貴妃

……

蕭楚瀾出去時，看著幾個太醫抹著額汗進殿，低聲嘆了幾口氣。

……他正要往外走，貴妃宮里的人又攔住他。「殿下，貴妃娘娘有請。」

蕭楚瀾並不意外，只是頓住腳步，遠遠看了眼宮外。

皇宮一眼看不到邊際，只有座高樓露出尖尖，烏鴉掠過天際，正飛向高塔。都說烏鴉是不祥之兆，可它們不知道世人眼光，依舊你行我素，自由飛翔。

「…走吧。」

永和宮內燃著一盞雀鳥銜枝的鎏金燈，又燒了暖炭。蕭楚瀾走進去，與坐在主位上，映著燭紅軟光的女人。

「好不容易回來，不來見我，倒要本宮主動找上來。」

貴妃梁卿鶴今年不過四十出頭，保養得宜，瞧著看像是三十歲的模樣。此刻穿著霜色宮裝，頸間項著課拇指大的南珠，襯得人矜貴。說話時鳳眼睨了眼蕭楚瀾，又轉頭對著桌上銅鏡擺弄耳墜。

「兒臣給母妃請安。」

蕭楚瀾自顧自行了禮，立在一旁並未有主動開口的意思。

貴妃抬手讓服侍的宮女盡數退下，屋內就只剩下他們母子二人。她上下打量著蕭楚瀾——黑了些，也瘦了，但精神尚可，穿著一身玄色便服，眉眼間的冷硬疏離之色倒更奪目。

「半年未見，怎變得不愛與母妃說話。」

蕭楚瀾恭敬回答：「不敢，只是怕擾了母妃興致。」

貴妃冷哼一聲，對他的態度見慣不怪。只不過…

「聽說你此番回來，帶來不少東西。」貴妃幽幽地看著他，端起桌上的茶盞，不緊不慢地抹去浮沫。「還帶了個人。」

蕭楚瀾掀開眼睛抬頭看她，紫眸里閃過一絲瞭然，「是兒臣府上新請的客卿，姓李。」

「客卿？」貴妃輕輕一笑，笑意不達眼底。「既是客卿，那為何是個女人？」

「……她是江湖中人，武功高強，為人可靠，幫過兒臣，甚至還一個人護住了邊境一個村子…」

「可靠？」貴妃的目光落在他臉上，那道目光倒是溫和，可慣常是裹著糖的炮彈。「楚瀾，你不是不懂事的孩子。一個女人，幫了你幾次，便能讓你把她光明正大帶進王府，還安置在後院——滿京城的人都在看著，你這般衝動，叫我如何不擔心？」

蕭楚瀾捏緊了拳頭，聲音急切了半分。「母妃，兒臣也已經吩咐過了，對外只說她是府上客卿，對內我只將她看做朋友，絕不可能會侮辱了皇室的名聲！」

「……」落在他臉上目光越發沈重。

貴妃重重放下茶盞，啪的一聲。

「你這是甚麼語氣？」她快步走上前，走到蕭楚瀾面前，臉還帶著怒色，但在蕭楚瀾的目光下很快變得柔和。

她伸手替兒子撫了撫領口的褶皺，語氣溫柔。「你父皇聽了你的事跡，近日都頗有嘉許。捷報屢屢上了金殿，說你震懾阜南天竺幾國。他很高興，高興在朝會上與其他皇子說，你最像他。你知道的，你父皇是從不輕易在朝會上誇贊皇子的。嗯？」

她收回手，盯著他。「你若是要更進一步，便不可犯糊塗。娶一個高門貴女，是你要走的重要一步。那位安遠侯家的嫡女，今年十六，人你也見過，還叫你幾聲楚瀾哥哥…」

「母妃。」蕭楚瀾後退一步，「兒臣還年輕，不著急成家。」