酒宴
「都說了不用帶酒來了嘛！」
「就是啊，這麼久沒見當然是我們請客了！」
「話說你來的也太晚了吧——一會兒上桌之前要不要自罰三杯？」
「餵，這麼久沒見上來就讓人家自罰三杯，過分了吧。」
「說的也是…啊，抱歉，不用真的自罰三杯啦！維利亞!」
維利亞站在甲板上，雙手各提著一個紙袋，被這幫人七嘴八舌地圍在中間，笑得眼睛彎彎的。
「畢竟我來遲了嘛，想著應該帶點甚麼過來的。」
她把紙袋擱在旁邊的木桶上，裡面玻璃瓶碰撞在一起，發出叮叮噹噹的響聲。
貝克曼走到她身旁，順手從紙袋里抽出一瓶酒，舉到艙門壁燈下看了一眼瓶身上貼著的標籤。
「這酒……品味不錯啊。」
這麼說著，貝克曼極其自然地把酒往自己的束腰里一揣。
「接受的太快了吧貝克，你就不能客氣一下嗎。」
「人家精心挑選送來的東西拒絕了才失禮吧。」
「但直接揣進自己口袋里是怎麼回事啊！？」
「餵——飯做好了——！！進來吧——！!」 拉基?路從窗戶探出頭來，一隻手撐在窗框上，另一隻手拿著鍋鏟朝眾人揮了揮。
看見維利亞，他動作頓了一下，而後扯出一個大大的笑容。
「噢!維利亞來了啊——正好，快進來吧！」
……
「乾杯————!!!」
十幾只木桶酒杯在空中撞到了一塊兒，飛濺出的酒液被燈光染成金色。長桌上的菜得滿滿當當——整條大魚烤到焦香，被淋上琥珀色的醬汁；溫泉島特有的岩蟹被擺在正中央，蟹腿同成人手臂一般長，拿本地產的岩鹽和香料蒸的，旁邊放著一大碗深紅色的特製蘸料；再往外是各式烤肉和小菜，擠得盤子邊碰著盤子邊。
餐廳連著開放式廚房，灶台上正燉煮著甚麼東西，鍋里咕嘟咕嘟冒著熱氣，鮮香味飄了滿屋。
維利亞坐在香克斯旁，左手邊是耶穌布，正對面是斯內克。
她夾起一塊魚肉放入口中，和白天時在穆林家吃到的魚肉不同，這個口感更軟嫩，味道也是偏酸甜，大概是品種和用料都不同。
「說起來——」對面的斯內克端著酒杯開了口，「上一次見到維利亞還是好久之前的事情了吧，嘶……是幾年前來著？」
「八年吧。」斯內克身旁的賓治頭也沒抬，正低頭專心剝著蟹腿。
「啊對，八年……時間過得還真快啊。」
「如果我沒記錯的話，」耶穌布嘴裡塞著一大塊烤肉，說話含含糊糊的，「那時候還是海軍來著吧，現在還在為海軍乾活嗎維利亞？」
沒等她回答，坐在桌子末端支著下巴、叉子上還纏著麵條的萊姆瓊斯接了話茬：「想也知道不可能的吧。」
維利亞瞄了他一眼，笑著點了點頭。
「沒錯，已經辭職了哦。」
「大概是…四年前遞交的辭呈。」
話音剛落，餐桌上的空氣安靜了一瞬，下一秒——
「哈啊啊啊——！？」
好幾個人同時喊出了聲，戈布嘴裡的肉差點噴出來，斯內克架在頭頂的墨鏡因為他拍桌前傾的動作滑回了鼻梁，本鄉正要往嘴裡送的酒杯停在了半空，端著熱湯從廚房出來的拉基?路也停在了原地。
「為甚麼啊？」
「賺的錢太少了嗎？海軍的待遇確實低的離譜！」
「啊，既然如此，該不會是已經當上海賊了吧？哪家的旗下？！」
「不不不是要加入我們的吧！？」
「別擅自做決定啊！」
連續的追問從不同方向朝她砸來，維利亞的眼睛都快要忙不過來，每個人都是身體前傾著，一臉緊張又好奇地看向她。蒙斯塔在旁邊吱吱叫了兩聲，不知是在發表意見還是單純被吵到了。
坐在維利亞身旁的香克斯始終沒開口，只是被眾人的反應逗得低笑了一聲，端起酒桶喝了口酒。
「你們的反應也太大了吧——」
貝克曼坐在香克斯右手邊的位置上，手裡夾著煙，聞言抬了一下眼皮。
「你倒是反應很平淡啊，船長。」
「那當然了，」香克斯聳聳肩，「之前就隱約察覺到了嘛，利亞不是很喜歡那份工作吧。」
他托著下巴，偏頭望向身旁人。
「比起那個——還是更喜歡寫書，對吧？」
維利亞對上香克斯的目光，嘴角翹了起來，點了點頭。
「…嗯。」
餐桌上其餘幾人的表情變得微妙了起來。
戈布低頭喝了口酒，用杯子擋住了下半張臉，斯內克用叉子在盤子中無意義地攪了兩圈，耶穌布和拉基?路心照不宣地交換了一個眼神。
「哎……」耶穌布裝模作樣的嘆了口氣。
「船長又來了。」 拉基?路拿著棒骨肉，邊嚼邊笑。
「每次提到維利亞的事情都這樣——」
「最擅長裝出一副早就知道的樣子了。」貝克曼在一旁補刀。
「欸？」香克斯眨了眨眼，一臉無辜。
桌上眾人笑成了一片。
笑聲散盡後，維利亞喝了口酒，正經回答起他們剛剛的問題：
「確實和香克斯說的差不多啦，因為不是很喜歡那份工作……」
說到這裡她頓了一下，像是為了掩蓋甚麼情緒一般，杯子又舉到嘴邊喝了一口，垂眸，目光落在杯中晃動的酒面上。
她想到了六年前的那場暴風雪。
再次放下杯子時，維利亞的表情已經恢復如初。
「所以就果斷辭職了。」
「正確的選擇。」萊姆瓊斯朝她竪起大拇指。
維利亞看向他，笑了一下，拿起酒杯越過桌面伸過去，萊姆瓊斯稍稍探身，兩只木桶杯碰在一起發出咚的一聲。
「之後也確實寫了書呢。」維利亞把杯中的酒一飲而盡，身旁的耶穌布注意到空杯後，又給她續了一杯酒。