第二四五章：湯圓

入冬日久，寒氣愈重，木拉一身大棉襖，雙手懷抱江嬤嬤養的雪獅子狗，狗兒身上穿裹綢面棉里小馬甲。

嗷嗚跟在她身旁，踩著輕盈步伐走跳，蓬松濃密的毛髮在風裡飛揚。

一人兩狗先往最近的歸去軒去，木拉走在路上，聽見不遠處有人打了個大飽嗝。

接著那人道：「歸去軒近來改腔兒了，咱們送幾件衣裳過去，便賞點心吃。」聲音嬌嫩，是個丫頭。

另一個丫頭道：「多了點心而已，人人依舊鼻孔朝天。」

兩個女孩走在另一條路上，和木拉隔了幾排樹，只當四下無人，便不曾減了聲量，繼續聊天。

「不止多了點心。昨兒幾個婆子扛柴火過去歸去軒，江嬤嬤撞見，說她們搬重物辛苦，抓來幾把錢打賞。那些婆子平日里最沒油水可撈，難得得了外財，可憐撐死了不過幾十來枚銅鈿的數兒，便樂得直誇池娘子賢良。」

「你說，歸去軒唱這一出，莫不是前陣子池娘子被人傳說嫉妒生事，要洗刷惡名？」

「理他呢，既然歸去軒肯給好處，將來再有送信遞物的差使，咱們就領了來，得不到賞錢，吃上一頓也好。」

「你另找伴兒吧，往後天氣更冷，我情願貓在屋裡。我又不像你挑嘴，大灶伙食是比不得歸去軒的小灶豐盛，總算餐餐有魚有肉，盡夠受用了。」

木拉將狗送回歸去軒，江嬤嬤立刻迎來抱走。

「我的乖乖你回來啦，外頭風大，你冷不冷呀？」江嬤嬤摸上乖乖的爪子：「哎喲，腿腳涼涼的，可憐我的乖乖。」

旁邊一個綠衣丫鬟問向木拉：「乖乖為甚麼腿腳涼？嬤嬤吩咐你接送時候都抱著它，你可照辦了？可別偷懶耍滑，趁人不見，放乖乖下地走。」

木拉道：「雪獅子狗嬌貴，也沒嬌貴到在涼地上走一會兒就凍著。不過我們師兄妹講信用，既然應承嬤嬤，那便說到做到，你少冤枉人。」

「喲，這是你分內的差使，白問一句都不行？」

「問事就問事，有你這樣張口就冤枉人的？」

「我這不是替嬤嬤擔心乖乖吃悶虧嗎？」

「既這麼擔心，往後你都跟著我接送乖乖。」

丫鬟不敢答應，動嘴皮子刁難木拉並討好江嬤嬤不費甚麼工夫，冬日走長路接送小狗那可是苦差事。

江嬤嬤道：「行了，你們低聲些，姑娘在書房作詩，別吵著她。——乖乖，回頭我讓人給你裁件鬥篷，包得嚴嚴實實。」

一句話提醒她自己，便問木拉：「原娘子那只嗷嗚衣服用的甚麼面料？她是繡……咳，她做的一手好針指，衣鞋上諒必講究。嗷嗚衣上可有繡花，繡的甚麼花樣，你細說來聽聽。」

她要針線房也給乖乖的衣裳繡花，不能被嗷嗚比了下去。

木拉回答：「嗷嗚不穿衣服。」

「怎地不穿衣服？」

「原娘子怕嗷嗚年幼不扛寒，動過裁衣念頭。我們說這種狗毛髮多，天冷亦不妨事。她說我們養狗是內行，聽我們的。」

江嬤嬤笑道：「不錯，原娘子是明白人，放羊的狗兒哪有穿綢衣的理？」

木拉動了動唇，礙於師兄兀金告誡，不准洩漏嗷嗚身價，只得閉口走人。

不防江嬤嬤叫住她，道：「你去用些熱湯熱食再走。近來時氣寒冷，我們姑娘疼顧下人，額外準備湯水點心，招呼替歸去軒跑腿的僕役。」

「哦。」木拉隨口應道，無意沾光。

綠衣丫鬟故意提醒：「不是讓你在這兒吃，你得去廚房吃。」

木拉嗤聲道：「這點規矩用不著你教。」又道：「我不吃。」

江嬤嬤道：「你不必客套，點心見者有份，人人都吃了，你也放心吃；敞開來吃，管夠。」說話間，雪獅子在她懷中扭動。她笑眯眯問道：「乖乖也想吃點心嗎？」便抱狗掉頭走開。

木拉忍不住道：「給狗兒飯食要節制，別又讓它吃撐了。」

江嬤嬤壓根兒沒留心她說話，綠衣丫鬟笑道：「差不多得了，養狗誰不會，也值得當成大事張揚。你快去吃點心，我們這兒的點心你在別處可吃不到，千萬別錯過。」

木拉翻白眼，道：「誰缺這口吃的？你缺你多吃，你全家都吃。」

她將嗷鳴帶回流霞榭，途經廂房，廂房裡來學針法的繡娘剛好歇息。隔著一層棉紙窗戶紙，她聽到繡娘低聲交談，以及碗箸碰觸之聲。

她和嗷嗚步入正房，嗷嗚便蹦蹦跳跳跑進次間。

「嗷嗚回來啦。」次間響起木拉日益耳熟的女子嬌音，不高不低，柔似春江。接著那聲音又喚道：「木拉姑娘。」

木拉不等丫鬟打起簾子，自個兒掀簾進房。