第27章 陸陽城外的老闆娘
他們三女本該同居一室，崔冰離去，白若蘭自然知道，更不要說白若雲就住在隔壁，崔冰那些響動，十成十全被聽了去，崔冰多半是怕南宮星生氣，不停地打量他的神情，逼得他低頭附耳道：「你不用擔心成這樣，我不怕蘭姑娘知道。我本就是這種風流好色的人，她早知道，也不是壞事。她就算因此疏遠了我，我也絕不會遷怒到你的頭上。傻丫頭。」
崔冰這才松了口氣，頗有些得意的瞥了一眼略顯神不守捨的白若蘭，高高興興的輓住了南宮星的臂膀，再不避諱旁人。
呂掌櫃一早便親自帶人到了客棧外候著，不僅給崔冰備下了馬車車夫，還安排了兩名女子隨行，看她們舉手投足，顯然也是武林好手。
南宮星的母親目前正在隱居，不便讓太多人知道住處，南宮星就只單獨交代了崔冰到了地方之後該如何去找，並拿了一枚蠟丸給她做為信物。
雖還有些依依不捨，崔冰卻也沒再磨蹭，看唐昕一直想要跟她私下說話卻苦無機會，索性主動過去一道走去一邊，低聲嘀咕了幾句。
南宮星並未刻意去聽，不過看唐昕將信將疑滿面不解的神情，也知道崔冰必定沒說實話。
上車前崔冰又拉著白若蘭的手，附在她耳邊低低說了兩句，跟著也不等白若蘭反應，回身就跳到了車上，撩起布簾擺了擺手，隨著滾滾車輪而去。
南宮星側頭一看，才發現白若蘭面帶羞紅，又顯得有些氣惱，瞪著遠去的馬車狠狠跺了跺腳，忍不住問道：「怎麼了？冰兒惹到你了麼？」
白若蘭扭頭便瞪了他一眼，憤憤道：「沒有，和我有甚麼關係。她才惹不到我。」說罷，轉身就往後院馬廄走去。
南宮星追在後面笑道：「那她說了甚麼？方便告訴我麼？」
白若蘭頭也不回道：「什、麼、也、沒、說！」
白若雲抱肘在旁看著，那兩人走的遠了，唇邊才擠出一個若有若無的微笑。
唐昕在旁瞥他一眼，笑道：「你打算就這麼安安靜靜當你的便宜大舅子？昨晚發生了甚麼，你不會沒聽到吧？」
白若雲默然片刻，才道：「蘭兒不小了，不用我替她拿主意。倒是唐姑娘你，費了一番心思，結果甚麼也沒打探到，接下來，是打算親自上陣，還是要轉成哄我妹妹幫你？」
唐昕知道自己的目的有些太過明顯，只得訕訕道：「我只是可憐崔冰即將分別還不能得償所願而已，別把我說的好象滿心算計一樣。」
「是不是，你自己清楚。」白若雲淡淡答道，看那兩人牽馬出來，便不再理會唐昕，徑直走了過去。
南宮星把馬繮交給白若雲牽住，自己則走到呂掌櫃身邊，低聲安排了幾句，跟著又摸出兩顆蠟丸，道：「送信的事，還是錢莊這邊比較穩妥。呂掌櫃，勞駕你再費費神，這一顆，你幫我送回總舵，這一顆，你幫我送去眠月山莊，務必交到何夫人手中。」
「何夫人？這一趟有這麼凶險麼？」呂掌櫃皺了皺眉，小聲道，「既然如此，為何不知會你師兄一聲？」
南宮星搖了搖頭，道：「師兄有事在身，趕不過來。家裡的好手大都不得空，我只是為了以防萬一，不好為此調用堂口的人。年前才聽何夫人誇了薛師姐，趁機和她敘敘舊也好。」他回頭看了一眼白若蘭，跟著緩緩道，「再說，若真是那條百足之蟲重新爬了起來，早一日讓何夫人知道總沒甚麼壞處。既然他們先不守約定重又冒了頭，那何夫人他們也有了興致，重新出山鬥上一場，自然也算不得破誓不是。」
呂掌櫃點了點頭，不再多問，而是將一張字條遞給南宮星，沈聲道：「去陸陽的話，這應該用得到。」
南宮星低頭掃了一眼，點了點頭，二指一搓，已將紙條搓為粉末，笑道：「那，就此別過。多出的那匹馬還栓在客棧後院，你記得過後替我賣了。後會有期。」
