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包裹布蘭克的肥皂泡轟然破裂，他墜回了現實。
喪家之犬一般地蜷臥在地上，雙手維持著擁抱的姿勢。
「……剛才那是甚麼？」布蘭克茫然自問。
問完，他立刻在心中回答自己：當然是幻覺。
——那是未來！
聲音在腦海中隆隆回響，語調不復之前的從容，而顯得有些氣急敗壞。
真的氣急敗壞嗎？還是只是對自己的心感到迷惑？
——人類會老去，人類會隨時間而改變，這是天經地義，理所當然，怎麼能說是幻覺？
——倒是你，為甚麼不失望？
布蘭克捂著額頭，另一隻手撐住地面，遲緩地坐起身來。
幾十年的虛構記憶風吹煙散般地散去，最後留下的，是那面目全非的老婦人，用粗糙滲人的嗓音所抱怨的——「血用得太快了。」
他應該感到失望，乃至於恐懼的，所有他曾嚮往的東西都已消逝，但他卻奇怪地生不出一點厭棄之心。
為甚麼不失望？
嘴上說著永遠不背叛，轉眼就與外人商量如何逃跑。
嘴上說著喜歡啊愛的，轉眼就持利刃捅向他的胸膛。
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布蘭克自虐般地去回憶那女人殘缺的牙齒，髒污的指甲，污濁可怖的瞳孔，還有瞳孔里對於生命的漠視。他告訴自己那就是希雅，他想說服自己，即使忽略掉希雅對他的態度，那些他愛慕的特質也會隨時間流逝而改變，那麼，為甚麼——憑甚麼，他的愛不會改變？
但不管怎麼設想她最醜陋卑劣的一面……
「別試了。」布蘭克說道，「不會改變。」
——那不是幻覺，不是你的想象。
「我知道，我，不會改變。」
布蘭克對自己說，對心中的聲音說，對這個世界說。
若是因為堅信希雅不會行惡而愛她，希雅也會失望、會難過的吧。
那意味著愛是有條件的啊。有條件的，就終有一天會改變。
如果愛是這麼淺薄的東西，那希雅是多麼、多麼的可憐啊……一想到希雅可能因此而傷心，布蘭克就覺得連呼吸都引得心臟抽痛，那甚至比自己被背叛更加不能忍受。
「不論她美麗或醜陋。」布蘭克望向視線盡頭的牆壁，一字一頓地說道。
牆上空無一物，但他語氣之真摯堅定，徬彿身處教堂，正對著俯瞰眾生的神明，說出一生的誓言。
「不論她年輕或年老，不論她是男是女，不論她的靈魂是否如我愛上她時的那般璀璨，我的心意，都不會有任何改變。」
——為甚麼？如果任何事物都不會改變愛意，那愛意最早是因何而產生，又是因何而存續的？
已經不知道是誰在提問。
與希雅相處的一幕幕於腦海中浮現，圍繞布蘭克流轉。
那些讓他為之心動，為之心醉，為之心碎的場景，不過是扔進愛火中的燃料，而非愛意的起點。
何時是起點？布蘭克想起與希雅最初相遇的那一天。
躺在血泊中的少女，與死亡只有一線之隔，卻固執地不肯死去。
被他抱起時，仍緊緊握著手中劍。
那的確給他留下了深刻的印象。
但堅定不移的性格也會在某一日改變，所以那仍然不是起點……
還在更久、更久之前。
更久的之前……
真正的，第一次的遇見。
在魔族軍隊黑雲壓城之際，少女手持長槍，將自身化為利刃，刺入敵軍陣地。
她的身影一度淹沒在敵群，然後，如同赤色的太陽，如同命運本身，她於黑暗中浮現。
原來如此，是……
「是恩情。」布蘭克說道。
為甚麼直到現在才想起來呢？希雅對他有恩。
這是除他之外無人知曉的恩情，但他自己知道，沒有希雅，他不會嘗試潛入魔族領地。沒有希雅，就沒有今天的他。
