第1章 聖旨到，接美人
大乾建興二十七年，初秋。
京城的風已帶上些許燥冷，武王府主院的石榴花落了一地，殘紅斑駁。
主殿敞廳內，絲竹管弦之聲隔著重重帷幔傳出來，夾雜著女子嬌媚的笑聲。
姜灼斜靠寬椅，衣襟半敞，手捏白玉杯，任由身旁舞姬將一顆剝皮葡萄餵入口中。
「王爺，聖旨到——！」一聲尖細的嗓音穿透了靡靡之音。
管弦聲驟停，舞姬們嚇得紛紛伏倒在地。
傳旨的內侍太監捧著聖旨，穿過前廊。
聖旨字句冠冕堂皇，大意無非：
雍國和親車隊已渡陵江，距天門關尚有八百餘里，預計二十日後便可抵關。著武王姜灼即刻啓程，務必於長公主抵關之際，代天子迎親入京。
姜灼聽著，發出一聲冷嗤。
半年前，他的赤羽騎已經打到雍國都城之下。
只要再給他數月，雍國龍椅便是大乾的戰利品。
可臨門一腳，讓一卷畫像壞了好事。雍國使臣給父皇，獻了一卷美人畫像。
昏聵父皇連發數道八百里加急，硬生生逼他退兵。
最終以雍國皇帝送出親妹——畫像中美人長公主李窈，外加幾座不痛不癢城池為代價，兩國停戰。
在姜灼看來，這簡直荒唐透頂。
只要攻破雍國國都的城門，別說一個長公主，便是雍國的皇后、太后，也可以送至父皇寢宮，任其把玩。
可偏偏，他的赫赫軍功，最後只換來了一個「退兵迎親」的笑話。
如今，那甚麼「雍國第一美人」離天門關還有八百里路，父皇算準時日，又想起了他，生怕去晚了怠慢人家。
傳旨太監賠笑，雙手將聖旨高舉過頭頂：「王爺，接旨吧？」
姜灼冷笑，隨手將手中的玉杯砸了過去。
哐當。
玉杯擦著太監的耳根飛過，砸在柱子上，摔得粉碎。
幾個伏在地上的舞姬嚇得驚呼出聲。
當先的舞姬拉扯著同伴，順著偏門退了出去。
轉眼間，原本塞滿溫香軟玉的敞廳，只剩跪伏殿中的太監與滿地狼藉。
「不去。」
姜灼站起身，拍了拍衣袍上的褶皺，「告訴父皇，本王的手用來殺人。讓太子去牽馬，他身子骨弱，正合適乾這種細活。」
「王爺！這可是聖意……」
「滾出去等著。」
府中的護衛立馬上前，如拎小雞般將傳旨太監拖出重重帷幔。
姜灼嫌敞廳殘留脂粉刺鼻，熏得心煩。
他繞過山水屏風，徑直步入後方內室。
一女子斜倚窗邊軟榻，身穿尋常素色寬袖裙衫，手中捏一疊北境送來的密報，正懶散翻看。
大乾軍中唯一的女性智囊，沈驚晚。聽見腳步聲，她連眼皮都沒抬。
姜灼走到銅盆前，雙手掬起冷水潑在臉上。
「父皇昏了頭。」
姜灼抹了一把臉，「下旨讓本王去天門關，接雍國那個女人入京，這是在羞辱本王。」
沈驚晚動作一頓。
「這旨意，可是個要命的差事。」
她將手裡的紙頁隨手扔在矮案上，「王爺若是抗旨，皇上正愁找不到藉口削你的兵權。」
姜灼甩了甩手上的水漬：「那本王去？」
「不該去，但這旨不能不接。
天門關窮山惡水，迎親途中遭遇劫殺，死無對證。大乾只會多一個因公殉國的忠烈。」
姜灼盯著銅盆里晃動的水面。父皇為保太子，甚麼下作手段都使得出。
「退一萬步說，王爺福大命大，一路平安地把那位長公主迎了回來。」
沈驚晚起身行至身側，語帶幾分玩味：「可北境那十萬隨你出生入死的弟兄，又當作何感想？」
「他們會覺得，昔日開疆拓土的武王，如今成了老皇帝褲襠里那點爛事的聽差。軍心一散，王爺拿甚麼跟東宮爭？」
「依你這麼說，本王怎麼選都是個死？」姜灼眯起眼。
「路是死的人，人是活的。」
沈驚晚往前邁了一步，踮起腳尖，附在姜灼耳畔，紅唇微啓：
「老皇帝既然饞那雍國送來的美人，王爺何不路上先行笑納？把她從里到外辦成你的人，往後那張龍榻上睡著的，可就是替王爺吹枕邊風的自己人了。」
「哈哈哈哈……」
姜灼低笑，轉身大步跨回敞廳。
他在寬椅坐下，衝外喝道：「把那閹狗拖進來。」
兩名護衛架著那傳旨太監，將人扔在敞廳中央。
太監跪伏在地，渾身直打擺子，手裡抱著那卷聖旨。
「本王接了。」
姜灼起身走至太監身邊，一把從他懷裡把聖旨硬拽了出來，「轉告父皇，兒臣定會把這雍國第一美人，完好無損地……迎回來。」
太監如蒙大赦，連連作揖：「王爺英明！長公主車駕距天門關不過二十日路程，還望王爺盡早啓程，切莫誤期。」
言罷，太監連滾帶爬退了出去。
姜灼手腕松落，明黃捲軸砸落塵埃，骨碌碌滾開。
他闊步踏過聖旨垂落流蘇，重返內室。
內室里，沈驚晚還站在原處。
「備甲。」
沈驚晚取下玄色勁裝中衣，熟練替他穿上，勒緊腰身。
「這趟路遠。」
姜灼由著她擺弄，聲音發沈，「你在府里待著，京中若有變故，你也好照應。」
沈驚晚指尖撫平其胸前褶皺，退開半步斜倚屏風：「正好，太子日前所贈蜀錦南珠正愁無暇清點。王爺若不在，我倒能去東宮討盞茶。」
姜灼轉過身，冷冷掃了她一眼。
沈驚晚歪頭看回去，眼神毫不避讓地迎上去。
姜灼攬緊其後腰，將人壓向屏風。
未及她開口，男人俯首咬住那張尚在說風涼話的唇。
沈驚晚悶哼，後背抵死屏風。他的氣息壓下來，唇舌被蠻橫撬開。
「唔……」
她抬手去推堅實胸膛，反被姜灼單手擒獲雙腕，扣在頭頂木架。
空出的掌心沿後腰滑落，扣住挺翹臀肉狠捏一把。
「嘶——姜灼！」