第七章：避子湯

她認得來人——是沈朝陽的外公，秦海燕。

秦海燕年約六旬，須發已半白，卻精神矍鑠。面容清瘦，眉骨高聳，一雙眼睛深沈而銳利，透著多年權謀歷練出的沈穩與威嚴。他身著一襲玄色常服，腰間玉帶簡潔，卻難掩身上那股久居高位的氣度。

侍衛立刻跪下：「參見鎮國公。」

沈霜薔冷笑：「鎮國公？就憑你？」

秦海燕淡淡一笑：「是啊。老身這些年承蒙先帝與蘭氏‘照顧’，爵位被削，與親女兒生死相隔。不過好在，如今都好起來了。」

「你母妃臨死前，還求我放過您呢。當真是母女情深，老身艷羨不已。不過今日前來，不單是與公主敘舊，只是怕陽兒年輕氣盛，總有一時衝動之時。玲瓏，端上來吧。」

身後婢女應了一聲，端上一碗棕色藥湯。

沈霜薔狐疑地看著那碗湯：「這是何物？難不成鎮國公今日要送我上路？」

秦海燕低笑：「我倒是想。可我那乖孫捨不得。這只是避子湯，公主請吧。」

她冷笑一聲，毫無猶豫地接過，一飲而盡：「喝完了。你走吧。」

鎮國公點頭：「多謝公主配合。老身告辭。」他帶著兩名宮女，轉身離去。

她本就不願懷上沈朝陽的孩子。違背倫理綱常暫且不論，她與他之間還有血海深仇。可當那碗藥湯入喉，她心裡卻莫名空落落的。

徬彿有甚麼東西被硬生生抽走了。

她告訴自己：這很好。她腹中絕不能孕育沈朝陽的孩子。可另一種情緒卻悄然爬上心頭——那是被徹底否定、被當作可隨意處置的玩物的屈辱，混雜著一絲連她自己都厭惡的……失落。

她握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。

太極殿內，百官已散，大殿安靜得只剩腳步回音。沈朝陽打碎杯子的聲音格外刺耳。

他幾乎掩飾不住臉上的焦慮與怒意：「外公！你……你怎麼能不事先告訴我？」

鎮國公坐在太師椅上，慢條斯理地喝茶：「陽兒啊陽兒，你要我說你甚麼好？這瑤池公主究竟給你下了甚麼迷魂湯？蘭氏與先帝是如何待我們一族的？那公主又是如何待你的？你與她私相授受，我便忍了。若是真誕下皇子……哼！你今日能坐上這張龍椅，靠的是我們秦家與秦家的人脈。你仍是我們的家人，我們依舊費盡心血扶持你。可你若為了那個妖孽，怪罪那些不怕犧牲為你奪位的家人……那我們自然也可以，把你重新摔下去。」

沈朝陽表情複雜，雙拳緊握。

胸中既有被冒犯的怒意，又有一絲難以言說的心虛。他明明恨她入骨，卻在聽到「避子湯」三個字時，第一反應竟是憤怒——他自己也無法解釋這憤怒是從何而來。

「罷了，陽兒，你自己好好想想吧。外公先告辭了。」

外公走後，他幾乎是立刻趕回養心殿。

沈霜薔一身淡紫長裙，側躺在龍床上，手裡拿著一本《玉台新詠》，正看得入神。翠萍低聲道：「參見陛下。」她才抬眸看他一眼，隨即翻了個白眼，繼續看書。

「秋萍，你出去。」秋萍應聲退下。

沈朝陽難得耐住性子，走到床邊：「吃飯了嗎？」

她假裝沒聽見，只繼續專心看書。他單膝跪在床沿，拉起她的手。眼尾泛著紅，語氣里帶著一絲壓抑的責怪：「為甚麼要喝那碗避子湯？你不是最不可一世的公主嗎？為甚麼要聽他的？」

她終於抬眸看他。

那雙狐狸眼裡沒有多少情緒，只有淡淡的嘲諷與冷意，像在看一件早已不值一提的舊物。

「當然是因為，我本來就不想跟你這個被外戚乾政的廢物皇帝有孩子。」