四匹良駒不再耽擱，馬鞭一揚，絕塵而去。
儘管白家兄妹覺得無妨，但在南宮星的堅持下，他們四人還是放棄了穿山越嶺的打算，沿著官道坦途繞了一個大彎，平添了一日半的行程。
不過實際到達陸陽郡所轄範圍之內，比預計還要慢了一天。
倒不是為了甚麼大事，而是路上在一座縣城落腳，用飯時聽到旁邊吃喝的人說起當地有個惡霸，仗著與縣丞沾親帶故，為禍一方頗為可恨。
白若蘭當即就按捺不住，飯也不吃便要去教訓那人。
南宮星強壓著讓她吃飽喝足，最後四人只好往那惡霸家裡走了一遭。
傳言中讓人恨不得抽筋拔皮，實際親眼見了，才發現不過是個狐假虎威的尋常流氓，身子比普通百姓壯些，給衙門當差學過三招兩式拳腳，欺男霸女的惡行真沒做過，也就是喜好吹吹牛皮，帶著潑皮兄弟從街頭攤上順個三瓜兩棗，瞅見哪家拋頭露面的小媳婦水靈，也就是圍過去起個哄討個嘴上便宜，有次酒後壯了壯膽，才捏了捏小手，還被人夫家召集人手堵著院子打了一頓，三天沒敢出門。
他也的確不似撒謊，白若蘭氣勢洶洶衝進門去就要殺他，他別說還手抵抗，當即就雙腿一軟攤在地上尿了一褲襠，還把家裡的老娘驚起了床，一把鼻涕一把淚的跪求饒命。
這種人白若蘭總不能一劍殺了，要是扭送縣衙，連個拘起來的由頭都找不到。
最後不光沒能行了俠仗了義，還把那「惡霸」老母親嚇得翻了白眼，四人不得不趕忙去找郎中，取藥煎藥一番折騰，灰頭土臉的離開時，天都已經擦黑。
白若蘭氣得要去找那幾個亂嚼舌根的傢伙，要不是南宮星費了一番口舌勸住，少不得又是一番麻煩。
直到進了陸陽地界，白若蘭在馬上還忍不住抱怨道：「你說那些一點真憑實據都沒有的事，怎麼就有人可以煞有其事的講出來啊？」
「三人成虎，這世上的流言蜚語本就如此。不會分辨真假，起碼也要學會不去輕易相信。不然行走江湖，還有你忙的在後頭。」
南宮星這答案顯然並不太讓白若蘭滿意，她神情依舊略顯不忿，不過單看這幾日旅途中白若蘭對南宮星的態度，也不好說究竟是答案她不肯接受，還是因為從南宮星口中說出來，她才不願直接承認。
這一路上白若蘭與南宮星之間的話少了八成，不僅遠不如唐昕，甚至連白若雲，都和南宮星聊的更多一些。
南宮星一時也猜不透究竟她是在吃崔冰的醋還是別的甚麼原因，只好隨機應變，好言好語哄著。
唐昕一直是那副不甘心的模樣，白天沒機會直接開口，晚上住店，白若雲又都和南宮星一間，她想學崔冰夜訪都找不到合適的時機，白若蘭還和南宮星鬧著性子，讓她當真是一籌莫展，無可奈何。
陸陽郡郡城雖小，所轄範圍卻也不輸其餘幾郡，次日四人雞還未叫便起身趕路，連飯都在馬背上顛著吃了兩口，這才搶在日落西山之前看見了郡城高大厚重的城牆。
都是滿身疲態，當然不願在城外多做耽擱，正要策馬前行，南宮星卻勒馬在前一橫手臂，道：「先等等，咱們不直接進去，先跟我去找另一個人。」
余下三人都是一愣，白若雲皺眉道：「南宮兄，時候已經不早，我和蘭兒身上都有兵器，晚了的話進城遇上搜身，我還好說，蘭兒恐怕會有些不便。是甚麼人，很要緊麼？」
南宮星張望了一下，道：「我也不知道要不要緊，不過有人教過我，新到一處陌生地界，若是覺得可能有危險，最好先去拜訪一下當地的地頭蛇。」
白若雲盯著他道：「咱們進去找鐘靈音，會遇上甚麼危險麼？」
南宮星微笑道：「先前不就說過，會想到來找鐘靈音的，未必只有咱們一撥。說好了小心提防，當然要做好功夫才行。」