在那之後，吸引，愛，傷害，然後被傷害，太多複雜的情感摻雜其中。而拋除那些由衝動、由激素引發的情感後，布蘭克終於明白，讓他無法移開視線的、讓他執著的起點，是「恩」。
「希雅對我有恩，我不能對不起她。」
曾經對他有恩的這個事實，不會隨任何事物而改變。
世上不存在永恆的愛。
真正永恆的，是恩情。
心中的另一個聲音靜默了，似乎不知如何回應。
許久之後，那聲音問道。
——你覺得這說得通嗎？
——愛源於恩？愛情是恩情？
——不會有任何一個人類認同這一點。你敢對希雅說這句話嗎？她會覺得你欺騙了她的感情。
「那就不認同。沒有人認同，這種感情就不存在了嗎？」
布蘭克扶著牆壁慢慢站起。他在夢境中度過了幾十年，而現實時間似乎只過去了幾分鐘，他被轟碎的肩膀只自愈了一小部分，血液沿著手臂流淌至指尖，淅淅瀝瀝地落到地上。
「愛情不能是恩情？這是誰規定的，你嗎？人類嗎？」布蘭克朝著虛空大喊。
「真是好笑，憑甚麼人類規定的就是對的？假如世上真存在全知全能的神明，假如這個世界完全由祂所創造，愛的存在與概念也由祂創造，而祂認為愛情不可能是恩情，那麼我才會接受這個說法——」
「不，不對，即使神明站在我面前，告訴我我是錯的，我也不接受。因為現在存在在這裡的，是我。此時此刻正在愛人的，是我！」
熾熱的感情在心中激蕩，曾一度出現卻被壓下的念頭死灰復燃。
——在人族和魔族領地之間的峽谷中建立結界，把自己的所有力量注入，就能夠徹底封閉通道。
既能擺脫萊斯的意志，又能維繫真正意義上的和平，這是再好不過的主意，只不過，要犧牲自己的全部。
——你瘋了！
心中那道聲音大叫，它意識到布蘭克比上一次更認真。這不再只是一個心血來潮、轉瞬即忘的念頭，而是一個雖在猶豫、但可供選擇的計劃。
——通道封閉後，你打算留在哪邊？魔族這邊？你不怕他們把你活剝了？人類那邊？你捨得現在的地位？
——失去力量後，你又要怎麼控制希雅？憑那個可笑的項圈？
「那是我的事，而你要做的是閉嘴。」
布蘭克扶著牆壁，一步、一步地向屋內走去。在牆壁的盡頭，有著一間密室，打開它，就會面對萊斯的屍身。
不再猶豫，不再逃避，他要直面自己。
「你不要以為我是你的敵人！我就是你！是你——是我自己在想，我這只是在自我感動！」
——那就自我感動。
「不值得，不值得，不值得！為那種女人！」那道聲音在尖叫，「好好想想，她是怎麼對我的！」
——那就不值得。又不是為了值得才愛的。
布蘭克沒有去觸摸自己的嘴，他不需要確認那聲音是否從自己口中發出。
是又如何，連區區自我都不能跨越的算甚麼愛？
「別再自欺欺人了，這根本不是愛！」
——不是愛也沒關係，那不過是措辭上的問題。
——我只是對希雅抱有深刻的、無法放下的感情。
布蘭克終於走到密室門前。
在沈重的石門後，擺放著萊斯的屍骸。
布蘭克深深地看著門扉，他的視線徬彿能透過石門，落在那張與自己相同容顏的臉上。
他凝視那張臉，如同凝視自己。
此刻幾乎要破胸而出的激情不過是一時頭腦發熱，他比誰都更清楚這一點。
就算是比海更深的恩情，也不能讓人毫不猶豫地付出一切。待到冷靜下來，他就無法再次下定決心了吧。
所以一定要在此時此刻，在他刻意創造的、極度的熱情與衝動之下完成。
我會讓自己不再迷茫。
布蘭克對自己說。
我會保護你，我會愛你。
我會改變。
布蘭克強撐著站直身體，雙手抓住門沿，手心的血液在門上印出鮮紅掌印。
——從現在開始。
他深吸一口氣，緩緩拉開石門。
萊斯破敗的屍體，一點一點地出現在他眼前。
——從面對你開始。