第20章高牆

皇帝落座後端起酒杯，目光在殿內掃了一圈，接著笑著開口：「朕聽聞你們接下來要去賞花，不知朕有沒有這個榮幸一同前往啊？」

他這話一出，殿內又安靜了一瞬。沒有人敢說「不」，但也沒有人想接這個話。座下幾人的心思全都翻了又翻，方才還意氣風發，這會兒連呼吸都變得小心翼翼了。

玉含星感覺自己的手心在冒汗。她看了一眼身旁的阮琳琅，發現她的臉色也不太好，嘴唇抿成了一條線。再看夏迎雪，她似乎更不好，臉色漲紅著，看著有些不太尋常。

於是，就在她的目光下，夏迎雪手中的酒杯「啪」的一聲掉在地上摔碎，接著整個人往座位上一癱，一隻手捂著自己的胸口，呼吸急促不已。

不好，她喘症犯了！

「阿雪！」玉含星連忙衝過去扶住她，阮琳琅也反應過來，緊隨其後地上前，從她隨身攜帶的布包里飛快地翻出那只青瓷藥瓶，倒出一粒藥丸托到夏迎雪唇邊。

夏迎雪張嘴含住藥丸，就著阮琳琅遞過來的水咽了下去，呼吸依然急促，但比方才平穩了一些。

她的舉動，自然引得皇帝的注目，他皺了皺眉，望著那個面如菜色的夏迎雪，多少有些失落。這才女美是美，可也太羸弱了些。

過了好一會兒，夏迎雪的臉色才漸漸恢復了一絲血色。她緩緩抬起頭來，看向主位上的皇帝，聲音還是又虛又啞：「民女有些不適，驚擾了陛下的雅興，還請陛下恕罪。」

「陛下。」他皇帝尚未開口，荀貴妃又及時接過話頭。「這些孩子都是第一次面聖，心中惶恐，難免失態。是臣妾安排不周，還請陛下見諒。」

皇帝的目光在荀貴妃臉上停留了片刻，又掃了一眼滿殿那些低垂的頭顱和緊繃的肩膀，終於擺了擺手，笑意不達眼底。

「朕原本是想同你們賞花，倒沒想到把你們嚇成這樣。」他站起身來，撣了撣衣擺。「行了，不勉強你們了，朕還有奏折要批，你們自己賞花吧。」

說完他便轉身，大步流星地走出了重華殿，荀朝夕則立馬領著宮人送駕。直到他的背影徹底消失在殿門外，滿殿的人才像是被解除了封印一般，紛紛松了一口氣。

「我沒事。」

夏迎雪的聲音虛虛地傳來，接著輕輕拍了拍玉含星和阮琳琅的手，如釋重負地嘆出一口氣。她的臉色依然有些蒼白，但那雙眼睛卻清明而冷靜，絲毫沒有方才病發時的渙散與痛苦。

玉含星看著她，心裡隱隱明白了幾分，方才那番發作，未必全是演的，但夏迎雪選擇在那個時機「發病」，卻一定是深思熟慮的結果。

可夏迎雪的目光並一直在盯著殿門口，她們兩個也同樣望過去，只見荀朝夕正目送著皇帝遠去。她的背影挺得筆直，卻透著一股說不出的寂寥與頹敗，像是一棵被栽在金絲籠中的樹，枝葉再繁茂，根系也無法穿透那層冰冷的土壤。

她們知道的，她在說走出去的路是有的。女子走進學堂，同樣可以在滿朝朱紫中站出一個屬於自己的位置。她給了她們希望，可也同樣告訴她們，有些高牆至今無法跨越。

如同她的處境一般。

她曾是昭文館最亮眼的女學生，到頭來還不是被皇帝一紙詔令，鎖在這宮牆里，一生似乎隱約可見。今晚皇帝不請自來，她能做的，也不過是擋在她們前面，賠著笑把皇帝送走。

那已經是她能做的全部。

也正是在這個時刻，玉含星才確切地體會到，何為皇權與壓迫。可是，她忍不住問自己，連荀貴妃那樣的女子都不能幸免，自己真的能走出去嗎？

還是說，她終有一天也會像荀朝夕一樣，被困在某一道高牆之內，用盡全力也只能做到保全自己，卻無法真正自由？

她沒有答案。但她知道，今晚的經歷，已是某種命運悄然敲響的警鐘。

直到走出宮門，幾人才真正地呼出了那口憋了整晚的氣。夜風拂過面頰，帶著荷塘的清香和一絲涼意，也吹散了額角細密的汗珠。她們忍不住回頭望去，夜色下的宮牆巍峨沈默，像一頭蟄伏的巨獸，靜靜地臥在月光下。

以前總覺得皇宮是天底下最富貴、最風光的地方。可今天才發現，那只是一個巨大殘忍的牢籠。