「那你要找的是那個地頭蛇？」唐昕揚了揚眉，問道，「你認識他？」
「不認識。」南宮星笑了笑，指向遠處一個坐了沒幾人的茶水棚，道，「不過去喝杯茶，就能認識了。」
畢竟有之前的種種表現作保，三人雖然將信將疑，卻還是依言調轉馬頭，往茶棚那邊過去。
「客官，喝茶還是喝酒？要不要些小菜，我們這裡的小菜很有名的咧。」
招呼的夥計滿口濃重鄉音，語速還快，白若蘭一個恍神，下意識問了句：「甚麼？」
南宮星忙道：「先來四碗清水。不要太熱。多謝。」
「好嘞——」那夥計長長應了一聲，轉身用徹底聽不懂的話嘰里咕嚕喊了一串，另一個小個子立刻提著大銅壺小跑過來。
南宮星看他們一個放碗一個倒水，從懷中摸出一張百兩銀票，遞了過去，道：「會賬，不必找了。」
那夥計嚇了一跳，啊喲一聲連連擺手，操著蹩腳官話道：「那裡要得這麼多，莫嚇我，莫嚇我，您肯打賞，多給幾個大錢也就是咯。」
南宮星搖了搖頭，道：「不光是打賞，還為了買一樣東西。」
「買啥子？」那夥計戰戰兢兢接過銀票，看了看上面的印戳，眼睛都亮了起來。
「買老闆娘的酒。」
這六個字剛一說完，桌邊的兩個夥計的表情都變了。
原本的笑容到都還掛在臉上，只是都變得更加虛偽客套，還略帶一絲僵硬。
後來的矮個夥計嘟囔了一句聽不懂的鄉音，道：「客官，這裡就俺們倆光棍，哪裡有啥子老闆娘咯。酒倒是有，可使不完這麼多銀子誒。」
南宮星淡淡道：「喝老闆娘的酒，這些銀子莫非不夠麼？我們來陸陽辦事，不願多生枝節，老闆娘的酒多貴，我們也喝的起。」
兩個夥計的笑容頓時消失，矮個子的二話不說拎著銅壺轉身就走，罵罵咧咧不知說了些甚麼。
先前的夥計面無表情的收起那張銀票，道：「馬留在這裡，跟我走。」
白若蘭看著桌上還有些燙的熱水，舔了舔嘴唇道：「可我們水還沒喝呢……」
那夥計邁步就往後面的荒地走去，道：「你們既然要喝老闆娘的酒，那還喝甚麼水。」
南宮星向眾人點了點頭，起身跟了過去。
三人互望一眼，只有跟上。
荒野里走出約莫兩三里，陡然出現一條小路，彎彎折折繞向一座小小村落，四散的農戶都是些破舊小屋，唯有當中一間大宅嶄新敞亮，掛著燈籠的大門外挑著一桿青旗，寫著個歪七扭八的酒字。
白若蘭眨了眨眼，不解道：「怎麼在這麼偏僻的地方賣酒啊？」
那夥計也不回頭，道：「這裡的酒不賣散客，城裡酒樓客棧，用的都是這裡的酒。」
「因為這裡的酒好？」唐昕插言問道。
那夥計也不扭頭，陰森森的嘿嘿一笑，道：「他們不敢不用。」
轉眼到了大宅門前，那夥計進去通報了一聲，便自顧離開。
跟著出來兩個穿著扎腳黑褲白布背心的高壯大漢，一左一右將四人帶了進去。
院中說是酒坊，反倒更像是鏢局武館，空地擺著木人石鎖，靠近院牆還有一架兵器，長短俱全，酒罈子卻只有地窖口外才壘著幾個。
到了堂屋，兩個大漢左右站在門邊，道了句請，四人便一起走了進去。
與門外兩人裝束類似的大漢屋內還有四名，兩左兩右站定兩旁，護著當中一張寬大座椅，座椅上坐著一個約莫三十多歲，媚眼如絲風韻猶存的嬌美婦人，穿著碎花對襟小褂，腿上鋪著一張毯子，蓋住了整個下身。
想必是已經休息又匆匆起來，她臉上未施脂粉，面色也略顯蒼白，一雙水汪汪的細長鳳眼將四人打量了一遍，口中懶洋洋道：「前幾日染了風寒，腿腳不便，恕不起身迎客。」
她舉起酒杯在手中把玩一圈，抿了一口下去，才道：「我便是你們要找的老闆娘。不知幾位特意到訪，有何貴乾？」