第8章
「歲納同學，我把你叫到這裡的理由你應該懂的吧？」
「雖然有點頭緒，但不是能夠很確定。非常抱歉。」
「唉呀……該怎麼去說你呢。明明平時都是這麼認真的人，以你的性格來說是不應該會是這樣的。」
「真的很對不起。」
「好了，不要再低著頭了。這次模擬考的成績已經掉出年級前五十了，你後面打算怎麼向自己的父母交代？之前才討論好的進路志願表的內容，現在怕是又要改了。」
一邊坐在辦公椅上揉著額頭，中年男人一邊用手指不耐煩地敲打著桌子上的文件夾。
臨近黃昏時分，空曠的教職員室里變得十分冷清。
白天進進出出的教師和學生不是前往各個社團就是踏上了回家的歸途，天花板上的白熾燈發出光亮。
這個時間段原本理應和朋友們享受歡樂的放學時光的。蒼由站在原地，抿緊嘴唇的樣子像是流露出這種懊悔。
「餵，說幾句話如何？老師知道你也有自己的想法，是想要認真朝那個方向發展對吧？不過，有夢想是好事，但若因此怠慢了本職的學業，可就完全是本末倒置了。要是沒有考上好的大學，往後踏上社會時只會面臨更坎坷的處境。你的父母和朋友，難道就沒有像這樣跟你好好說過？」
「對不起，是我注意力松懈了。中館老師說得對。」
「唉，作為你的班主任，這次我實在是感到無比可惜。一週兩個小測試都是這個結果……下個月可就是大考了。再不打起精神，可就要被其他學生一下子趕超過了。我們可是重點升學高中，不是開小差的地方。」
「……是的，從下周開始我一定會用心備課的。那麼，我可以先走了嗎？朋友們還在等著我。」
蒼由恭謹地鞠了一躬。
雖然作為被訓斥的一方，她心裡想必很不好受，但她絲毫沒有將其表露出來，而是即使對自己喋喋不休說教的老師也好好做出有禮節的應對。
只要再聽一小會牢騷，就可以回家好好休息了。她的思緒已經飄向了遠方，然而——
「等等，我的話還沒說完呢！老師我啊，實在是沒法對像你上進的學生棄之不顧，眼睜睜地看著你墮落下去。」
中館咳了一聲，像是現在才要切入正題似的正色道。
「這樣吧，從下周開始你每周都要抽出兩天拿來補習。地點就在我家，由我單獨來輔導你功課，聽懂了嗎？」
——單獨輔導。
「……家人規定過要我在門限之前回家，所以可能有點沒辦法。」
少女敏銳的第六感興許是嗅到了中館神色之間的變化。
圓滾滾的肥臉，大腹便便的肚皮，下巴處顯目的黑痣……雖然只是道聽途說，沒有絲毫根據的流言，但據說女學生都在私底下揶揄他叫肥豬。
在校內沒有傳出過不良風評，兢兢業業的任職教師已有將近二十年之久，他在學生當中的聲望卻似乎始終沒有他的履歷那麼鞏固。
對此，沒有人知曉其背後的真正原因。
儘管不願意去這麼想……但她的意識還是不自禁地將男人和某些不太好的群體隱約聯繫到一起。
雖然這往往都是多想，但凡事或許還是多一點警覺性會比較好。
「歲納同學……看來你還是不瞭解自己面臨的處境啊。」
中館卻是搖了搖頭，失望地嘆著氣。
「是不是因為在學園祭上收穫了點名頭，就以為自己的將來有了保證？如果把事情想得那麼單純，那你就大錯特錯了！像你這種孩子，還是有必要進行更全面更徹底的教育，來好好端正心態。知道嗎？」
「謝謝老師的熱心指導。您的厚意我心領了，但是真的不必勞煩您了。」
「說這種話真的好嗎？你往後的學習成績可是會一落千丈的！聽好了，老師我啊，只是希望看到一個耀眼美麗的你，能夠毫無顧慮地在舞台上綻放光彩…………」
「失禮了，容我先走了。」
中年男人微眯起來的目光所帶來的不自在感，終於戰勝了少女內心對大人的敬畏和尊重。她沈穩而不失禮節地鞠了一躬，扭頭準備離開職員室。
不知為何，她的危機本能自發地響起警報，提醒她盡快脫離這片空間。
她順從了這份本能，正如自己一直以來所做的那樣。
隨著職員室的大門被關上，門的縫隙中傳來了一句低聲的碎碎念。
「嘖，又是一個不領情的小女娃，一點都不知道大人的一片苦心………嘛，算了，反正將來還有的是類似的機會……嘿嘿嘿……」
一陣怪笑在空蕩的室內回響。留下的，是說不清的詫然和陰森。
而這樣的動靜，再沒有被遠去的少女所捕捉到。
放學後的校舍四處顯得格外空曠。一來到走廊上，早在一旁等候許久的友人就紛紛圍上了少女。
「蒼由，沒關係吧？沒有被那個該死的老頭要求做甚麼奇怪的事吧？」
率先開口的，是站在左側，頭上梳著馬尾的女學生。她的臉色上透露著真切的擔憂，能夠明顯看出非常牽掛朋友的安危。
「沒事的。香澄，亞佳，你們是在等我嗎？」
「對啊，我們倆一聽到廣播，就馬上趕過來了。」
「有事沒事就專門把女生叫進指導室，那個老狐狸可不是甚麼好東西。上次我也被叫進去過一次，可別提有多惡心了。蒼由，你應該沒被做甚麼吧？」
徬彿一想起來就氣得不打一處來，另一個女生的目光中蘊含著夾雜殺意的憤怒。她沒有再繼續說下去，徬彿不願再提起後面的遭遇。
「是這樣嗎……怪不得我也覺得有點不對勁……」
原來擁有這種感覺的不止自己一個，少女打從心底舒了一口氣。一種得到救贖的感覺在心間舒展，臉上的神采逐漸恢復。
「香澄，亞佳，謝謝你們這麼擔心我。」