選擇

倘或不幸被拐子拐走，這小傻子，賣到花樓里估計還幫人數銀子呢。

亂世之中，誰都想有個依靠。柴媼已全然一顆慈母之心，將她看作親孫女了，便開口勸她道：「小娘子，你既然沒處去，不如就跟著我罷。老身今年五十有六，家事農活都還乾得動，你也手腳齊全，人又伶俐。咱娘倆今後相依為命，定然過得下去。」

聞言，師杭怔住了，半晌沒說出話。

見著地上的包袱，心思玲瓏如她還有甚麼不明白？原本，她都打定主意要主動請辭了。

師杭不願拖累旁人，也從未設想過柴媼會願意帶上她這個累贅。柴媼這廂見她久久不語，以為她尚有顧慮，便繼續勸道：「你莫怕。我娘家有一幼弟在嚴州做肉鋪生意，小有積蓄，如今我正要去投奔於他。我收養你，自然會管你一輩子，等到了嚴州也會慢慢給你尋一戶好人家。往後，日子過著過著就順了。」

從未有人同她說過這樣直白世俗的話，比刀還利，一把撕開了她最後的遮羞布，教她直面窘境。

師杭霎時如墜夢中。

徬彿昨日她爹娘還為她定下了一樁親事，對方是當朝南台御史大人家的叄公子；而今日，她便需受屠戶庇佑，然後嫁與某某市井之民為他生兒育女了。

覺得低賤折辱嗎？不是的，師杭只是沒法全盤接受。

逃亡至今，她一直在逼迫自己堅定勇敢並存了死志，可死志卻不是那麼好維持的。這兩日一夜的重病，師杭幾乎是硬抗過來的，醒時，只覺得自己又一次死裡逃生了。

她詰問自己，即便在昏迷中，為何還要如此勉力求生？

因為她其實是怕死的啊。

柴媼的提議已經是她當下最好的選擇了。要麼立時便死在這兒，要麼就從此拋卻「師杭」這個身份，忘記一切前塵往事，從頭開始。

到底，應該怎樣取捨？

「你這小娘子怎的不聽人勸？沒有戶籍定然過不了關，你不跟著我，那就真是死路一條了！」

柴媼見她一幅顧慮重重的神情，還在沈默猶豫，便著急罵道：「留下來做甚麼？殉城嗎？這幾日死的人已經夠多了，那群天殺的叛軍心狠手黑，閻王爺都收不過來！小娘子，且想想你爹娘兄姊罷，他們不在了，可你得替他們好好活下去啊！」

這話如醍醐灌頂般，一下驚醒了師杭。

倘若爹娘還在，見她作此矯揉情態，會感到失望嗎？想來會的，一定會的。

他們為她與弈哥兒留了後路，就是不想擅自決定兒女的人生。此生幾度秋涼，都該親自體悟走過才算圓滿。

師杭掩面。但她真的找不到活著的意義了，她想為爹娘報仇，可她又該向何處尋仇呢？

「……阿媼。」片刻之後，少女哽咽著，終於堅定應道：「咱們一起走。」

柴媼大喜過望，一把拉起她的手，替她穿好衣衫：「包袱都收拾好了，就等你這句話了！」說著，她拿出一物塞到她手中：「桑枝，這是我孫女的名字，從今往後你便用這憑證罷。我早烙了些餅帶著，路上也夠吃一陣了。你把粥喝完，咱們得快些動身，城門只開叄日，今日是最後一日了。」

師杭收好那張戶籍，點點頭，很快喝完了米粥。她感覺渾身也有了些氣力，便下榻簡單拾掇了一番。柴媼這裡恰好有些妝粉與黛粉，她便照例用些手法混著泥灰，將臉塗得亂七八糟，跟個小花貓似的。

事畢，一切皆備。

日暮余暉之下，兩人互相攙扶著離開小屋，朝城門方向走去。

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為甚麼只開叄日城門，孟開平你可真賊啊。下章終於要逮到了。