第二六三章：活無好活，死無好死
「我說過，這事沒甚麼，」趙玦一字字道，「但我容不下內鬼。」
秦掌櫃臉上肥肉又抖了起來：「我沒有，玦二爺……」
趙忠從懷中取出一封書信，扔至秦掌櫃腳前。
秦掌櫃細瞧那封信厚厚一迭，信封字跡是他的，寫明寄予錦衣衛。
「玦二爺，我……」
趙玦平靜道：「是我小看你，以為你只懂配藥，不想竟能發現硫磺和硝石的帳目有問題。可惜終歸不夠聰明，竟打算向官府告密。」
秦掌櫃慌忙道：「玦二爺，我雖寫了告密信，念及二爺恩情，並不曾真的告官。」
趙玦不接腔，趙忠道：「你已將家人送走，只差向官府投遞告密信。」
「趙忠，你少血口噴人，我妻小都在京城。」
趙忠道：「你老婆女兒倒是在京城，外室母子躲鄉下去了，化名住在附近西口村大池塘旁的宅子。」
秦掌櫃大驚：「二爺，放過我兒子！」他爬向趙玦想抱住他大腿。
趙忠箭步上前，一腳踢開秦掌櫃。
秦掌櫃忍疼喊道：「二爺小人一時葷油蒙了心，再不敢了。」
趙忠道：「忘恩負義之徒，有甚麼不敢？」
秦掌櫃忌憚趙忠武藝，不敢近前，便伏拜在地：「玦二爺，小人銘記你的大恩大德，只是藥鋪私下囤積的硫磺和硝石太多，兩者能造火藥，出事要害死許多人，小人不忍心。」
趙忠道：「你靠調制毒藥在長生藥鋪上位，還從高門大戶接私活兒，何曾不忍心？」
秦掌櫃道：「那怎麼一樣？二爺神通廣大，立心害死誰，少了我的毒藥難道就害不死？大戶人家也是，每家每年少不得添幾個冤死鬼，沒我的藥還是死路一條，吃我的藥反倒少受些罪，死得乾淨俐落。」
趙玦微笑：「秦掌櫃，既然你慈悲為懷，我倆道不同不相為謀。」
秦掌櫃一驚，他本意利用「慈悲」作藉口，粉飾背叛東家的真正居心。此刻他頓悟趙玦看中他願意為虎作倀，故而加以重用，他「轉性」了便無法與東家齊心，哪還能留活口？
「玦二爺，我錯了。」秦掌櫃說哭就哭，「玦二爺你秘密囤積大批火藥原料，干犯朝廷禁令，我怕長生商號出事受牽連，不得不忍痛告密。」
趙玦再度不接腔，趙忠言聲：「你當玦二爺看不穿你那點小算盤？你舉發大案，朝廷必然厚賜財帛，破格授官。告密既可一本萬利，你習慣富貴險中求，哪裡捨得放過？」
秦掌櫃磕頭如搗蒜：「玦二爺，我真真知錯了，不該自不量力和二爺作對。二爺，我為你賣命多年，你不能翻臉無情。」
趙玦永遠是那溫雅聲調：「秦掌櫃，趙某最恨欺騙背叛，騙子和叛徒落到我手裡，活無好活，死無好死。」
秦掌櫃數年深受趙玦優遇，曾經心存僥倖指望他手下留情，聞言停下哭腔，換上另一張面孔。
「玦二爺，我們做殺頭買賣的人，總會備好退路。實話告訴你，我另有告密信交付同伙收藏，和這份書信一式一樣，內情、帳目明細和你指使我乾的事應有盡有。我要是不能按時通音信，他便將告密信送交官府。你殺我，不過鬧個魚死網破，倒不如放我一馬……」
趙玦無動於衷，趙忠道：「柴刀衚衕，汪家，正房堂屋梁上。」
秦掌櫃面色大變，他另一份告密信確實就寄在汪家。趙忠既然說得出姓氏和藏匿地點，汪家人和告密信自然都落入趙玦手裡了。
他強笑：「這只是其中一份，其餘……」
趙忠又念：「鴨尾衚衕，成八郎家，廚房櫃頂。」
最後一份告密信也沒了？秦掌櫃膽寒，猶然強嘴：「我還有……」
趙忠冷硬截斷：「你沒有。」
秦掌櫃猛地眼冒凶光，朝趙玦撲去，要死大家一起死。
趙忠身形一聳，攔在趙玦身前，趙玦則自始至終安坐椅上不曾略動，漠然甚至不耐煩地看著秦掌櫃撲來，半道失力跌落地上。
趙忠見狀心下瞭然，轉身面朝趙玦，緩慢退回他身側侍立。
相比趙玦主僕的鎮定，秦掌櫃大駭，醒悟自己中了毒。
他作賊心虛，且教趙玦召進地窖，戒心更重，不曾喝下小廝奉上的茶水。誰想百密一疏，沒料中茶盞表面亦可塗敷毒藥，碰觸亦會中毒。
「嗬嗬……」一縷聲響由秦掌櫃身旁飄來，好似由喉嚨擠出，輕飄但刺耳。
秦掌櫃循聲轉頭，對上人彘的臉，那張臉眼眶黑洞洞，嘴巴一張一合，發出的聲音不帶任何意義。
「嘔……」秦掌櫃乾嘔。
趙玦輕緩發話，戳破令他反胃的那份恐懼：「不錯，很快你就要變成另一個他。」
他撇下在房裡哭嚎求饒的秦掌櫃，回到長生商號。
一個多時辰後，趙忠收到手下回報，稟告趙玦：「秦掌櫃那事完了，佈置成他去鄉下宅子，撞破他外室和情夫通姦，一怒之下行凶殺人，畏罪自盡。」
趙玦埋首批閱文書，冷冷道：「便宜他了，原該做成人彘，可惜大事在即，方方面面不能出紕漏，不得不留他全屍。」
他只好詐秦掌櫃一詐，將他嚇個半死出點氣。
趙忠並未答話或出聲退下，只是杵在原地。趙玦察覺異樣，眼裡一目十行看文書，問道：「怎麼？」
趙忠俄延一息工夫，道：「別業那兒遞來消息。」
趙玦立刻由公文抬頭：「原娘子有事？」
「銀燭姑娘說，原娘子無端心中難受，往佛堂求平安，到了佛堂便不能自已，淚流不止。」
趙玦擱下筆，問道：「看過大夫了？」
「大夫說，情志不舒，病勢重時，會出現無端哭泣的症候。」
趙玦由桌後立起：「讓人備車，我乏了，回別業歇息。」他指向案上幾沓文書，「搬到車上，我回別業看。」
「二爺，稍後有數場會面……」
「安排他們到別業會面，去不了就推遲。」
「……是。」趙忠克制自己不去皺眉。
他家二爺成日撲在公務上，一天恨不得當兩天用，勸他稍稍歇息老不聽。現今大事當前，倒為個婦人以私廢公，這可不是玩兒的。