郭婷－花朝之日

昨日聽李寶林說，京城裡花朝節時，姑娘們會親手剪彩紙，製作花旛掛在樹枝上祈福。李鶯娃覺得新奇，便拉著我到儲秀宮一起來玩手工。

顯然，我們兩個都不是心靈手巧的料子，桌上散著一摞五色紙，和我們兩人用剪刀歪歪扭扭剪出的彩紙碎片。

我乾脆放下剪刀不再折騰紙張，托著腮去看著李鶯娃稚氣未脫的包子臉。

「鶯娃，你的花語真的是煙雨江南，杏影沈波嗎？」

「我的不是，所以你也老實說吧。」

我和李鶯娃常有來往，除了她是年紀最小的嬪妃，個性好相處，還有就是我總覺得這女孩藏得比誰都深。

「沒有呢。」她手裡喀啦喀啦地剪著，眉頭微皺，「我的請帖上乾乾淨淨，甚麼花信謎語都沒有。」

「我啊，大概是沒機會去看花船了。」語氣雖輕，卻帶著幾分落寞。?「給你，雖不好看，但也算個彩頭吧。」

她攤開手心，露出一隻歪斜的小蝴蝶，半邊翅膀還缺了角。

認出是蝴蝶，我笑著收下了。

??

花朝之日。

自辰時起，宮門內外香煙繚繞，絳紗飄揚。

宮女們提著金纓燈，在丹墀前排成兩行，燈影如流，照出一條通往玉階的花路。

我與李鶯娃並肩而行，手中各執一枝新剪的海棠花，花枝上纏著紅絲彩帶，微風拂過，花影和絲帶在風中輕顫。

殿內香霧氤氳，琉璃杯、金盤玉果在燭光下流轉，外頭水榭傳來絲竹聲，舞伎的袖影翻飛如花。

後宮嬪妃和文臣武將依次入座，金磬初響，皇帝摟著寵妃桃貴嬪從後殿步出，站在玉階上舉杯。

百官齊賀：「花朝吉慶，萬春同賀！」

殿頂的竹籠乍開，彩蝶及花瓣傾瀉，眾人驚嘆，彩光如雨。

我抬頭望，彩蝶太美，心中一陣恍惚。

徬彿又感受到夏風吹過肌膚時的暖意，成群的黃蝶翩翩，如滿樹的花瓣落下。

有一匹駿馬、一座山林，以及帶她尋鹿的那個人。

樂聲漸歇，春風攜著花香拂過玉階。

皇帝令群臣進詩，有人頌百花，有人歌聖德。

「關中蔣府丞，特召入宴。」

忽有內侍宣道，那名字讓我微微一震，指尖不由收緊。

蔣府丞？他怎會在此？

我下意識抬頭，與那人目光相接。

他仍是一身清吏服，神色恭謹，卻掩不住眉間一絲晦暗。

蔣府丞獻詩完畢，卻未告退離去，他行禮，語調平穩，「臣有一事要報！懇請皇上恩准。」

「准奏。」

「去年關中山林有賊肆虐，追緝其間，臣蔣某親見有嬌娘隨賊同行。臣當時不敢深究，今朝佳宴，卻覺似曾相識??」

殿中頓時寂然。

皇帝挑眉，聲音淡淡，「似曾相識？卿此言何意？」

蔣府丞再拜，語帶小心，卻字字清晰。

「啟奏陛下，臣所見之人，正坐於嬪列第三位。」

杯盞微顫，殿中所有的目光，瞬間聚焦於我身上。

耳邊的簫鼓漸遠，只餘衣裾摩挲與心跳的聲音。

他怎敢。

那年關中山雨初霽，他在竹亭下對我說，「姑娘若不言，天下便無人知此事。我保你與郭家安然無事。」

如今，他站在皇上面前，直言揭我之罪。?滿心的屈辱與怒火一齊翻湧，連血液都被灼得滾燙。

「臣妾??」我啞聲開口，卻無話可說。

殿外一陣風掠入，吹動我鬢邊的花釵，手裡把玩的剪紙被卷上半空。

它旋轉、墜落，在地上映出一抹斷魂的紅。

皇帝端坐在主位，神色平靜得近乎冷酷。 「郭御女可有何想辯解？」

「臣妾確實曾與護送隊伍失散，讓人救助，但也僅此而已。」我俯身叩首，聲音顫抖卻倔強。

「若陛下要罰，臣妾認罰。但臣妾清白，從無失德，且望陛下寬厚，不要責罰降罪郭氏！」

聽見我衝動的呼告，程昌玄笑意溫涼，「既然認罰，那便罰吧。」

「郭氏自即日起貶為宮奴，褫去青衣金飾。」他頓了頓，目光略轉，看向某處。

「今逢花朝，便以花為誡。命人削發，背上刺紅花，警示眾人。」

有人垂首，有人戰慄，誰也不敢多言，只有我跪在階下，指尖緊攥成血。

侍衛手中寒刃閃爍。

我扭頭看向蔣府丞，再看向那柄短刀，忽然笑了，伸手刀鋒入掌，血痕細細滲開。

一瞬間，眾人驚呼。

雙手一翻，我奪刀親手割斷了自己的長髮。

黑髮斷落，飛散在階上。

我解開衣襟，任染血的絲羅滑落，露出雪白的背脊。

「不是要刺花嗎？」

我聽見自己的聲音又輕還帶著顫抖，「那就刺吧，獻予皇上的花。」

我抬頭，與高坐主位的帝王對視。

程昌玄的神色未變，卻在那一瞬間，我看見他眼底的光。

不是怒意，也不是厭惡。?我分不清那目光里藏著甚麼，只覺得怪異。

我的心驟然一緊，仍強撐著直起腰桿。

我不低頭，也不求饒。

＊＊＊＊＊＊ 《 繁體版結束 ～ 》 ＊＊＊＊＊＊