【番外】宿命

還沒真正踏進南廂房的院子，那鋪天蓋地的蛐蛐兒鳴叫聲，便如潮水般席捲而來。那不是一隻兩隻在叫，而像是成百上千隻蛐蛐兒匯聚在一起的「大合唱」！「織織織——」「瞿瞿瞿——」的尖銳聲浪此起彼伏，震得空氣都在嗡嗡作響，簡直能把人的耳膜生生吵穿。

嬴政英挺的眉頭微微皺了起來，太陽穴處的血管更是不受控制地隱隱暴跳——身為曾經掌控天下的始皇帝，他最喜肅靜，哪裡受過這等全方位無死角的噪音轟炸？

一旁的沐曦見狀，則是抿著嘴輕笑，伸手輕輕揉了揉嬴政緊繃的手背。隨後拉著他，輕手輕腳地停在了南廂房圍牆的一處雕花石窗外。

這漫天大噪的蟲鳴聲，恰好成了最好的掩護，將兩人的腳步聲遮掩得一乾二淨。透過那鏤空的花窗往里瞧，堂屋裡的景象一覽無遺。

只見院內整齊排列著竹簍與陶罐，這些原本收納在木格架暗處的器皿此時擺開了陣仗。

寧兒正背對著門口，乖巧地蹲在靠窗的花圃角落里。而芻德一隻手擦著汗，正一邊從小廂房裡走出來，一邊大步走向後方的寧兒。

兩人都背對著大門的方向，加上耳邊全是震天動地的蟲鳴，即便是警惕性極高的黑冰衛，此時也絕不會料到，自家東主與夫人正趴在牆頭的花窗外暗戳戳地「聽牆角」。

沐曦美眸微亮，與嬴政對視一眼，兩人便好整以暇地透過花窗，瞧起了屋裡的動靜。

寧兒聽不到動靜。她手裡捧著一隻精緻的草編蛐蛐兒，只是那草蟲小巧得緊，比當初她送給芻德的那隻，足足小了一半。寧兒抿著嘴，正專心致志地捏著一朵小巧的野花，極其溫柔地插在小蛐蛐兒的腦門上。

那是她少女心思里最深、也最羞澀的秘密。她心儀救命恩人，卻自覺殘缺卑微，不敢奢求。於是她便偷偷編了這隻代表自己的小草蟲，還給戴上了小花。恩人那裡有那隻大的，她手裡有這隻小的，雖然不能相守，但在這無聲的世界里，兩隻蛐蛐兒早已是成雙成對。

芻德這個大直男走近一看，瞧著那隻戴花的小蛐蛐兒，腦袋瓜子一轉——壞了！寧兒把蛐蛐兒送他，現在自己偷偷在院子里編小的，難不成……是她自己捨不得，想念送給他的那隻了？

寧兒正沈浸在自己的小心思里呢，猛地發現眼角有影子晃動，一回頭看見芻德，嚇了一跳。

芻德忙不迭地往自己腰間一摸，將那隻被他保護得極好、碩大的草蛐蛐兒解了下來，不由分說地塞進了寧兒手裡。

芻德一隻手抓了抓後腦勺，悶聲表示：你若是捨不得這蛐蛐兒，那還你便是。

看著手裡被退回來的大蛐蛐兒，小姑娘登時急了！她哪裡是想要回來？她連忙撥浪鼓似地搖頭，忙不迭地把大蛐蛐兒又還給了芻德。

芻德抓抓頭，徹底搞懵了。他看看寧兒手裡的小蛐蛐兒，大直男那笨拙的溫柔突然開了竅。他一伸手，乾脆利落地把小蛐蛐兒也從寧兒手裡拿了過來，隨後跟大蛐蛐兒並排擺在一起，一起放在了寧兒手上。

