朝廷命官，赫赫然與叄台數百官員作對，還有沒有王法了？
福晟不再多言，轉身就走。蘇圖卻無視他的送客之舉，忍了又忍，終是忍無可忍，乾脆撕下面具指著福晟罵道：「論總，打不過紅巾軍難道是本官一人之過？福晟，你可別想著獨善其身！」
「區區竪子，目中無人，罔顧丞相大人尊命……難不成你忘了是誰將你提攜至此的嗎？便是你爹福信不死，沒了丞相姻親，你想爬到這個位子簡直是痴心妄想！還真當自個兒是甚麼狗屁清官啊……」
周遭有家僕擁上來「請」他，蘇圖知道福晟有恃無恐，越想越氣得不輕。謾罵聲漸遠漸息，卻長久未曾停歇。
少頃，管家無奈轉回到中堂。見主子正背對而立，他一面在心中連連哀嘆自己又觸霉頭，一面戰戰兢兢開口道：「回的爺話，還有位大人求見，說是……」
「教他滾！」男人眉目陰沈，抄起手邊的茶盞狠狠砸了過去，「今日謝客！」
上好的白瓷碎了滿地，冷涼的茶水蜿蜒到了腳邊，打濕了衣角。管家不敢躲，垂手立在原地，面上顯出為難至極的神色。就在這關口，門外卻有人朗聲笑道：「福大人，好大的威風啊，倒唬得連我也不敢登門了。」
「孛羅？」聞見來人，福晟不由微驚，但很快又斂色嗤道，「陛下命你鎮守冀寧，無詔不得返京，你才真是夠威風夠氣派。」
來人正是孛羅帖木兒。福晟雖驚詫他回得這般早，卻並不驚詫他會來自個兒府上。畢竟這人一貫是個來去自如的性子，重兵在握，他有這個魄力。
果然，孛羅對此諷語一笑而過：「我爹的老對頭都死了，冀寧軍心動搖，大都亂成了一鍋粥，我又怎能不回？此等小事，陛下不會深究。」
察罕帖木兒、王保保父子與答失八都魯、孛羅父子十數年來共御叛軍、縱橫中原，雖說兩軍各擁強兵於外，權勢相軋，漸生齟齬，但交情也並非尋常同僚可比。
福晟知他此來定是有不得不談的緊要事，便掩盡面上慍色落座，吩咐下人將碎瓷收拾乾淨重新上茶來。
「哎，上甚麼茶水？我可不愛喝。」
孛羅揮退奉茶的婢女。他過慣了戎馬日子，身上並沒太多貴族習氣，不喜附庸風雅。比起沒滋沒味的茶水，他還是更愛燒刀子的烈酒。
「察罕的食邑設在河南沈丘，陛下命當地立祠，歲時致祭。回程路上我去瞧了眼，祭者成片、祭文成堆啊。不曉得有朝一日你我身故，可有幸獲此追念？」
孛羅唇邊笑意盈然，如是感慨，福晟亦瞭然他意下所指。
他們都有私心，做不到大公無私，可在私心之余，察罕這樣的人物堪稱一代居功至偉的豪傑。多年來，若無察罕力主收復關中，毀去的又何止一個元上都？怕是連大都都不再安穩了。
風雲了半輩子，沒戰死沙場，卻死在敵人的陰謀詭計之下，孛羅觸景生情，驟生兔死狐悲之感。
而今孛羅與王保保皆承繼父業，也承繼了父輩的矛盾。仇隙日深，釁隙遂成，早晚是要遣兵攻殺爭個高下的。
福晟揉了揉眉心道：「既如此，且收收私心罷。陛下有意勸你二人罷兵，各守其地。你鎮守石嶺關以北，王保保則鎮守石嶺關以南。如此免去混戰，於國於民，百利無一害。」
聞言，孛羅抿唇，不發一語。他年輕氣盛又戰功顯赫，心內當然不服。
福晟見狀，以拳抵唇微咳了一聲，繼而道：「我會想法子勸陛下許你中書平章政事的位子，你可在駐屯之所便宜行事，總領蒙漢大軍與一應雜胡軍。且當是感念皇恩浩蕩，見好就收罷。」
孛羅一向敬重漢學深厚者，在官場上待福晟之流還算客氣，可他又十分看不上儒書教給他們的虛偽做派。
