迷夢（其五）
接下來的日子里，不再有人敢來找珍妮母子的麻煩，但去往鎮上的便車總是在珍妮快上時滿人，因瑣事尋求幫助時總是會被賠著笑拒絕，甚至不再有人上門嘮嗑。
人們懼怕他們，不敢當面起衝突，於是暗地裡孤立他們。珍妮母子的生活無可避免地變得更艱難，所幸孩子們好學又孝順，日子好歹有些盼頭。
尤其是約翰，他放棄了入學的機會，幾乎承擔了家裡所有的農務。豬草割完，田地翻完，實在沒甚麼可做時，他就去山上挖草藥。
珍妮知道約翰天生神力，比起大人不差多少，但眼見他小小的身子忙個不停，難免心疼。她不止一次地要求約翰不用這麼拼命，去上學也沒關係，家裡還沒困難到這種地步呢。
「我想幫媽媽的忙啊。」
每一次，約翰都眨著濕潤的眼睛看著珍妮，大有一種不讓他幫忙，他就會哭出來的架勢。這讓珍妮不得不妥協。
其實小魔王自己也明白，家中並未貧困到連幼童的勞動力都要壓榨，但假如離別是不可避免的，他想多報答報答媽媽的恩情。
還有，會不會有這樣一種可能性呢？在身份暴露的那一刻，媽媽會想起他日復一日的勞作與貢獻，媽媽會心軟，將異族的他繼續視為家人。
無法再搭乘村中的便車，珍妮不得不步行去鎮上。她賣完布料，在店裡採購食物時，忽然聽到有人喚她「珍妮小姐！」。
相熟的修女走到她身邊，笑著問道：「幾周沒見你來教堂了，最近還好嗎？」
「最近，有點事……不太方便去。」珍妮有些困窘。瑪麗還小，沒法步行去教堂，只得暫時擱置。
她忙補充道：「每日我都有禱告，應該不礙事吧？」
「不礙事，神會體諒你的難處。」修女雙手合攏，作出虔誠的禱告姿勢。
禮畢，修女試探著說道：「我聽說你們村中的事了。」
珍妮不語。
修女繼續說道：「他們擔心得不無道理，侏儒症太少見了，這個鎮子從來沒有過病例。前段時間邊境不太平，死了不少人，甚至有我們鎮上人的親戚，而且我們離邊境也不算太遠……」
珍妮打斷了她的話，「你想說甚麼？」
修女嘆了口氣，「我是想說，小心沒壞處，你知道的，魔族比普通人類厲害得多也殘忍得多，即使是幼年體也會造成很大損傷。他們又善於撒謊……」
珍妮再次打斷修女的話，她冷冷說道：「既然你們都確認我的孩子是魔族了，為何不連同鎮上的衛兵去我家抓人？」
「也不是說確認……」修女尷尬地說。
這幾日不斷有人來教會里說這說那的，但這個邊陲小鎮中一個魔法師都沒有，若是去其它鎮上求援，一來一回花好幾天不說，也顯得太小題大做了——畢竟，還甚麼事都沒發生呢。
「不確定，但是擔心，是嗎？」珍妮反問道。
她實在想不通，為何幾乎每個人都懷疑約翰，明明只要和他相處過，就會明白他是個多麼好的孩子啊！
最初收養約翰的那幾周，他是表情呆滯，話也說不利索，看起來不像是個正常的孩子，但他畢竟有過悲慘的流浪生活，看起來不正常才是正常不是嗎？
他是會撒謊扮可憐，但哪有人不撒謊呢？如果這就算是罪，那世上所有的孩子都罪不可恕了。
他是天生神力，但這世上難道沒有天賦異稟的人嗎？
是的，她是懷疑過約翰的身份，但約翰表現得太重視這個家了。他的一言一行都在表明他有多麼的愛媽媽與哥哥妹妹，多麼擔心被拋棄，貼心得讓人心疼。
「不管你們信不信，我知道他是個好孩子。」珍妮緩緩說道，「退一萬步說，假設那孩子真是魔族，他為了某種我們猜不透的原因，故意裝可憐混入我家，天天辛辛苦苦幹農活兒就為了欺騙我。那假如我現在起了丟掉他的心思，他的‘目的’無法被‘滿足’，我們一家人不是更危險嗎？」
修女無話可說。
日子平平淡淡地過去，不好過，也不難過。對人類來說是一成不變的每一天，對小魔王來說，是需要放進嘴中咀嚼，放入心中珍藏的寶物。
人們總是捶首頓足，哀嘆自己為何失去了才懂得珍惜，那如果擁有的時候就好好珍惜，是不是就不會失去了？
保羅升入了高年級，學費更貴，假期也更少了。週末回家時，還要翻開書溫習功課。約翰就在一旁悄悄看著哥哥，他真想再和哥哥一起玩泥巴啊，並不是泥巴有多好玩，而是懷念過去幾人一起玩鬧的時光。
等哥哥溫習完功課，若還有空閒時間，他們會做飯，或是上山挖草藥。
和家人一起做飯也很有趣，保羅負責在灶台里加稻草和煽火，約翰負責踩著小凳子把食材放到鍋里翻炒。保羅不夠心細，煽著煽著有時候會從灶台里竄出一縷火舌，把保羅的額發燒焦，此時兩人就會捧著肚子大笑，笑到咳嗽起來。
兩人的職責若是調轉過來或許會更輕鬆吧，但火舌燒頭髮的喜劇效果太好了，一人樂得看笑話，一人樂得做笑話。
門梁下，瑪麗掛上去的風鈴被風吹動，發出叮鈴叮鈴的清脆聲響，合著兄弟倆的笑聲，合著門前青草的清香味，傳出很遠很遠。
上山挖草藥就比較危險了，山路崎嶇，一個腳滑可能就會摔下山道，可保羅說甚麼都要和約翰一起去挖。
因為母親的偏愛，從前的保羅偶爾還會心理不平衡，但現在他對約翰是滿滿的愧疚，空閒時間一定要幫弟弟的忙。再說了，身型只有六七歲的約翰都能平安上山，他一個十多歲的「大人」，怎麼可能會輸給弟弟嘛！
小魔王實在沒法說出實話——他是趁沒人的時候飛上去的。
可保羅太磨人了，約翰不同意，他就一直在約翰耳邊魔音貫耳「帶我去吧帶我去吧帶我去吧——」。約翰只得帶他去了一次。