第二三八章：口角
流霞榭，正房次間。
原婉然坐在窗下炕上看畫譜，書里畫作雅致可觀，她卻看不到一會兒便走神。
她正發呆，屋外嗷嗚汪汪叫，將她驚回神。
她連忙喚道：「嗷嗚。」
一下子嗷嗚跑進房裡，直奔到她跟前搖尾巴。
原婉然心下稍安，自嘲道：「一朝被蛇咬，十年怕井繩，聽到你叫，就怕你出事。」俯身要摸它腦袋。
嗷嗚奶聲奶氣「嗷嗚」一聲，往地上倒，露出肚腹。
原婉然拍拍炕面，道：「嗷嗚，天冷地涼，你上炕來，我們再摸肚肚。」
嗷嗚會意立起，因為個頭還差那麼一小截，便按老例前腳搭炕沿，等原婉然抱上炕。
原婉然自然而然探出雙手，左手卻略為伸展便發疼。
她的左手從手背到胳臂裹了一匝棉紗布條，布條下微微滲出跌打膏藥的青黑顏色。
她右手倒無事，然而沒把握僅憑單手將嗷嗚穩穩當當挾抱上炕又不弄疼它，遂喚丫環進房代勞。
丫環將嗷嗚抱上炕，猶不放心說道：「原娘子，大夫囑咐你靜養，忌亂動。婢子們隨時在堂屋聽候差遣，有事叫我們便是，千萬別逞強。」
原婉然道：「我理會得，我正是不敢亂動，因此找你幫忙。」
「那就好了，哪怕娘子動的是右手，只要拿比碗筷還沈的物事——不，拿碗筷婢子也能代勞。」
原婉然見丫環草木皆兵，道：「你們放心，我一定好好養傷。今日這事不怪你們，誰都料不到那人忽然動粗。等玦二爺回來，我便去見他，將來龍去脈交代清楚。」
丫環退下後，原婉然摸向嗷嗚，嗷嗚奶叫倒在炕上，美滋滋眯起眼享受她摸挲。
原婉然輕聲嘆道：「幸好你沒事。」
這日早前，她帶嗷嗚在園裡散步，行經歸去軒附近。那兒一帶棗樹結果成熟，幾個小廝在地下鋪毯打棗，路旁兩只籃子堆滿棗子。
原婉然停下腳步，想起她和韓一在翠水村的家宅，院子外緣也種棗樹。
隨身伺候的丫環見原婉然駐足凝望棗樹，只當她嘴饞，便從簍子里揀來幾顆送到她面前。
「原娘子，我們園裡棗子向來甘甜，你嘗嘗。」
丫環當眾獻殷勤，原婉然不好教人下不來台，便接過一顆棗子。剩下的丫環們不吃，她道：「既如此，放回去吧，拿了放著白浪費。」
丫環依言而行，正要將棗子放還簍里，一個婦人走來，道：「姑娘，既拿了棗子就拿去，為何丟回來？」
丫環瞥去，見那婦人作粗使老媽子打扮，答道：「原娘子不吃。」
那媽媽道：「不吃就扔了唄。」
丫環道：「要扔早扔了，特地放回去正是不願浪費。」
那媽媽笑道：「噯喲，幾顆棗子值甚麼，姑娘在別業見識過多少好東西，如何學起小戶人家小家子氣，一點賤物都捨不下？」
丫環本以為老媽子閒來無聊，過來搭訕閒話。
然而老媽子臉上固然滿面笑容，言語卻冒撞。同一句話可以想成她笨嘴拙舌，無心得罪人，也可以想成她譏笑放還棗子的行徑，乃至於指使人如此做的原婉然小戶人家小家子氣。
轉念她疑心自己多心，粗使下人職卑人輕，躲事都來不及，哪裡會沒事找事跟人過不去。
丫環遂道：「惜衣有衣，惜食有食，我們愛惜物力，積福積德，和小家子氣不相干。況且有道是：‘耗子還存三分糧’，終不成人的見識連耗子都不如？」
那媽媽笑道：「姑娘怎麼會連耗子都不如？你們吃雞蛋還要挑個四稜兒的，已經從一簍棗子里挑走上品，又從上品裡頭挑出最上品吃，再好的東西略次些的就不肯要。」
這下丫環篤定老媽子存心挑刺，道：「你這媽媽好生古怪，為幾顆棗子歪纏。你說我們棗子專挑上品吃，試問天下有誰放著上品不吃，偏要歪瓜劣棗？再者我竟不知園裡何時來了媽媽這麼一號大人物，吃個棗子還得聽你指揮，好大的威風。」
那媽媽冷笑道：「我不過提醒姑娘，你們挑精揀肥，將挑剩的扔回簍子，拿旁人當甚麼？其他人天生低你們一頭，只配吃你們不要的次貨嗎？」
丫環突然將聲氣放緩，道：「媽媽可真多心。一簍里許多棗子，我就從上頭挑，底下好的還多的是。再說棗子收成不只一簍，媽媽以為這簍的上品教人挑走了，另尋一簍沒人動過的吃也行，何必盯緊我手上棗子窮追猛打？」
她其實欲待發作，只是前一句說到「威風」兩字時候，腦中靈光乍現。
別業確實有一班下人分外威風，那就是歸去軒的丫環僕婦。那班人仗著主子池敏為趙玦厚愛，在僕役間慣常鼻孔朝天橫著走。
丫環仔細打量，認出那老媽子果然便在歸去軒當差，好似叫匡媽媽來著。
這些年趙玦獨鍾池敏，近日園裡來了原婉然，青春美貌，身分曖昧，頗受優遇，似極當年池敏的境遇。園裡因此傳言原婉然是趙玦的新心頭好，匡媽媽許是代池敏打抱不平，借題發揮尋原婉然晦氣。
情勢蒙昧，丫環不敢貿然硬碰硬，生怕闖禍，打算將匡媽媽支吾過去，是非曲直等趙玦回來再作道理。
她自認退一步，匡媽媽卻笑道：「噯喲喲，姑娘說的甚麼話？虧你們一等大丫環月錢拿得比我們粗使婆子多，活計比我們輕省，架子比我們大，竟比我們不懂規矩。我今日就教你：這園子里憑是甚麼花兒果兒，頭一起收成必得留著，挑出上品先進獻給主子，接著才輪到旁人。」
她叉腰偏頭，明著對丫環說話，眼瞅著附近的原婉然高聲道：「呵，你讓我拿棗子吃，人貴自知，我算甚麼東西，豈有越過主人先受用的道理？」
原婉然捏緊手中棗子，儘管不明白個中原故，那匡媽媽無疑衝著她指桑罵槐。
論禮數，她有虧，疏忽有進鮮這等規矩。