江湖人
夏鯉沒想到她這麼直白，愣了一下，才說：「略通一二。」
「略通一二？」女子笑了，「你剛才按那胖子的手腕，手法可不像略通一二。那是卸力擒拿的路子吧？」
夏鯉沒接話，只是又福了福身。
女子見她不願多說，也不追問，爽朗一笑：「行了，別謝來謝去的，出門在外，誰還沒個難處？我們也不過是路見不平罷了。」
那為首的大刀青年走過來，朝夏鯉點點頭：「小娘子，你們是本地人？」
「是。」夏鯉應道。
男人抱拳自報家門：「在下嶺南駱家駱青，這些都是我的朋友。我們途徑此處，正是要去參加比武大會。不知二位是——」
夏鯉略遲疑，夏嶼已經屁顛顛報上家門了。
「我們是嘉定夏家的！家就在附近。這是我阿姐，我是夏嶼！」
夏鯉沒攔著他，因為這幾個人明眼看，皆帶正氣，報家門也無妨。
「夏家？可是做絲綢生意的那個夏家？」
「正是。」夏鯉點頭。
駱青身旁的紅衣女人笑了笑：「小妹妹，我們真是有緣！昨日我們剛到嘉定，晚上住的客棧便是你家的呢！」
夏鯉微驚，旋而笑道：「原來如此，我是夏鯉，鯉魚的鯉。諸位若是在客棧有甚麼需要，報上我的名字便可。」
「小妹妹實在客氣！我叫余長君，家住嶺南，倘若妹妹要去嶺南可隨時來找我們。我們必將以厚禮相待！」
夏鯉點頭，夏嶼卻探頭道：「嶺南好啊嶺南有荔枝！還有石斑魚！唔…還有好多好吃的。」
余長君和身旁的人見夏嶼可愛得要緊，不由放鬆一笑。
夏鯉也無奈摸了摸他的頭。
「好了，天色不早，我們還要趕路就不再多說。二位小友，這些時日出門小心，近來人多眼雜，有些不太平。」
說罷，幾人抱拳，駱青先行離去，余長君看了看夏鯉，「小妹妹，要是往後有緣，我定會請你好好吃一頓！」
她咧嘴一笑，抱拳道別，追上幾人。
姐弟目送他們離開後，夏嶼就抱住她的手臂：「阿姐剛才護著我好生帥氣！阿姐我好感動！」
夏鯉忍俊不禁：「你剛才罵得也很好。」
夏嶼不好意思地嘿嘿一笑。
兩個人繼續往前走，夏鯉心裡卻還是想著那幾人說的話。
嶺南駱家，她好像在書上看見過。是嶺南的名門大家，以刀法聞名。
這些名門大家也對這比武大會趨之若鶩，想來這比武大會，規模不小。
不過這些跟她有甚麼關係？她只想安安穩穩過日子。
「阿姐，」夏嶼突然想起了甚麼。「他們住咱家客棧哎，十幾天前不是有幾個不長眼的砸了我們客棧嘛。好像我們家客棧早已經修好了，現在正常營業呢。我們要不要去看看？」
夏鯉點頭。
姐弟倆拐過兩條街，便到了夏家在嘉定的客棧——悅來客棧。
這客棧是夏家產業里除了絲綢比較大的一處，有三層樓高，臨街而建，門口人來人往，生意看上去不錯。
姐弟倆邁進客棧大門，迎面便是一陣熱鬧的喧囂。大堂里坐滿了客人，跑堂的夥計端著托盤穿梭其間，吆喝聲此起彼伏。
掌櫃的是個四十來歲的中年男人，生得白淨面皮，留著兩撇小鬍子看起來就精明，正低頭撥弄算盤。聽見腳步聲抬頭，一見是夏鯉和夏嶼，趕緊從櫃台後繞出來。
「大小姐，小少爺，您二位怎麼來了？」他滿臉堆笑，躬著身行禮，「可是有甚麼吩咐？」
夏鯉擺擺手：「沒甚麼大事，就是路過進來看看。周掌櫃，近日生意如何？」
周掌櫃連連點頭：「好著呢好著呢！自打修繕之後，客人比之前還多些。這不，今兒個客房都住滿了，連柴房都騰出來給趕路的老鄉湊合了一宿。」
夏嶼踮起腳往大堂里張望，眼睛滴溜溜轉，夏鯉知道他在找甚麼。
准是看有沒有甚麼新鮮吃食。
夏鯉又問了幾句進項支出，周掌櫃一一答了，口齒清晰，賬目明白。夏鯉聽著，心裡有了數，正要帶著夏嶼離開，卻聽見鄰桌幾個食客的談話飄進耳朵。
「……聽說了嗎？那個汪舉人，前兒個夜裡走夜路，被人套了麻袋一頓好打！」
「哪個汪舉人？」
「還能有哪個？就是原先在夏家教書那個！聽說打得鼻青臉腫，門牙都掉了一顆，現在還下不來床呢！」
「喲，這是得罪誰了？」
「誰知道呢。那汪舉人平日就眼高於頂，對老爺夫人點頭哈腰好不恭敬，對我們這種平頭百姓就神氣得要死。哼！也不知道得罪了多少人！不過這回可真是解氣，叫他再嘚瑟！」
「可不是嘛，聽說報官了，官府查了半天也沒查出個所以然，最後不了了之。只能說這做人啊，不能表明一套背面一套！」
夏鯉聽著，面上不動聲色，余光卻瞥見夏嶼正捂嘴偷笑。
她伸手輕輕捏了捏他的後頸，夏嶼立刻斂了笑，但眼睛里的幸災樂禍藏都藏不住。
「阿姐，」他湊過來壓低聲音，狐狸一樣狡黠，「你說是不是老天爺開眼了？」
夏鯉淡淡看他一眼：「少說風涼話。」
夏嶼吐吐舌頭。見姐姐也翹起嘴唇，兩個人到底還是沒有忍著，吐出一個笑音。
姐弟倆正要往外走，又聽到了有人討論比武大會。夏鯉下意識停了下來。
「……你們說，這天下比武大會，今年誰能拔得頭籌？」
「那還用說？肯定是武林盟主孟越陽啊！人家天榜第一，誰能打得過？」
「嗐，你這就不懂了。孟盟主是評委，又不參賽。今年的看點是地榜那幾個年輕高手，聽說嶺南駱家、點蒼派、峨眉都派了人來，熱鬧著呢！」
「對對對，我還聽說，今年人榜前十有好幾個都要下場，那可是三十歲以下的年輕俊傑，一個個都厲害著呢！」
「而且這比武大會舉辦一個多月呢，就在這個月底開始…」
「哎，可惜咱們沒那個命，去不了金陵親眼看看……」
「往屆大會都是在那北方，沒想到這次竟是在我們蘇州府呢…」
原來他們說的比武大會，是天下比武大會，好在金陵，竟然離他們這麼近…總有有種不好的預感。
還未細想其他，一陣嘈雜的聲音打斷了思緒。
「你這小道士…」
「哎哎哎別推我啊…」
姐弟倆朝聲源看去。
一個十四五歲的姑娘，穿著黑色配紅的道袍，倒也不是道袍，穿得瀟瀟灑灑又頗能看出職業，身後背著一大包袱，又攜著把桃木劍，額間一點朱砂，隱有神秘靈氣。