慶功宴

六座鐵質枝形吊燈從高處垂下來，每一根燭臂上都插滿了新換的蜜蠟蠟燭，宴會廳的長桌從廳首一直排到廳尾，桌面上每隔兩步就立著一隻水晶花瓶，插著王室溫室精心培育的白玫瑰和晚香玉。

溫妮站在側門入口，手裡攥著一卷禮單，侍女們端著銀盤在桌間穿梭，溫妮的目光從桌面上掃過去，接著快步走過去，推著杯底將有些傾斜的酒杯扶正。

第三席的餐巾換過了嗎？溫妮直起身，側頭問身後的侍女，王后殿下吩咐過，亞麻色要換成銀線繡邊的。

侍女應聲快步走了，溫妮又掃了一圈桌面，確認每一套餐具的間距都一致了，轉身離開，腳下踩過走廊地毯，最後在王后寢室外停住，敲了兩下門，聽見裡面傳來一聲模糊的進，才推門進去。

凱瑟琳站在等身高的銅框鏡子前，侍女正將最後一顆祖母綠墜子扣上她耳垂，和她身上那件深綠色禮服極為相襯。

她看著鏡子里，有一瞬間的恍惚。

自己身上這件深綠色禮服讓她想起了很久以前另一條裙子，也是類似的顏色，只是沒有她此刻的款式穩重，領口繡著珍珠，可十四歲的她格外喜歡，舉著它在鏡子前面比劃個不停，那時的她以為那是她走進一個嶄新的世界，殊不知卻是失去一切的開始。

銅紅的捲髮被侍女用象牙梳輕輕攏到一側，發尾搭在肩前，露出修長的脖頸，一條繁重的項鍊繞過頸間，墜著一顆水滴形的綠寶石，恰好嵌在鎖骨的凹陷處。

凱瑟琳抬起手摸了摸那顆寶石，溫妮念禮單的聲音將她的思緒拉了回來，凱瑟琳回過神，視線重新聚焦。

王后殿下，晚宴共設七道主菜，最後一道按照您的吩咐，將原本預備的鴿肉餡餅撤掉，換成檸檬雪葩。酒水方面，白葡萄酒配前菜，紅葡萄酒配炙烤，香檳留到最後，等伊文殿下敬酒時開。

溫妮看了一眼紙上最後一欄，稍有停頓，薩本幾乎所有家族都會出席本次慶功宴，除了雷德溫家那邊……婭妮公爵稱身體抱恙，恕不能出席。

凱瑟琳對著鏡子偏了偏頭，確認項鍊的位置，輕輕哼了一聲。

不來也好，省得我還要在宴會上跟她寒暄。

反正只要議事廳的人都來就足夠了，讓他們瞧瞧伊文的風光，也好滅滅他們的威風。

伊文那邊呢，盧卡斯有沒有回話？

溫妮低頭回著，盧卡斯傳了話來，說伊文殿下已經換好禮服了，正在側廳候著，今晚的衣著是您之前挑的那件緞面禮服，也搭配了您要求的紅寶石胸針。」

凱瑟琳的嘴角終於鬆動，拿起梳妝台上那柄孔雀石柄的折扇，告訴盧卡斯，盯緊伊文的舉止，十九歲了，該注意的場合可不能出差錯。

尤其提醒他，今晚來的姑娘不少，泰伯家的長女、坦納家的兩位小姐，還有沃里克家的那位，年紀都合適。」凱瑟琳漫不經心地撥了一下垂在肩側的捲髮，又說，但讓盧卡斯注意別讓伊文喝太多，今晚是他的場子，他可以和她們說話，但分寸要拿捏住，要親近卻不可冒犯，他是王子，不是給別人解悶的。

「是。」

溫妮的頭低得更深了些，欲言又止，最終還是在凱瑟琳轉身走向門口時，躊躇著跟上半步。

王后殿下，還有一件事……塞德里克殿下今晚恐怕來不了了。

凱瑟琳步子一頓，偏過頭來，那枚祖母綠的耳墜晃了一下，她的聲音冷下去，甚麼叫來不了了？

殿下隨騎士團北上，據維克多先生說是去尋找新的晶石源……

蜜特拉那座教堂里的晶石還不夠用？非得挑他弟弟的慶功宴出門？凱瑟琳的音量提高一些，帶著壓不住的怒氣，他年歲也不小了，他以為我今天辦這場宴會只是為了給伊文慶祝嗎？我邀請了二十幾位貴族小姐，他倒好——

凱瑟琳一把拽起裙擺繼續往外走，溫妮和侍女們匆匆跟上，身後一串急促的腳步聲。

不懂事，真是不懂事，和他那個父親一個樣子，做甚麼事都只按自己的性子來——

凱瑟琳越走越快，嘴裡絮絮叨叨，溫妮垂著頭跟在後面，一句話不敢接，直到宴會廳那兩扇雕花木門出現在前方，凱瑟琳才緩緩停了下來，深呼了一口氣。

兩邊侍從將門緩緩拉開，光從門縫里湧出來，裡面鼎沸的人聲驟然漫出來，裹著脂粉香氣撲面而來，凱瑟琳站在門口，迎著無數道看過來的目光，微微抬起下頜，嘴角上揚。

宴會廳里至少有上百人，都是衣冠楚楚的貴族和他們的家眷，凱瑟琳一出現，所有交談聲便頓時收住，然後是椅子腿刮過地板的聲音接連響起，人們紛紛站起來，朝她的方向低頭行禮。

她抬腳跨過門檻，伊文迎了過來，站在凱瑟琳落後半步的位置，宴會廳里人們側過身，紛紛讓出一條通向主位的路來。

凱瑟琳笑著朝兩旁點頭致意，握著折扇的手微微抬起半寸，權當回禮，伊文緊隨其後，步伐穩健如樁。

沃里克家的老公爵先拄著拐杖走過來，舉著杯子說了好一通場面話，伊文殿下在雷德溫家的表現真是英勇。

不過是年輕人運氣好罷了，各位過譽了。凱瑟琳笑意不改，說著輕輕拍了拍伊文的手臂，像是在替他應下這句誇獎。

敬酒的人絡繹不絕，伊文站在凱瑟琳身側，看著她一杯接一杯地喝，終於忍不住湊近了低聲說，母親，我可以替——

你替我甚麼？凱瑟琳斜睨了他一眼，今晚的場合你還看不明白嗎？該做甚麼做甚麼去。

伊文疑惑皺眉，凱瑟琳已經不容他辯駁，推了推他的肩膀，朝遠處那群正偷看這邊的年輕姑娘們抬了抬下巴，去。