困境
無月的夜色中，希芙的神情晦暗不明。
「別聽我這麼說就失望啊。」布蘭克看向希芙，「讓我們好好談談——自由真能解決問題嗎？難道不是沒有其他辦法，因此只能寄期望於虛無縹緲的自由嗎？」
「我重申一次：不是我抓的希雅，也不是我毀了她的人生和名譽。」布蘭克清晰地說道，「你，你們，認為我造就了希雅的不幸，無非是因為把罪責歸於一個具體的、實際存在的個體會更輕鬆。就好像只要說服了我，或者打敗了我，所有問題就能解決。就好像，只要希雅能自由地走出這座城堡，幸福就會自動降臨到她身上。」
「但現實果真如此嗎？假設我放了希雅……不，既然是假設，就往你們所認為的最好的方向設想——假設我與整個魔族不復存在，你覺得你們能迎來幸福美滿的童話結局嗎？」布蘭克目光投向希芙身後，那隱藏在深深夜幕中的巨大輪廓。
「希芙。」他問道，「為甚麼，你不進城去呢？」
「我正要進去，你就發來了通訊。」希芙回道。
「是嗎？」布蘭克笑意不達眼底，「我對你足夠坦誠，請你給我同等的坦誠，否則這場對話毫無意義。」
短暫的權衡後，希芙說道：「我需要做一些準備。我正被通緝，不能貿然進城。」
「所以，你自身難保。」布蘭克瞭然，「你試圖隱瞞這一點，是想讓我相信，即使我放走希雅，你也能庇護她。可現實是，你連讓她暫時避開那些令她恐懼的目光都做不到。除非——把她藏起來，關起來。這不還是在重復我所做的事嗎？只是換了個囚籠，換了個看守。」
「還是說，你設想中最完美的局面是：我放了希雅，卻依然心甘情願地為她洗刷污名，為她提供庇護所需的資源？」布蘭克低低笑了笑，「沒有人會毫無所求地付出，希雅就是我要的回報。」
「……」
希芙一時無話。
她無法要求一個人無償地奉獻，就連她自己，也還在猶豫是否要為希雅而反叛。
布蘭克深深地凝視著希芙。
「騙你的。」他輕聲道，「我願意。」
「我不可能眼睜睜地看著希雅受苦。」他又說道。鄭重得更像是在說服自己。
他重重地靠回椅背，徬彿耗盡所有力氣般地，從喉嚨深處擠出一聲嘆息，「希雅的狀態很不好，所以……其實我有想過放手。」
「但是我不捨得，我不捨得，放手了，就再也沒有了……你能明白這種不捨嗎？……而且，就算所有人都為曾經的傷害或誤解真心懺悔，就算她能得到一切她想得到的，就像是神明也慚愧於讓她遭遇的不幸，展現偉力讓她的人生回到破滅之前……」
布蘭克注視著希芙，有些悲傷地，一字一字地問道：「已經造成的傷害，能視作不存在嗎？」
「她已經品嘗過被背叛的滋味了，背叛者的懺悔能讓她放下嗎？不，她只會想，你們是如此容易被煽動、被愚弄。這一次我得到了正名，那下一次呢？」布蘭克的嘴角不受控制地抽搐了一下，他停頓幾秒，平復驟然紊亂的呼吸，「她只會相信：下一次，你們還是會傷害我……一旦經歷過背叛，這個世界就變得不一樣了，哪怕時間倒流也無法彌合……你明白嗎？」
「所以，請你告訴我，自由能解決這些問題嗎？」布蘭克問道，「難道不是創造出更多問題嗎？當她擁有選擇的權力，她只會更混亂，更焦灼……」
「那你認為。」希芙問道，「甚麼能解決這些問題？」
「愛。」布蘭克說道，「或許你會覺得這個答案空洞無力，但我想，只有他人的愛能填補傷口。」
希芙緩緩抬起眼，端詳水晶球中魔王的面孔。
除了那最終的答案，魔王的每一句話都讓她無從反駁，但正因如此，讓她有一種怪異的感覺——魔王到底是在試圖說服她，還是他自己？
口口聲聲說希雅需要愛，但真正在渴求愛的，究竟是誰呢？
「當然，親人的愛同樣重要。如我之前承諾的，計劃完成後，我會安排你們時常見面。」布蘭克說完，抿了抿唇，語氣中有一絲自己也難以察覺的猶豫，「所以，這個答案……你覺得如何？」
「這是一個太大的命題。」希芙謹慎地回應，「我只是一個普通人，不能評判這個答案是對是錯，但確定的事實是：只要你關著希雅，她就必定會恐懼你。即使你把剛才那番話同希雅再說一遍，即使她在理性上能理解你，生理上的恐懼也不會消失——這不正是你現在最深的苦惱嗎？」
「是啊……但是……」布蘭克眼中有一絲微弱的希冀，「你說，時間能解決這個問題嗎？我能對她為所欲為，也能輕易抹殺你，但我卻不這麼做，這難道不能證明我的誠心嗎？如果將這克制持續數年，數十年……最終，她會信任我，不再恐懼我嗎？」
「……我想，這非常困難。」希芙坦言。
「如果。」布蘭克身體微微前傾，「如果你毫無保留地支持我，會容易一些嗎？我知道你們的顧慮，你們擔心‘只要我想，我就能做’，但這種擔憂放到任何人類權貴頭上不都是一樣？說到底，不過因為我是異族，所以才對我抱有更多更深的疑心。但是，希芙，我相信你是個聰明人，聰明人不會僅憑個人的好惡或偏見行事，是不是？」
但一個聰明人，會認同囚禁是保護嗎？希芙想。
她心念電轉，平靜地說道：「即使我支持你，我想，這依然很難，近乎不可能。」
布蘭克定定地盯著希芙，臉色沈了下去，「是因為你希望我放希雅走，所以在這個問題上，你無法給出客觀的答案嗎？我說了，要你坦誠……」
「你說得對。」希芙立刻接口，反應迅速得讓人只能感到刻意，「客觀地說，希雅不再懼怕你的可能性非常高。」
布蘭克的話語戛然而止，他用一種徬彿被甚麼東西噎住的、難以置信的表情瞪著希芙。
「你……你甚麼意思？」他艱難地問道。
希芙恰到好處地垂下眼睛，露出一絲類似「說錯話」的無措：「我只是，糾正自己之前的錯誤。」
是才有鬼！這分明又是一次精准的暗示！
暗示他，她只會在安全範圍內發表意見，絕不會真正忤逆他的意志。一旦察覺到有觸怒他的苗頭，她就會立刻修正——因為她和希雅的安危，都懸於他的一念之間。
更隱晦的暗示是，希雅必定會採取同樣的生存策略。不論過去多少年，這種源於恐懼的「修正」都不會改變。
這討厭的女人，不拐彎抹角的就不會說話嗎！？
「我還要向你道歉。」希芙忽然說道。
「……甚麼？」布蘭克一時反應不及。
「我承認，我無力解決那些更大更深層的問題，所以才一度把你視為問題本身。」希芙認真地低下頭，「為此，我要向你道歉。」
這是一個合情合理，無可挑剔的道歉。
然而，一旦意識到希芙的暗示，這道歉的味道就徹底變了——
是為了她和希雅的安危，而不得不做出的道歉。
布蘭克並不認為希芙是純粹出於恐懼才道歉，他想，希芙是想在他心裡埋下一顆懷疑的種子。