這一下，芻德徹底誤會了。寧兒看著兩隻被退回來的草蟲，小姑娘急得眼眶泛淚，水汽氤氳，以為是恩人嫌棄她的東西粗糙，兩隻都不要了。

寧兒咬著下唇，一把抓起兩隻蛐蛐兒，用了挺大的勁，一股腦地全生生塞進了芻德懷裡。

芻德手心裡一沈，有些好笑地看著眼前這個急得要哭的小丫頭。他將兩隻都有掛繩的草蛐蛐兒舉到眼前左右轉溜著看了一下。

寧兒吸了吸鼻子，伸出纖細的手指，指了指那兩隻成雙成對的蛐蛐兒，隨後又無比認真地指了指芻德，表示全都給他。

芻德的眼珠子左瞟右看地轉溜著，瞧著那隻戴花的小蛐蛐兒，大直男的心口莫名一熱。他對寧兒比了個手勢：「跟我來。」

寧兒跟著芻德走到架子旁，只見芻德翻出了一個原本用來養名貴蛐蛐兒的精緻小竹簍，小心翼翼地把這兩隻草蛐蛐兒一齊放了進去，隨後作勢要給寧兒收著。

寧兒眼眶含淚，倔強地搖搖頭，固執地往後退了一步。隨後，她蹲下身，伸出修長的手指，在地上鋪著些許藥屑的泥面上，一筆一畫寫下了一個端端正正的字：

『給』。

看著地上那個大大的「給」字，芻德這才徹底明白了這姑娘的一根筋。

大直男無奈地低笑了一聲，不再推脫，當著她的面，極其鄭重地把那個裝著兩隻蛐蛐兒的小竹簍「啪嗒」一聲，穩穩當當地掛在了自己平日里最顯眼的腰帶上。

瞧見小竹簍掛好了，寧兒這才破涕為笑。芻德瞧著她那傻樣，老臉微微一燙，有些不好意思地又抓了抓頭，低聲嘟囔道：「成成成，都送我啊？！真是拿你沒辦法……」

「咳。」

就在這溫馨的片刻，堂屋大門外傳來一聲低沈而威嚴的輕咳。

這聲音雖然不大，但身為精銳黑冰衛的本能，讓芻德的耳朵瞬間捕捉到了這特殊的頻率。他神色一凜，手腳比腦子更快，右手幾乎是下意識地就要往腰間的暗器扣去！可當他猛地轉過頭，看清站在堂屋門口、正並肩看著他的兩尊尊貴身影時，芻德整個人瞬間僵住。

扣著暗器的手指硬生生拐了個彎，塞進了衣擺里，那張俊美無雙的臉龐，更是「騰」地一下，紅得像是燒透了的炭火。

他連忙快步迎上前去，對著嬴政與沐曦躬身抱拳，極其恭敬地行了大禮：「屬下芻德，不知東主與夫人駕到，有失遠迎，請東主、夫人恕罪！」

一旁的寧兒此時瞧見芻德的動作，探頭往門口一瞧，這才驚覺是東主與夫人親臨了。小姑娘白皙的臉蛋瞬間紅了個透，有些侷促地站起身，趕緊跟著跑過來，規規矩矩地向兩位主人斂衽行禮。

沐曦看著眼前這兩個有些慌亂、臉紅得像蘋果一樣的年輕人，一雙美眸里滿是溫和的笑意。她沒有任何取笑的意思，反而上前一步，伸出雙手，一左一右地虛扶了兩人一下，聲音如春風化雨般溫柔：

「不必多禮。本想著過來瞧瞧你，卻沒想到寧兒也在這兒幫襯著，倒是一幅好光景。」

隨後，沐曦偏過頭，看了一眼身側的嬴政。 只見經大秦的始皇帝此時正死死咬著後槽牙，額角青筋狂跳，雙手負後，指節捏得微微發白，顯然已經用驚人的天子定力，強行忍耐周遭那瘋狂撕扯神經的蛐蛐兒群叫聲許久了。

沐曦唇角含笑，一隻手輕輕搭在嬴政的臂彎上，體貼地對芻德道：「這屋裡太『熱鬧』了些，東主向來喜靜，走，咱們去花園聊聊吧。」

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出了南廂房，四周總算安靜了下來，嬴政那緊繃的臉色這才稍微和緩了幾分。

