95.赴約
葉子走過去，咽下心裡那點無端的悸動，故作輕鬆地打趣道：「怎麼這麼早就沒人了？看來老闆經營不善啊。」
蓮抬眼看她，唇邊浮起熟悉的笑意：「怎麼當上律師了，還是這麼粗心？門口今天掛了暫停營業的牌子哦。」
葉子愣了一下，下意識回頭看向門外。隔著玻璃，果然能看見一塊木牌掛在那裡，只是剛才年糕跑得太急，她也只顧著看那盞許久未見的招牌，確實是完全沒有留意。
「是嗎？」她尷尬地笑了兩聲，若無其事地環顧四周，很快又替自己找到了新的話題，「美緒呢？不是說好她也會來嗎？」
「她剛剛臨時發消息，說店裡到了些新貨，來不及整理，今天就先不過來了。」蓮回應著，手上處理小柑桔的動作倒是沒停。
「真會找藉口。」葉子覺得美緒這個藉口找得實在太過敷衍。週六晚上臨時整理新貨，偏偏連抽出一點時間過來坐坐都不行，擺明瞭是不想出現在這裡打擾他們敘舊，於是笑了笑，「以前怎麼沒見她這麼熱愛工作，哪次說起出去玩不是第一個應和了。」
蓮大概也明白，垂下眼睛替年糕理了理被胸背帶壓亂的毛：「她最近確實很忙。」
「你還替她說起話來了。」葉子撒嬌似的抱怨了一句。說出後才意識到自己的唐突，按照兩人現在的關係，用這種曖昧的語氣多少有些不妥了。
葉子清了清嗓子，沒等蓮回復她，就繼續問道：「所以暫停營業，也是早就決定好的？」
蓮安靜地把小柑桔金湯力推至她面前，熟悉的果香混著酒氣飄過來。蓮沒有看她，只是低著頭回答：「很久沒見了，想安靜一點和你說說話。」
葉子剛剛維持起來的輕鬆驟然散去。她低下頭，下意識摩挲著光滑的杯壁，突然想起自己原本打算帶著隼人一起過來，如此一看沒來才是好事。於是，過了一會兒才說道：「其實沒必要特意停業的，我又不是甚麼重要客人。」
「你本來就不是客人。」
蓮說得太自然，葉子一時竟不知道該怎麼接話。好在他沒有繼續逼她回答，只是將準備好的食材從冰箱里一一取出來，低聲問她：「吃過晚飯了嗎？」
「還沒有。」
「就知道。」他對此早有預料，「坐一會兒，很快就好。」
熟悉的語氣令葉子心裡一酸。她看著蓮輓著衣袖站在料理台後，將鍋里的湯加熱，忽然想起許多年前，自己也是這樣坐在這裡，心安理得地等他端來一頓夜宵。
年糕吃完蓮給他專門準備的零食，又跑回她腳邊趴下。葉子俯身摸了摸它溫熱的腦袋，輕聲問：「你沒有甚麼想問我的嗎？」
蓮背對著她安靜許久，鍋里的湯恰好沸起來，發出細微的咕嘟聲。葉子後悔自己突然這麼魯莽地提問，不過見他沒有反應，覺得大概是廚房聲音太吵了，應該是沒聽到，剛準備松一口氣，就聽見廚房裡傳來聲音。
「有很多。」他關小火，回過頭看她，「不過擔心一下子問得太多，你又會逃走。」
蓮說完便笑了笑，轉過身繼續忙活手裡的料理，徬彿剛才只是一句玩笑話。
沒過多久，蓮便將熱好的奶油燉菜端到她面前，又盛了一小碗米飯。
「還是這個？」葉子低頭看了一眼。
「你以前不是很喜歡嗎？」
「人都是會變的。」她說完便覺得自己有些狠心。
蓮在她對面坐下，望著她問：「那現在不喜歡了嗎？」
這句提問在當下的氛圍襯托下極具歧義。葉子不知道自己該怎麼回復，有必要刻意地帶上主語嗎？還是直接說喜歡就好。
奶油燉菜還冒著熱氣，土豆與胡蘿蔔燉得很軟，雞肉切成了恰好入口的大小。葉子舀起一勺嘗了嘗，味道與記憶里沒有區別。她咽下去，才模模糊糊地說著：「也沒有不喜歡。」
安全的回答。蓮笑了笑，沒有拆除她方才那點故作冷淡。
蓮問她回東京以後住在哪裡，新房子習不習慣，又問年糕最近身體怎麼樣。葉子邊吃晚餐，邊一句句回應著這些無關緊要的問題。算不算得上敘舊，她也不清楚。
「美緒說這裡太舊了，好幾次都想把桌椅一起換掉。」蓮說，「不過我覺得換掉反而不像hush了。」
葉子低頭攪了攪碗里的燉菜：「你倒是念舊。」
「想著如果有一天你回來的話，還能認得出來。」他笑著說，盡量不打破還稱得上輕鬆的氛圍，「不過戀舊也沒用，也不是甚麼都留得住。」
這句話落下以後，兩個人都沒有再開口。有車輛從外面的街道駛過，燈光隔著窗戶一晃而過，照亮兩人的側臉，很快又重新歸於昏暗。
葉子又吃了幾口，漸漸有些受不了這種沈默。她原本帶著一肚子的話過來，可真的坐到蓮面前，才發現那些在心裡反復斟酌過的解釋，根本不知道該從哪裡開始。
勺子碰到瓷碗邊緣，發出一聲輕響，像是一聲令下，葉子終於找到了一個勉強可以開口的話題，忽然說道：「前陣子，我見到隼人了。」
蓮搭在桌邊的手指輕輕停了一下。他頓了頓，抬眼看向她，依舊笑著：「是嗎？他在東京？」
「你不知道嗎？我以為他回來會告訴你。」葉子驚訝地望回去。
「沒有。」蓮搖了搖頭，「我們很久沒聯繫了。」
葉子沒有再看他，心裡升起一絲愧疚。如果沒有自己，他們原本就應該是無話不談的好友吧，可物是人非，竟然連回了東京也沒有告知一聲。這算甚麼啊？
她只低頭搗碎了碗里的一塊土豆，為了不再次冷場，緩緩說著：「我們現在在同一個項目組。他是合作律所那邊的負責人，剛好要和我們事務所一起處理一個項目。」
蓮的眼神里閃過一絲晦暗，卻不易察覺：「挺好的。」
「哪裡好了！一天到晚忙死了，他有多挑剔你也是知道的。」葉子解釋道，「而且本來這個項目輪不到我，是指導律師臨時把我調過去的，說讓我多多積累點經驗。見面之前，我也不知道負責人是他。」
一大串欲蓋彌彰的解釋落下。她說得有些太詳細，連自己都覺得不太自然，到底再向他狡辯些甚麼？說不定他根本不想知道這些事情。她覺得尷尬，只好舀起一勺燉菜送進嘴裡，假裝專心吃飯。
蓮安靜地看了她一會兒：「所以，你們重新聯繫了？」
葉子咽下米飯，輕輕點了點頭：「算是吧。」
「因為工作？」
他的聲音很輕，聽不出多少逼問的意味。可葉子握著勺子的手還是不自覺地緊了一點。她知道自己可以順勢點頭，也可以把昨晚的一切輕描淡寫地藏過去。只要她願意，這頓晚飯或許仍能維持表面的平靜。
可她不想再這樣了。
「不是。」她坦白道，「工作以外，也會見。」