第15章：舊書中的數字

書簽？

不像，父親從不用這麼隨意的紙條做書簽。

隨手的計算？

更不可能，這串數字看起來毫無數學規律。

是某種清單的編號？

還是……別的甚麼？

她嘗試將第一個數字「7」對應到《海國圖志》的第7頁，仔細閱讀，那一頁正在論述海防的重要性，文辭激烈，但看不出與這數字有甚麼特殊關聯。

她又試著翻到第5頁，第1頁……依舊茫然。其他的書呢？

她拿起《盛世危言》，將數字對應頁碼，看到的依舊是父親曾經圈畫過的、關於改革圖強的論述，與這串數字本身似乎並無直接聯繫。

困惑和一絲莫名的不安在她心中蔓延。

父親做事一向嚴謹，絕不會無緣無故在珍愛的書里夾這樣一張莫名其妙的紙條。

這串數字一定有著特殊的意義，只是她完全想不通。

她放下紙條，重新拿起那本《海國圖志》，下意識地、更加仔細地重新翻閱起來，目光掃過一行行竪排的繁體字。

父親有在看書時隨手圈點批注的習慣，她起初並未在意，只覺得是父親閱讀時的思考痕跡。

然而，看著看著，她忽然察覺到一絲異樣。

在某些頁面，偶爾會有一兩個字，被一種極細的、近乎與印刷體融為一體的鉛筆極其輕微地圈了一下。

不仔細看，幾乎會以為是印刷時的瑕疵或閱讀時無意間的划痕。

比如，「師夷長技以制夷」這句名言旁的「夷」字；

某一卷論述英國東印度公司處，「英」字被圈出；

某一頁談及海防要塞處，「防」字被圈出；

甚至在一處描述礦產分布的段落旁，「鐵」字被極輕地標記了一下……

這些被圈出的字散落在不同的篇章里，彼此之間似乎毫無關聯。

她之前只當是父親閱讀時的習慣，從未深思。

但現在，旁邊放著那串詭異的數字……

數字……父親圈出的字……

蘇婉清的心跳不由自主地加快了。她將書和紙條並排放在一起，目光在兩者之間來回移動。

一個模糊的念頭浮上心頭：這兩者之間……會不會有甚麼聯繫？

可是，該怎麼聯繫呢？

數字是數字，文字是文字。

她嘗試將數字作為頁碼，再去對應那一頁被圈出的字，得到的只是幾個零散的、看起來毫不相干的字——「夷」、「英」、「防」、「鐵」……這能說明甚麼呢？

她越想越覺得混亂，就像面對一團找不到線頭的亂麻。

父親到底想說甚麼？

或者，這僅僅是她因為近期遭遇太多變故而產生的過度聯想？

這種捉摸不透、無法理解的感覺讓她感到一陣煩躁和無助。

她感覺自己觸碰到了某個秘密的邊緣，卻隔著一層無法穿透的濃霧。

她緊緊攥著那張單薄的紙條，徬彿它能提供一些答案，但它只是沈默著。

窗外雨聲漸密，寒意似乎滲透了厚厚的牆壁，讓她不由自主地打了個冷顫。

她最終小心地將紙條重新夾回那本《海國圖志》里，將幾本書仔細地收好。

雖然完全不明白其中的含義，但一種強烈的直覺告訴她，這張紙條和這些書上的標記，很重要。

絕不能讓別人發現。