四人走到涼亭坐下，沐曦好整以暇地看著有些拘謹的芻德，開門見山地笑道：「芻德，我與東主這些日子瞧著，你與寧兒的情誼，似乎變得比以往深厚了許多？那丫頭只要一沒事，可都黏在你那兒，幫著你照顧那些蛐蛐兒呢。」

一提到寧兒，芻德這個平日里走鏢闖天下、心思活絡的漢子，臉色竟有些扭捏起來。

他有些不好意思地抓了抓腦袋：「夫人明鑒。這……這倒也多虧了寧兒聽不到。以前屬下伺候那些小東西，每個人經過都嫌吵得慌，紛紛繞著路走，連郭楚那大嗓門都不願意來。如今有寧兒幫著，屬下這南廂房總算不是只有屬下一個人跟這堆蟲子大眼瞪小眼了。」

沐曦看著他，眼神認真了幾分，輕聲問道：「那……芻德，你心裡會介意寧兒聽不到，也無法開口說話嗎？」

「屬下怎麼會介意這個？！」

芻德一聽，登時急了，連忙擺手解釋道：「看這些日子寧兒在咱們趙府，乖巧懂事，不也都好好的嘛！不能說話又如何？屬下瞧著她，比天下那些整日聒噪、心思深沈的女子要好上千倍萬倍！」

這時，一直沈著臉沒說話的嬴政，忽然掀起眼皮，深邃的鳳眸直直看向芻德，醇厚的嗓音帶著威嚴，緩緩開口：

「既然如此，那若是由孤與夫人幫你做主，成全了你與寧兒，就像玄鏡與小桃那般，你意下如何？」

這句話，驚得芻德整個人猛地一震。

下一刻，芻德那張俊臉竟然「唰」地一下紅到了脖子根，整個人窘迫得像是快要冒煙一般，連耳尖都快滴出鮮血來了。

他結結實實地結巴了起來：「這、這……也要看寧兒肯不肯啊……」

芻德低下頭，看著自己的雙手，眼底忽然閃過一絲黑冰衛特有的落寞與深沈：「夫人、東主，屬下雖然名面上在鏢局走鏢，那些任務對屬下來說輕而易舉。可屬下背後的身份……。乾咱們這一行的，腦袋拴在褲腰帶上，有今天沒明天。寧兒是個好姑娘，身世本就坎坷，指不定……指不定她心裡，其實只希望能嫁一個平安順遂的普通人，過安穩日子呢？」

聽到這裡，沐曦心中一片柔軟。這些黑冰衛啊，平時看著一個比一個冷酷、一個比一個不正經，可真到了動情的時候，卻都把對方看得比自己的性命還重。

「你呀，平日里心思那麼多，怎麼到了這事上就成了縮頭烏龜了？」

沐曦輕笑一聲，優雅地站起身，促狹地眨了眨眼：「行了，寧兒的心思，你一個大老粗猜得不准。我這就找小桃來，讓小桃問問寧兒的心意。若是寧兒點了頭，你可不許臨陣脫逃喔。」

「我……屬下……那個……」

芻德一聽夫人要帶寧兒親自「對質」，頓時慌了神，連手腳都不知道該往哪裡放了。他眼神飄忽，乾脆一咬牙、一跺腳，轉頭一邊跑一邊扯著脖子喊：

「屬、屬下屋裡還燒著熱水呢！東主夫人屬下先告退了！」

看著芻德那落荒而逃、差點被自己腳步絆倒的狼狽模樣，沐曦終於忍不住笑得花枝亂顫，連帶著一旁威嚴無比的嬴政，眼角也忍不住浮現出一抹極其無奈卻又溫馨的笑意。

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芻德離開後，沐曦隨即吩咐人把小桃帶到了花園的涼亭中。

這些日子，小桃除了照顧家小，最上心的便是教寧兒習字與手語。兩個女子常湊在一起，一個比劃一個看，寧兒雖然不言不語，但那雙清澈如水的眼睛，卻已能透過小桃的指尖，讀懂不少這人間的溫情。

