第六十二章：名為母親的女子
趙野又道：「過一日，杜英生報信，說乞兒頭要打黑擂台。」
「黑擂台？」
「賭坊生意的一種，」趙野解釋：「報名者按年紀分，同齡者捉對比武，供賭客投注。它不同於一般擂台，黑擂台雙方打鬥不拘手段，死一人算完。活下來的人能領到豐厚彩頭。」
原婉然偏頭，「拿到豐厚彩頭有甚麼用？苦主家裡告到衙門，他殺人要償命的。」
「我們上台前簽生死狀，無論誰生誰死，兩不追究。」
原婉然聆聽，突然意識趙野提及「簽生死狀」用上「我們」一詞。她推開他看著，「相公，你上過黑擂台？」
趙野攬住她的腰，「我找乞兒頭對打。」
「你，」原婉然眼圈一紅，忍不住拍他肩頭一記，「萬一有個閃失，你……」
「沒事，」趙野一手捧住她的臉，溫聲道：「我這不是好端端在你跟前嗎？」
「下次不能再胡來，不，不對，沒有下次。記住了，沒有下次。」
「好，記住了。」趙野依回她懷裡，攬住人輕晃。
原婉然心有餘悸，勾住丈夫頸子，偏著臉輕依他頭頂。不久，她靈機一動，既然黑擂台打到死人算完，乞兒頭必是死的那個。
原來趙野殺人指的是這椿事，原婉然忙問：「相公，簽了生死狀便不必問罪嗎？」
眼下看來是如此，趙野在黑擂台殺人，依舊原名原姓活在京城，不像擔心官府追究的樣子，然而她得盤問明白才能放心。
「未必，」趙野卻答道：「大夏律法沒生死狀一說，只是民間約定俗成，大家習於遵守。官府那裡一般不干涉，但存心深究，一樣能入罪，畢竟生死狀於法無據。」
原婉然心一沈，「那你……」
趙野輕拍她背脊，「歷任府尹無人管過黑擂台。衙門中人，但凡排得上號的都受過各家賭坊孝敬，他們樂得睜一隻眼閉一隻眼。就有那不貪錢的要動我，勢必得連黑擂台一塊兒法辦。這門生意進項驚人，黑道白道都有份經營，誰敢壞事誰找死。」
得知趙野能全身而退，原婉然如釋重負，靜靜抱著丈夫。不一會兒，她不期然想到黑擂台讓同齡人比武，而趙野叫起乞兒頭那幫乞兒，前頭冠了個「小」字。
「相公，那年你幾歲？」
「十二叄歲吧。」
原婉然變了顏色，「怎麼、怎麼能讓小孩子互相殘殺？賭坊跟賭客，那些人自家沒兒女嗎？」
趙野淡淡道：「別人的孩子死不完。」
賭坊甚至擔心小孩子狠不下心廝殺，妨礙賽事精彩，便定下半個時辰的比武時限。過了時限，倘若雙方未分出勝負，便稱「平局」，取消比賽，放打手進去「收拾」比武者。
很多孩子求生，到末了不能不拼個你死我活，但甫出場時，大多下手會留幾分餘地。
正因如此，那日他和乞兒頭對打，場內一眾賭客樂壞了。
他跟乞兒頭冤家相遇，格外眼紅，兩人上場便鬥雞一樣你來我往，拳拳到肉，彼此鼻青臉腫頭破血流。
當他按倒乞兒頭，較量看似勝負在即，賭客們嘶吼喝采，喊聲沸天。
「揍，往死裡揍。」
「打死他。」
「殺，殺，殺。」
他壓制乞兒頭，鼻端撲來濃重鐵鏽腥味，來自他臉上的血，也來自乞兒頭身下的石板地上。過往數不清的鬥雞、鬥狗和比武者以鮮血滋養過這片地面，一灘灘血淌流了又乾涸，乾涸了又淌流，地都給染黑了。
乞兒頭的臉在這黑地上扎眼浮起，他滿面殷紅的血，眼淚鼻涕嘩嘩地流，沖淡幾道血跡。
「別殺我，我娘病了，等錢救命。」那人在劇喘的空隙中求道。
他的拳頭滯在半空，乞兒頭他恨歸恨，但這人的母親病了，等他回家、延醫治病。
這一遲疑，乞兒頭趁機揮拳，一記砸在他太陽穴。他兩眼金星亂蹦，腦袋嗡嗡響軟倒一旁，乞兒頭翻身展開還擊，每記拳腳都直衝要害，意圖直取性命。
他挨了重重幾下，一時動彈不得，乞兒頭笑了，「蠢材，我娘沒病。」又朝他臉上吐濃唾，「野種，我出去就送韓一給你作伴。」
「野種」，那個生他的女人就是這麼叫他的，乞兒頭不但用上這賤稱，還打算再害他大哥。
登時他新仇舊恨一併發作，不知那來的氣力大喊一聲，甩開乞兒頭箝制，兩人再次扭打成一團。貼身肉搏一陣混戰，他撕咬下對方耳朵。
「啊——」乞兒頭哀嚎，聲音幾乎不像人，拼命掙脫退開，十指捂不住耳根鮮血泉湧。而他嘴含人耳，下半張臉都是血，鐵鏽血腥衝進腦門。
擂台場內鴉雀無聲，像全噤住了。
下一霎，歡聲雷動，眾人拍手叫好。
乞兒頭耳根血流如注，身上勁力徬佛也隨著奔洩殆盡，肉眼可見精氣神迅速萎怯了。這人轉身往擂台外衝。
擂台外沿一圈幾支幾丈高的木柱，柱子之間張開粗繩網，防止比武者臨陣脫逃。乞兒頭奔向繩網，攀住繩子往上爬。
他恨意正烈，吐出人耳，追過去要拉下乞兒頭，到了網下，無意望見網外一乾看客。
繩網後，一張張臉胖的瘦的、老的少的，個個油光發亮，紫脹通紅，撲在網上看他和乞兒頭的熱鬧，睜亮眼睛咧開嘴巴，只差沒流口水。
那些人見乞兒頭打算逃跑，猛地鼓譟起來，粗言穢語紛紛出籠，好像乞兒頭犯下十惡不赦之罪。這其中屬乞兒頭爬上的那片網，其網前的看客最不客氣，抓住繩網猛晃，要將人抖落地上。賭坊的人舉起削尖竹竿穿過繩網，作勢戳人，趕乞兒頭下地。
「別啊。」乞兒頭嚷道，滿堂賭客大笑，幾乎像野獸嘶吼，搖網更起勁。
乞兒頭伸手至附近木柱想支撐身體，啪啪啪留下幾付血手印，慌亂中沒抓穩網子，摔落地面。
他恰好站在乞兒頭張臂能帶到的地界，加以自身亦精疲力盡，受這一撞，也給掀翻倒地，兩個人後腦勺雙雙磕上石板地。
他的視線一會兒清晰，一會兒朦朧，忍住暈眩惡心轉過頭，乞兒頭就躺在自己附近，雙目圓睜，血色由其腦側溢出地面，新血染浸石板地。
他漸漸半昏半醒，不知哪個殺千刀踹他身子。他試著閃避，卻只能稍微動彈。
冷漠的話聲由他身旁上方傳來：「這個沒死，另一個？」
別人應道：「沒氣啦。」很稀松平常的口吻。
第一個人道：「抬回他家去。」跟著拉起他的手臂，「趙野勝出。」
滿場賭客激昂喧嘩，他暈了過去。
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Ⅰ這次更新雖然大粗長，但偏灰暗，希望不會引發小天使不快
Ⅱ請勿盜文，copycat學人貓退散
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