劫相濟
張纓回寨當日，夜暮時分，簇簇火光照亮了整個苗寨，映得天色宛若白晝。
她身為寨主一騎在先，攬盡了苗寨男女老少期盼的眸光。月余間，大家都盼著她得勝歸來，成功收攏更廣闊的地盤，幸而她也未讓大家失望——
此一行，不戰而屈人之兵。她已然掃清了徽州地界僅剩的苗軍勢力，並將其盡數歸於麾下。
回程的路上張纓便想，她父兄數十年都沒有辦成的事情，她只用了五年便做到了，這何嘗不是冥冥天意？接下來，她要去收服更多的勢力，直到苗人可以獨立於蒙人與漢人之外長久安居。即便他們因她奪權而含恨怨憤，如今在九泉之下見此局面，想來也會嘆己所不能及。
今晚的苗寨是歡慶的樂土。饒是外界紛紛擾擾，無人能料將來如何，但至少眼下他們是暢快自在的。山下的太平府似乎也注意到了苗寨的異動，遣人駐在不遠不近的地方盯梢，城門處的守備也來回巡視不斷。
可這又有何妨？寨中照樣載歌載舞，極盡慶賀。
「那花雲怕是要一夜無眠了！」
張纓喝得半醉，舉杯大笑道：「他們同元軍打了幾年，尚不如咱們一戰之獲。這太平府的頭把交椅不如讓給咱來坐！」
想起那一車車望不到盡頭的糧草運進寨門，眾人頃刻間都興奮呼號起來，一齊道：「攻下太平！攻下太平！」
「哎哎哎！莫要起哄！」然而張纓卻抬手制止他們，高聲道：「咱們的對手可不是紅巾軍，讓你們去管漢人，你們管得來嗎？花雲治城無過，何必自找麻煩，既然要打，那就打些硬仗才好！」
於是便有人問道：「大當家的，哪裡的仗最硬？」
聞言，張纓翹起一條腿踩在椅子上，將酒杯一丟，豪氣十足回道：「天下風雲出我輩，我輩豪傑則盡匯浙贛。這兩處的苗軍元帥才是真正難啃的骨頭！諸位，待過些時日，咱們便動身前去！教他們好生瞧瞧咱們南雁寨的威名！」
自攻滅北雁寨後，眾人皆未嘗敗績，自然不會有絲毫懼意。一時間，叫好聲此起彼伏，滿堂幾乎成了個歃血為盟的情形。張纓對此士氣頗為滿意，據此，她已能想見不遠的將來是如何一番可望局面。
她才不怕戰亂，最好越打越亂，亂成一鍋粥，苗人才有可乘之機。畢竟他們人數太少，又沒有爭奪皇圖霸業的可能，只好跟在各方隊伍後面伺機而動了。
聽聞紅巾軍攻下徽州後，自浙東一路連勝，如履平地般殺入了江西。張纓想，這不就是個絕佳的機會嗎？紅巾軍西有陳友諒，東有張士誠，腹背受敵間根本無暇顧及匿於山林的苗人。正所謂螳螂捕蟬，黃雀在後，做蟬或做螳螂都不好，還得是黃雀才能得利。
直到後半夜，天將明時，宴才終於散了大半。廳中桌椅翻到，不少人醉後便直接昏睡在地上，張纓似乎也醉得不輕，一路行去，腳步踉蹌，虛浮不堪。直到被燕寶扶進了房內，她才總算松了口氣。
「這群死鬼，灌起人來真是不要命。」張纓罵完小吐了一回，卸下防備，眼神便已重歸清明：「幸好你換酒換得早，否則醉個叄天都難醒。」
聞言，燕寶不由嘆道：「大家也是驟然松懈下來，想放縱一場，左不過一年難得一回，忍忍罷。」
「我這大當家的居然還要忍？」張纓哭笑不得道：「行了行了，別氣我了，我今兒要好生睡一覺，誰也別來打攪我。」
「那我去煮完醒酒湯罷，您喝了再睡。」燕寶擔憂道：「宿醉傷身……」
「誰若敢再擾我清夢，我就把他丟進地牢餵蛇！」張纓直接打斷她，催促道：「快走快走！」
燕寶見狀無奈，只得被迫起身離開，又替她將門細心闔好。
張纓自此倒頭便睡，哪知事與願違，這一覺果真睡得極不安穩。肚裡和心口似有火燒，那股莫名的灼痛感直教她痛得冷汗涔涔，連後背衣衫都濕了大片。好在半夢半醒間，她忽而只覺一陣溫涼貼在了額頭以及脖頸上，像是久旱逢甘霖般，心口的火漸漸熄了下去。她霎時覺得舒心不少，人也隨之轉醒。
「是你啊……」
張纓一睜眼，便見師杭端坐在榻邊的繡凳上。她身著藏藍絨布衫，下著同色百褶裙，前後掛著銀鏈圍腰，袖口和裙擺處都繡有蘭花——正是苗女的裝扮。然而盤好的發髻與紅羅發帶卻又昭示了她的漢女身份無疑。
「……你怎的不去宴上？」
張纓下意識問了這句，迷迷糊糊的，竟無知無覺這些都是昨夜的事了。師杭原本要將茶水遞給她，聞言卻僵了動作，茶盞突兀頓在半空。
這話，很久很久以前，似乎也曾有一個人問過她。
而那日也是軍中擺酒，破城後的慶功酒。
她當即不敢再想，匆忙將茶盞送至張纓手中，歸好思緒道：「你怕是醉糊塗了。昨夜非要強撐著，酒氣未散，內裡淤滯，故而發了回熱。」
張纓聽了卻長嘆一聲，悵然道：「難道是上了年紀，身子也大不如前了？記得上回發熱還是我十來歲的時候，這都是哪一年的陳芝麻爛穀子了……」
師杭溫溫柔柔回道：「人吃五穀雜糧，哪有不生病的？怕甚麼。你在外奔波輾轉這麼久，便是鐵人也難免疲憊，仔細將病祛了，再好生將養就是。」
張纓自小生長在寨中，漫山遍野尋罷，也尋不出如師杭一般文質端雅的姑娘家。縱有千般氣象、萬般變化，都架不住她低眉斂色緩緩道來，好一幅雲淡風輕圖。
張纓頭一回見師杭便極愛聽她不徐不急地吐字，更愛逗弄她而後再看她無奈翻臉的模樣。於是此刻，她又故意嬉笑道：「老話常說，久病成醫。你生了這麼多回病，一年倒有半年時日耗在床上，果不其然成了‘神醫’呢！往後有你在，便是我燒個昏天黑地也無妨！」
師杭知曉她在打趣自己跳江後一直身子孱弱，故而只淡然處之道：「塵事如潮人如水，只嘆江湖幾人回。走江湖的怕是沒幾個會喪命於病榻，你還是多提防著些仇家罷。」
「你說你，何苦咒我。」張纓見她裝出一副鐵石心腸的模樣便覺好笑：「我若死了，怕是你先要哭死了，對你能有甚麼好處？嘴上且不能饒人些。」