涼亭內，寧兒有些拘謹地站著，一雙手不安地絞著衣角。

沐曦對小桃使了個眼色，小桃心領神會，她輕輕拉起寧兒的手，先是用手語緩緩比劃，隨後鋪開一卷白帛，提起筆，一字一字清晰地寫下：

「寧兒，你可願意，與芻德成親？」

「唰」地一下，寧兒整個人如遭雷擊，猛地睜大了雙眼！

她不可置信地看著小桃，隨即又驚慌地看向一旁優雅端坐的沐曦，以及那位威嚴如山的東主嬴政。那一刻，寧兒眼前的世界徬彿徹底死寂了下去，所有的光影、落葉都在這一瞬間凝固，甚至連胸膛里那顆狂跳的心臟，都像是被一隻無形的大手死死攥住，陷入了無邊無際的真空之中。

在寧兒的心裡，她是甚麼身份？她不過是芻德從亂世中撿回來的一條命，是趙家最卑微、最不起眼的下人。而芻德呢？那是她的救命恩人，更是東主手下最倚重的核心幹部、是走鏢闖天下的好漢。

她心儀芻德，那份情愫藏得極深、極苦，她每天去南廂房幫著餵蛐蛐兒，只求能在他身邊多坐一刻，看一眼他的背影。她從不敢多想，更不敢奢望自己這樣一個殘缺的、沒身分的人，有資格可以嫁給那樣意氣風發的芻德。

小桃看著寧兒呆若木雞的神情，有些心疼地回頭看了看沐曦。

沐曦輕聲道：「這丫頭怕是驚著了，小桃，再問她一次。」

小桃點點頭，深吸一口氣，再次用最溫柔的手語一字一頓地比劃：「寧兒，看著我。你，願意嫁給芻德嗎？」

這一刻，防線徹底崩潰。

寧兒的眼淚奪眶而出，如碎玉般成串砸落，在素帛上洇開大片無聲的淚漬。她顫抖著接過小桃遞來的毫筆，指尖因為激動而劇烈顫動，她一筆一划、極其吃力卻無比端正地寫下了四個大字：

「謝、喜、安、好。」

寫完這四個字，寧兒再也支撐不住，她轉過身，對著沐曦、嬴政和小桃的方向，深深地比了一個代表「謝謝」的手語，隨即「噗通」一聲跪倒在地，對著嬴政與沐曦重重地磕下頭去，淚水洇濕了那一方地面。

在她的世界里，趙府不是主家，而是神蹟。當初她被芻德救回來時，命如草芥，何曾想過能有今日？在她的筆下，「謝」是謝東主與夫人的再造之恩，「喜」是心儀恩人的雀躍，「安」是自此有了歸宿的平靜，「好」則是她對這段良緣最卑微也最堅定的回答。

額頭撞擊地面的聲音在安靜的花園裡清晰可聞。她伏在地上，削瘦的肩膀劇烈抽動著，一聲聲無聲的嗚咽埋在土里。那是她二十多年苦難人生里，第一次感受到被『幸福』溫柔擁抱的溫度。

沐曦走上前，鼻尖也有些發酸，她溫柔地伸手將寧兒從地上扶了起來，替她拭去臉上的淚痕。

「傻孩子，哭甚麼。以後在趙府，這裡就是你的家。」沐曦回頭看向嬴政，嬴政雖然依舊面色威嚴，但眼神中那抹銳利已然柔化，對著寧兒微微點了點頭，這便是至高無上的「天」給出的認可。

沐曦拍了拍小桃的手，眼神中閃過一絲促狹的快意：

「好了，這丫頭點頭了。小桃，你快去跟芻德說這個好消息吧。再不去，那呆子怕是要在南廂房把那一鍋水都燒乾了。」

小桃應了一聲，轉身便朝著那正「群聲沸騰」的南廂房快步走去。

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此時的南廂房，芻德正守著一爐炭火，手裡拿著扇子瘋狂煽火。其實水早就開了，那壺蓋被蒸汽頂得「哐當哐當」直響，他卻像是沒聽見似的，一雙眼睛死死盯著門口。

直到小桃的身影出現在門口，芻德猛地站起身，用力過猛差點把爐子給踢翻了，臉憋得紫紅，連聲問道：「怎、怎麼樣？寧兒怎麼說？」

小桃故意賣了個關子，慢吞吞地走到他面前，看著滿屋子的蛐蛐兒，這才笑道：「寧兒說了，全趙府只有她不會覺得你的蛐蛐兒吵。所以啊，她沒法子，只能留下來一輩子看著你，不讓你把別人給吵死。」