他福晟要是真感念皇恩浩蕩，何須左右逢源，在各派中虛與委蛇？
「不必勸我。」孛羅哼笑一聲道，「便是我應下，王保保也不會應的。那人我十分瞭解，他出身低微，自小跟著察罕搏命，用兵數年，事必屬之，所向皆如志。你曉得的，咱們這樣的世家子可比不得野地裡養大的狼崽子。他心裡揣著團火，要為父報仇，要收復河山，對上我這個絆腳石，他恨不得立時便動手捏死我。」。
文無第一，武無第二。在同一塊地盤上，分庭抗禮、相互制衡是不存在的，他們兩人只能留存一人。
福晟本也不報太大期望能用只言片語勸他們和解，可聽得孛羅斬釘截鐵的拒絕，他還是不可避免地產生了一種無力感。
自他成為元帝寵臣，許多人斥他忝居高位、名不副實，可福晟卻渾不在意。因為這世道的規則便是如此。在沒有爬到足夠高的地位之前，任誰都可以陷害你、誹謗你，無人理會你的肝膽與志向，而你真正想做的那些實事，最終也將化為泡影。
百姓擁戴你，卻不能保下你，更不能替你遭難受罪。例如周伯琦，他是個好官，可好官未必能善終。經過這一番彈劾，他不死也得脫層皮，親眷師友亦難逃牽連。
早在父親死後，福晟就看透了官場的險惡。他寧可做佞臣也不願做孤臣，誰也別想拿他當活靶子。權勢正盛的時候，萬人斥你又如何？他們只敢躲在背後嫉恨眼紅，卻不敢當面露出獠牙傷你。
可到了如今，福晟卻覺得越來越無力掙扎、疲累透頂。他主持科舉，層層過選，最終圈點出的甲科卻滿目蒙人；他嚴懲貪腐，拒收賄賂，可那些錢財照樣流入了其他高官的口袋；他罷免冗員，在要職上揪出不少濫竽充數者，可這些人各有各的靠山，判了斬立決的重犯也能無罪釋放，為此，他連搠思監的親信都得罪過……
「大勢所趨，天下無人矣！」孛羅輕嘆道，「齊元興數月前還曾遣使至汴梁，主動要求與朝廷通好。察罕既死，這賊定不肯再接受招安。過了冬，來年可有得打了。」
福晟截住思緒，靜聽他言。
「我有准信，王保保將入京與皇太子結盟。你岳丈搠思監還有宮中那狗宦官樸不花，皆為太子一黨，處心積慮想要誣我不軌。陛下疏於政務，樸不花乘機謀取奸利，阻塞奏報，我手下一概將領功勞拒不上報。」
搠思監與樸不花勾結，互為倚靠。孛羅竭力壓了壓怒氣，顧及著福晟顏面並未多提搠思監，而是先撿了更不堪的資正院使樸不花來唾了兩句。
「我孛羅絕無反心！但人言可畏。上回你肯借兵給我，解我燃眉之急，恩義銘記在心。雖說未能救出吾父，但吾以你為友。今日吾孤身前來，瞞住眾人，就是想要你一句准話。」
孛羅實在看不起樸不花，不願直言甚麼「拉攏宦臣，替他美言」之類的沒臉話，只大方許諾道：「你若不想看王保保一家獨大，要緊時候便拉我一把罷。王保保許他們多少金銀，我這頭只多不少。」
話音落下，一時間，福晟卻不置可否。孛羅有些焦躁道：「我知你為難，但我與搠思監有舊怨，你好歹……」
福晟抬眼看去，孛羅被他的眼神刺得渾身不自在，轉而道：「再不濟，至少宮中還有位娘娘可用不是？你幫她，該不會只為了籠絡聖心罷？」
半晌，福晟不咸不淡回道：「先前與張麗嬪相鬥，她聖眷已大不如前，未必能說得上話。」
然而，孛羅聽了這話卻哈哈大笑：「福大人，你真是會說笑！後廷這二十年來，有哪位娘娘聖眷不衰？女子以色侍人，能如淑妃已是萬中難得其一，只要她抓住叄分聖心，必能為咱們解憂脫困！」