42那便跟著

文樞坊與府學隔街相望，這日不少學子往貢院方向跑。

小夥計好奇張望。雙奴整理著架前的書籍，聽見老掌櫃道：「秋闈張榜，有甚好看。」

她手微頓。算來，已五個月未見到曾越了。

失神間，有人近前亦未察覺。手裡的書札被人抽走，雙奴循望去，眼裡驚喜一點一點綻開。

曾越瞧著她，眉梢微揚。

「我方出闈便來瞧雙奴了。雙奴不予以表示麼？」

說罷，他支著臉湊到她面前幾寸處。

雙奴心下怦然，飛快地往四周掃了一眼，才紅著臉在他頰上輕觸即離。

他尤嫌不夠，偏還要逗她：「看來雙奴是真想我了，都等不及回府？」

直到她脖頸都染上緋色，才意滿作罷。

「我先回行署修整。」他直起身來，「在貢院待了一月，一身塵灰。」

雙奴一愣，點點頭。那副聽話的模樣，撓得人心尖發癢。

「早些歸府。」他走前若有深意地叮囑了一句。

曾越是一月前到的揚州。

甫至渡口，錢知府便急急引他到貢院。按照儀制，秋闈相關官員須得提前五日入簾。

內簾由主考官、同考官坐鎮，外簾則由監臨官、提調官持守。出闈前，所有內簾官俱封鎖在貢院，不得出入。

因此又稽延了許久。

書坊今日倒沒甚麼人，過了申時雙奴辭過掌櫃往回走。

行署衙門口，一個著灰衫的書生正央求守衛把食盒轉交學台。守衛眼裡嫌棄，不耐煩地驅趕。

此路不通，書生瞧見雙奴，以為是侍婢，忙攔住她：「姑娘，可否勞煩送與學台大人？」

雙奴正要問他緣由，守衛怕此人糾纏不休，奪過食盒一把擲地。

書生皺了眉，趨前將散落的肉拾歸碟中，眼裡盡是惋惜。

「快滾！這東西畜生才吃。」守衛叱道。

書生沒惱，笑了笑，問：「你家會給畜生餵知味鹵記的肉？」

又道，「一碟肉近一吊錢，夠尋常人一月口糧。如今守門犬亦是金貴了。」

雙奴攔住要動怒的守衛，取出一兩銀子遞去：失禮在先，這是賠銀。

書生堅持道：「姑娘好意心領。只是顏某感念學台大人之恩，不能收。」

他拜別，提著食盒走了。雙奴記掛著此事，回了內衙。

推門進屋，曾越正披著單衣坐在她房中，手裡捏著幾張紙。是先前她寫了未寄出的信。