「真的？！」芻德愣了半息，隨即發出一聲震天動地的歡呼，甚至蓋過了屋裡幾百隻蛐蛐兒的鳴叫，「她答應了！寧兒答應了！」

這平日里心思少根筋的二鏢頭，此刻高興得像個得了一整筐蟈蟈的孩子，圍著火爐轉了好幾個圈，最後對著小桃連作了三個大揖：「多謝嫂子！多謝東主與夫人成全！」

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【後院日常?大貓與小魔王】

漢中趙府的後院草地上，日光曬得人暖洋洋的。

身為神獸的太凰此時正毫無尊嚴地肚皮朝天，躺在草地上曬太陽。而玄鏡與小桃的寶貝兒子興兒，整個人像隻小樹懶一樣，軟乎乎地趴在太凰那巨大的毛茸茸肚子上。

小傢伙那雙肉乎乎的小手正一鼓一鼓地用力，嘴裡哼哧哼哧地，正專心致志地拔著太凰脖頸處厚實的白色虎毛。

「快放手！」老遠瞧見這一幕的玄鏡，心頭一跳，生怕大老虎一個翻身把這沒輕沒重的小肉彈給壓扁了，連忙撩起衣擺快步跑了過來，伸出一雙長臂就要去抱興兒。

興兒一抬頭，瞧見自家爹爹那張嚴肅的俊臉，立刻把手裡的虎毛一松，小嘴一咧，衝著玄鏡直揮手，嘴裡含糊地嚷嚷著：「虎哥哥！虎哥哥……太凰哥哥，玩！」

小桃走上前，看著被玄鏡抱進懷裡、還依依不捨瞅著大老虎的兒子，有些無奈又有些好笑地伸指戳了戳他的胖臉頰。

興兒瞧見阿娘也來了，那精明的小腦袋瓜一轉，以為爹娘要合伙斷了他的樂子，一雙圓滾滾的眼睛頓時蒙上了一層水霧。他小嘴一撅，抱著玄鏡的脖子就惡人先告狀地哭嚎了起來：「阿娘……太凰哥哥玩……爹爹……哇……！」

那哭聲乾嚎不落淚，卻委屈得天崩地裂。

躺在草地上的太凰翻了個身，一雙虎目里滿是無奈的縱容。牠站起身，巨大的老虎腦袋親暱地往小桃的腿邊蹭了蹭，喉嚨里發出「咕嚕咕嚕」的低鳴，徬彿在說：沒事，小傢伙跟我玩呢，我不疼。

小桃見狀失笑，拍了拍太凰的腦袋，伸手從玄鏡懷裡把那個哭得打嗝的小傢伙接了過來，重新放在了草地上：「行了，別乾嚎了，跟你太凰哥哥玩去吧。」

才一沾地，興兒的哭聲戛然而止，速度快得像從沒哭過一樣。

太凰好整以暇地站起身，優雅地甩了甩那一身雪白的斑紋長毛。隨後，牠轉過身，故意踩著極慢、極輕的貓科步伐往前走去。

那條粗壯、毛茸茸的大尾巴像是有了自主意識一般，在興兒眼前一晃一晃地左右勾引，卻又總是壞心思地保持著一隻小手剛好夠不著的距離。

「咯咯咯……！」

興兒眼睛瞬間放光，甩著兩條肉乎乎的小短腿，笑得口水都流出來了，搖搖晃晃地就朝那條大尾巴追了過去。

小傢伙走得還不穩，每走兩步就往前撲騰一下，一雙小胖手拼命在空中抓呀抓。遠遠望去，一尊威風凜凜的通天神獸，就這麼極有耐心地、一步三回頭地在草地上「溜」著小魔王練習走路。

院子里，登時響起了小傢伙清脆銀鈴般的笑聲，連帶著平日里緊繃著臉的玄鏡，眼角也忍不住泛起了一抹溫柔的笑意。