【古言新篇章】杳杳楚天闊1

太和五年，太子遭家奴刺殺身亡，久病的蕭文帝氣急攻心，隨之而去。

就在朝堂群龍無首之際，隨身老太監捧出先皇御旨，封先前並不受寵的八皇子為帝。朝堂震動，官員自顧不暇，娛樂場所暫閉，街上蕭瑟了許多。

百姓卻不管那許多，換上麻布衣照舊過日子。

這天是槐花巷的書塾休沐的日子，學堂門口早早停靠了數輛馬車。一直到馬車散光，兩名學子才結伴從門中走出。

茶館中的說書先生，正賣力地對著堂下講訴大太子是多麼苛待下人，以至於僕從不堪受辱，冒死也要刺殺主子。講得那叫一個身臨其境慷慨激昂，絲毫不在意堂下無人。

其中一名書生忍不住嗤笑：「呵苛待下人，前朝卻有僕告主視為謀逆的罪責，先皇仁厚，登基當日就已廢除此規，有甚麼天大的委屈不告順天府衙門要自行解決。」

「陳默閉嘴，你腦袋不想要啦。」同伴急忙上手捂住他的嘴，慌張的四周張望一番。

雖見四下無人，仍做賊心虛的拽著同窗往往常回家相反的巷子里拐去。直到巷子深處，方才松開手忿忿地數落：「在學堂頂撞夫子就罷，剛那種含沙射影的話是可以說的嗎。倒八輩子霉和你做鄰居，一起留堂就算，遲早被你這張嘴連累到一起下獄。」

見好友仍舊一臉不服，又軟下聲：「愚兄知道你夢想是評盡天下不平事，但這朝堂是你我二人可以熱議的嗎，君不見連深受先帝寵愛的蘇侯爺，在朝堂出言頂撞，都被先帝敕令杖責。可憐蘇侯爺日常養尊處優，何時吃過此苦，竟就此先於先帝而去......」

話音未落，一座掛滿縞素的侯府出現在眼前。原是他一時情急，竟拐到了日常絕不會來的貴人居住的巷道。

陳默沒注意到同伴臉上的懊惱：「聽我在驍騎營的表哥說，蘇相的女兒不僅繼承了蘇相的智謀，還習得一身好武藝，剛帶隊打贏一場小仗。如若不是蘇相驟然離世，她需要守孝兼承襲侯爵，我大齊本該多一名文武雙全的女將，何須再寒匈奴來犯。」

二人正感慨，就聽馬蹄聲傳來，太監尖銳地聲音響起：「聖～～旨到！」

巷中眾人包括各府府兵慌忙跪下，以頭觸地，不敢抬眼。又是一陣衣袍響動，老太監方才不緊不慢地扯開嗓子，朗聲念道：「應天順時，受茲明命。蘇氏之女禔躬淳厚，垂訓端嚴，茲以覃恩，賜襲其父永寧侯爵之位。

另近日邊疆不平，匈奴屢次來犯，聞蘇氏女驍勇善戰，雖在孝中仍數次自請出征，先國家之急而後私，封其為標旗營將軍，不日隨軍出征。布告中外，提朕意焉。小蘇侯，接旨吧。」

蘇歡叩頭起身接過聖旨，身邊婢女立即上前躬請公公入裡間看茶，順勢塞過去個棕色荷包。

傳旨太監將荷包收入袖中，不著痕跡地掂了掂其間重量，這才眉開眼笑的回應，「宮里事忙，咱家還要趕回御前聽宣，就此謝過蘇侯美意。聽聞驍騎營不日就將出征，待蘇侯班師回朝日，雜家再來府上討杯水喝。你們都起來吧。」後一句話是對百姓說的。

能來傳旨的都是成了人精的太監，自然不會看不懂聖旨中刻意不稱全名只稱蘇氏女的用意。但看在這荷包的份上，他樂意賣這位新上任的小蘇侯一個面子。

再說了，世事無常，誰知今日冷門客，他朝坐何方呢。

一直到傳旨的馬車駛出巷口，蘇歡才領著府中眾人退回裡間。老管家屈膝上前：「小姐，你真要去戰場嗎？老爺此刻殞命就是想你從朝堂紛爭中退出，找個好人家安穩度日。」

蘇歡漫不經心地把玩著手中聖旨：「百年前外邦進犯，國庫虧空，先祖費盡心思捐來這五代降等的爵位。如今到我手上已是第五代，我又是女子。若不借助先帝破格賜予的進軍營謀份職位，留在都城誰會敬一個無權的侯府；若我嫁人，今天出閣明日那些手伸不進來的族老就會強行從宗室過繼個兒子給我爹，他們會為我得罪有實權的婆家？」

「可若你和姑爺情投意合，有他護著，旁人便不會刁難。」

蘇歡不欲和愛護她的人多加辯駁，話鋒一轉：「我若出嫁，新世子必然換伺候的人，你們當如何。」

小子們尚可另擇主家，福伯看看堂下陪著小姐一起長大的丫鬟們，嘆了口氣。

蘇歡放下聖旨端起茶盞，淺喝一口才繼續開口：「就算你們認命，我也不願見我的人被過往仇家買去折磨洩恨。」

「可是小姐......」

「聖旨已下多說無意。我若活著便沒人敢動你們，我若回不來，這份軍功也夠護佑你們去尋下家。福伯，還請您在塵埃落定前替我守好這個家。」

侍衛丫鬟都聽出小姐是以自身命在為他們謀劃，齊齊跪下。

蘇歡的貼身婢女小喜，眼淚婆娑地拽住蘇歡袖子：「小姐，你把我帶走吧，奴婢要跟著您上戰場，奴婢要貼身伺候您。」

一年前小姐不顧侯爺暴怒，投身軍營，就因入營後身份淺薄不肯帶她，每次休沐歸來一身的淤青看得她直心疼。如今，小姐已然封為將軍，她一定要跟去，雖幫不上忙，也必不讓小姐為生活瑣事為難。

蘇歡趕緊用衣袖胡亂擦過小喜的臉龐。小喜正是豆蔻年華，面容嬌嫩如花，粗糙的棉麻擦得小姑娘的臉泛紅。蘇歡又用指腹去擦，這雙整日拿刀槍的手竟不比麻布柔軟。