第8章 化神VS化神
艷顏居，一層後堂。
穿過擺滿駐顏靈物的寬闊大廳，又順著櫃台後方那條不起眼的側廊繞了好一陣，賀山緣總算找到了老李口中的工房。
一路上，他走得極其艱難。
倒不是路有多遠，而是褲襠里那根不肯消停的【老弟】，隨著他的每一步擺動，都在寬松的褲管中拖來蕩去。
時不時還撞一下大腿，弄得他連步子都邁不開。
【老弟，你能不能消停一下？】
賀山緣一手扶牆，一手死死托著褲襠，滿臉無奈地低聲罵道：
【我知道你急，但你先別急。今天咱們是來替人頂工的，不是來逛窯子的。真他奶的……你這樣讓我怎麼乾活？】
罵著罵著，他忽然腳步一頓。
【靠！】
【昨晚睡得太舒服，忘了一件人命關天的大事——補充蛋白質！】
昨日折騰完回到住處倒頭便睡，醒來以後又急著趕來艷顏居，竟忘了給這副消耗異常的身體補上一頓像樣的吃食。
【一餐半餐……應該沒甚麼問題吧？老弟？】
他說得並不十分有底氣。
可眼下別說補充蛋白質，唉……只能暫時把這事壓下去。
賀山緣左右看了看，確認附近沒人，乾脆解下腰帶，把那根礙事的【硬貨】向上一托，緊緊綁在了小腹上。
【委屈你一下。下工以後再想辦法。】
至少不用拖著走了。
工房旁邊便是雜役更衣間。屋裡沿牆擺著十幾排舊木櫃，空氣中混雜著汗臭味、皂角味和淡淡的防蟲藥粉氣息。
賀山緣按照老李的交代，找到一套疊放整齊的雜工服。
衣服是便於勞作的中式短打，上身為淺藍色短袖對襟衫，下身是一條同色寬腿長褲。
衣料算不上名貴，卻結實耐磨，袖口和褲腳都收得利落，不容易在搬貨時勾住木箱。
左胸位置，以深藍絲線規規矩矩地繡著三個小字——艷顏居。
賀山緣換好衣服，對著斑駁的銅鏡左右照了照。
【還行。人雖然長得不怎麼樣，穿上這身皮倒像那麼回事。】
他剛打算去找老李所說的【簡單工作】，門外忽然走進來一名四十多歲模樣的中年男人。
此人身材敦實，頭髮梳得一絲不茍，身穿一件顏色更深的藍灰長衫，腰間掛著幾枚鑰牌。
臉算不上凶，眉頭卻常年微微皺著，一看便是那種慣於管人、催工和挑毛病的角色。
他是艷顏居負責後堂雜務的工房管事。
工房管事走到空地中央，抬手重重拍了幾下。
啪！啪！啪！
掌聲中裹著一層淡淡的靈力，聲音頓時穿透了工房、庫房和兩側的長廊：
【手上的活兒先放一放！所有當班雇工，立刻到這裡集合！】
不多時，各處便陸續有人趕來。
有扛著貨箱的壯漢，有抱著賬冊的小夥計，也有剛掃完地、手裡還提著笤帚的年長女工。
幾十人三三兩兩站到空地上，隊伍算不上整齊，卻也沒人敢大聲吵鬧。
人群中有幾張面孔彼此並不熟悉，但也沒有人覺得奇怪。
修仙之人閉關沒有准日子，外出尋找靈藥、獵殺妖獸、爭奪機緣，更是說走便走。
艷顏居這類沒有太高技術門檻的搬運、清掃、守庫工作，雇工臨時請熟人代班極為常見。
管事一向只認工牌，不細究當日來的究竟是不是原來那張臉。
只要沒進入高階庫區，活兒能按時做完，出了問題也找得到登記在牌上的人，管事便懶得多問。
因此，工友之間偶爾多出幾個新面孔，不過是尋常小事。
賀山緣混在人群最後，壓根沒人多看他一眼。
等眾人站得差不多了，工房管事才清了清嗓子：
【諸位應該已經知道，艷顏居從今日起，正式歸入姜家名下。】
【新東家接手，舊工牌一律作廢！今日當班之人，全部換領帶有姜家印記的新牌！】
人群中頓時響起一陣低低的議論聲。
工房管事抬手往下壓了壓：
【不必緊張。這道印記只用來證明你們在姜家產業名下當差，方便姜家之人辨認雇工身份，除此之外沒有別的作用。】
【另外，我先把醜話說在前頭！】
他臉色一沈，聲音也嚴厲了幾分：
