兒時的砂糖橘

兜兜轉轉，再次回到慶南宮，尤卉對這座宮殿沒有任何熟悉的感覺。

父親在與她一牆之隔的地方死去，燕心在同日失蹤。

冷宮幽禁，她唯一能見到的人，是她的庶弟尤葛，他如今披著太監的身份，卻行事神秘難測。

這些天尤葛從來沒有主動跟她說過一句話，他毫不在乎她是否進食，只是固定時間里把餐食擺放在桌上或帶走。

無論她是否動筷，他都不曾流露一絲在意。

桌上的食物清淡寡味，讓人提不起食慾。

為了腹中的胎兒，尤卉強忍難受逼迫自己嚐上幾口，但最終總是反胃嘔出。

她靠著床邊，眼眸空洞，想起當年母親有孕，也曾為害喜困擾，那時奶娘總會準備酸酸甜甜的砂糖橘。

兒時的她，笑嘻嘻地坐在奶娘腿上，等奶娘剝好，一瓣一瓣餵到她嘴裡。

記憶里砂糖在舌尖化開的味道，甜得讓她眼眶微微泛熱，鼻尖酸澀。

門咔嗒一聲被推開。

尤葛走了進來，依舊是那副冷淡如冰的神情，照例將飯食放下。

「??尤葛。」

尤卉已經很久沒有開口說過話，聲音微弱又喑啞，她自己都不確定自己剛剛發出的聲音是否足夠清楚，能讓人聽見。

但是尤葛確實朝她看了過來。

「何事？」

「為甚麼是你？燕心在哪？」

「去她該去的地方。」

「??你這是何意？」她聲音微啞，難道燕心已經安然出宮返家？

尤葛沒有回答。

他低垂著眼，神色隱在陰影里，唇邊徬彿閃過一絲嘲諷，卻又帶著說不清的情緒。

「侍候人不上心的賤婢，你找她做甚麼？」

「我知道的，不管是你那個婢女，還是你的妹妹們的生死，你其實都不在乎。」

少年的語調聽似輕快，目光銳利得像要剝開她的心。

「你再不吃飯，肚子里的種也要沒了。」

見尤卉被自己嚇得連色發白的模樣，尤葛冷冷一笑，直接離開了。

等到尤卉緩過神，揭開今天餐食的盒蓋，才發現一顆小小的砂糖橘，被靜靜放在她面前。

尤卉怔住，指尖顫抖著伸出去，卻又不敢觸碰。?橘子的清香在冷宮里蔓延，她卻只覺得心底的酸澀更深。

??

那夜，她夢見了幼時尤府里的場景還有尤葛。

尤葛面容俊秀，年幼時更是精緻得有如男生女相。

庭園深處，夕陽斜照，地上的影子拉得細長。

男孩蜷縮在石磚間，呼吸急促，額角與臉頰被掃帚的枯枝划出一道道血痕，混著汗水與塵土，顯得狼狽不堪。

幾名僕役見他倒地不起，交換了個心照不宣的眼神，笑罵兩句後散去，只留下一片靜默。

片刻後，一陣輕緩的腳步聲傳來。

「能站起來嗎？」少女柔婉的聲音響起，帶著一種過度冷靜的從容。

聽見尤卉的聲音，男孩費力地抬起頭，眼中仍存著隱忍的倔強。

臉上雖滿是塵土與血痕卻難掩精緻的臉蛋。

只一眼，她就知道，這是爹爹妾室的孩子。

上個月那名小妾又懷孕了，還是跟母親懷上第五個孩子差不多的時間點。

母親非常憤怒，故意讓總管安排妾室的孩子跟著僕役乾粗活。

她從燕心口中聽說，那孩子常常被帶到院落牆邊教訓，每次經過尤卉都會留心看上幾眼。

「能。」

男孩低聲道，強撐著從地上爬起，膝蓋一軟卻幾乎要再度跪倒。

尤卉眼裡閃過一抹複雜之色，沒有伸手去扶，只是站定在原地，靜靜看著他。

「帕子給你擦擦。」

男孩瞥了眼遞來的精緻錦帕，沒有伸手去接，悶悶地拒絕。

「我不需要。」

「??好吧，那你快些回去，我也走了。」尤卉說完，轉身離去。

那時燕心的母親，燕奶媽已經不在。

失去母親的燕心情緒變得更加浮躁敏感，念著燕奶媽的情誼，尤卉選擇縱容。

正午時分，尤卉依例去向母親請安，燕心不知道跑到哪裡去了，席間隨手拿了幾顆母親留給她的砂糖橘，是她自小最愛的零食。

回屋的途中，她遠遠便瞧見被幾個僕役圍著的瘦小身影。

男孩縮著肩，被人推來搡去。

尤卉本來輕鬆的神情一頓，指尖摩挲著手裡的砂糖橘，一直等到僕役四散，沒有其他人，她才走上前。

「收著。」少女的聲音輕得幾乎只有他聽見。

剩下的砂糖橘，她想著要和燕心分著吃。

但一下午，她都沒找到人，問了幾個下人都支支吾吾，等她在偏屋找到燕心，尤卉看著眼前的場景愣住了。

「下作的賤命，還敢偷主子的吃食！」

燕心正指揮幾個小廝，將男孩按在地上，一腳狠狠踹在他身上。

「這樣的賤種，就該一輩子伏在地上，與塵土為伴！」

男孩渾身是傷，一顆眼熟的橘子被打落在地，滾到一旁，皮破汁流。

燕心見到尤卉，慌忙止住動作，卻還強自辯解。

「小姐，他偷了東西吃，是奴婢替您出氣呢！」

庭院裡一時靜默，只剩男孩斷斷續續的喘息。

尤卉的手指微微收緊，她心裡清楚那顆橘子分明是自己親手塞給他的。

可此刻，她只抿唇，淡淡地瞥了一眼地上的狼藉。

「別弄髒院子了，散開吧。」

＊＊＊＊＊＊ 《 繁體版結束 ～ 》 ＊＊＊＊＊＊