【你們只是姜家產業里的雇工，不是姜家族人，更不是姜家家臣！誰若以為胸前掛了一塊帶姜家印記的牌子，便能跑出去打著姜家的名號作威作福、惹出禍來……姜家第一個收拾的，就是你！】
眾人紛紛低頭稱是。
工房管事向身旁使了個眼色。一名年輕夥計立刻抱著一隻大木盒走上前來。
盒中整整齊齊碼著一批嶄新的工牌。
牌身以青木製成，正面留有登記姓名的位置，背面則刻著艷顏居的蘭紋。
至於裡面那道屬於姜家的靈力印記，在場絕大多數底層修士都無法感知。
年輕夥計依照舊牌上的登記姓名，逐一髮放新牌。
【陳九。】
【在。】
【週六平。】
【這裡。】
【李欄。】
賀山緣聽見這個名字，楞了半息才反應過來，連忙舉手：
【在這，在這。】
年輕夥計瞥了他一眼，隨手將登記著【李欄】的新工牌遞給了他。
待所有新牌發完，工房管事又補充道：
【原來的舊牌，把上面登記的姓名自行擦掉，再統一交回來！舊牌稍後回收銷毀，免得流到外面，讓人冒用艷顏居的名頭。】
眾人依次照做。
賀山緣取出老李交給自己的舊工牌，兩根手指隨意地抹過牌面，一縷靈力輕輕卷過，【李欄】兩個字便像被水洗過一樣迅速淡去，最後徹底消失。
他把這塊無名舊牌往回收木盒里隨手一扔。
啪嗒。
木牌落在幾十塊舊牌之間，發出一聲輕響，沒有任何人多看它一眼。
普通雇工和工房管事根本感應不到，這塊牌子里，還藏著一道百餘年前留下的姜家僕役印記。
姜家印記本身不記錄姓名，也不對應任何具體個人。
擦去了【李欄】二字以後，它就只是一塊沒有名字、無人關心、即將被銷毀的艷顏居舊木牌。
賀山緣把嶄新的【李欄】工牌掛到胸前，低頭看了一眼，心裡只有一個念頭：
【換塊牌子都磨磨蹭蹭這麼久……這免費苦工甚麼時候才算正式開始啊？】
與此同時。
艷顏居，三層會客廳。
【化神而已。】
寧小桃懸浮在蒼白的神魂火焰之中，長髮張狂飛舞，銀白色的雙眸如神明般俯視著墨蛟王椅上的姜無瑕。
【你看我現在——】
【是化神幾層？】
姜無瑕靜靜地看著她。
先前因藥老突然現身而微微收斂的神情，只維持了短短片刻。
待她將那尊數丈高的蒼老神魂從頭到尾打量了一遍後，唇邊反而重新浮現出了笑意。
而且比先前更濃。
【有趣，越來越有趣了，小妹妹】
姜無瑕指尖輕輕敲擊著扶手，毫不吝嗇地點頭贊道：
【不錯。這道借來的神魂氣息，的確比我高上一層。】
寧小桃見她死到臨頭依舊不慌不忙，心中的怒火更盛。【裝模作樣。】
但很快，她又露出了不屑的冷笑。
【不過你有一句話說對了。現在的我，確實比你更強！】
話音落下，寧小桃雙臂猛然展開。
轟——！
蒼白魂火如海嘯般從她體內噴湧而出！赤紅丹火、幽藍冷焰、碧綠藥火與燦金靈焰交織盤旋，在她身後瞬間化作數十道顏色各異的狂暴火輪。
每一道火輪之中，都有細密玄奧的丹紋不斷生滅，釋放出令人神魂刺痛的熾烈威壓。
整個會客廳，瞬間被五光十色的毀滅烈焰照得亮如白晝。
姜無瑕終於從墨蛟王椅上站了起來。
她寬大的藍白衣袖隨手一揮。
【退後。】
姜業不再逞強，立即帶著面無人色的潘掌櫃向會客廳後方退去。
莫青嵐也強忍著五臟六腑的劇痛，以殘存靈力卷住沈硯秋、韓烈與方小滿，帶著三人死死退到了牆邊。
姜無瑕一步踏出。
沒有殘影，也沒有音爆。
她只是向前邁了一步，人便已經跨越了虛空，出現在寧小桃十丈之外。
臉上的笑容，也在這一刻徹底收斂。
【去死！】寧小桃雙掌向前狠狠一推，數十道火輪同時轟出！
赤焰化作展翼火鳥，幽藍冷焰凝成數百支尖銳冰錐，碧綠藥火在半空中分裂成無數帶著腐蝕藥氣的火蓮；而那燦金靈焰則如一柄從天而降的巨劍，朝姜無瑕的頭頂狠狠斬落！
每一種火焰都帶著截然不同的丹道靈韻，彼此交錯，非但沒有互相衝突，反而生生不息！