第23章 我裡面都被您頂酸了……
艾伯特這才在另外一雙猩紅雙目的注視下，有些悻悻地將手收回。
三個人很快沒入城堡側面的陰影里。
這裡的石牆緊挨著一片廢棄的菜園，幾棵老果樹和半人高的野草提供了足夠的掩護，先頭營地裡那幾個盯梢的扈從也只是盯住了城堡大門……畢竟他們的圍城營地遠不到能將這裡圍得水洩不通的程度，所以這片側面區域在他們的視線盲區里。
即便不是盲區，在這種漆黑的夜裡，他們三個也並未舉著火把，想要看清在陰影中移動的影子還是太難了。
隨著他們距離那位德拉克領主的營地越來越近，艾伯特他們也只是放輕了腳步，甚至沒打算繞得太遠，借助營地裡那些火光的掩護，在昏黃光影下，那些哨兵甚至連近處二三十步遠的黑影都看不到。
而後方營地則處在一座小丘的反坡上，隱約可見幾個縮在篝火邊瑟瑟發抖的農夫，這些倒霉蛋和窮鬼連武器和盔甲都無法自備，此時也許才剛剛完成營地的初步加固，不過在這春末的夜裡，恐怕也很難僅靠著火席地而睡（沒有睡墊）。
那十來輛輜重馬車則是停留在更後方幾棵大樹底下，那些可能運輸著食物、草料、乾淨的水以及烈酒的車上，鋪著一層浸過油的皮毛或者毛料；還有一些則堆著備用的矛桿、幾捆箭矢、幾口鐵鍋……
馬車旁邊只有兩個哨兵——不是扈從，只是兩個被從農兵里臨時挑出來的年輕人，其中一個正靠在車輪上打盹，懷裡抱著一根長矛，矛尖歪歪斜斜地戳在泥地裡；另一個倒是醒著，但正蹲在地上用匕首削一根木棍，大概是想做根新的帳篷樁，注意力完全不在馬車上。
離馬車稍遠的地方，幾堆篝火還燃著，火光照亮了周圍那些簡陋的帳篷和蜷縮在火堆旁睡覺的農夫。
偶爾有人翻個身，把凍僵的手往火堆方向伸一伸，但沒有人站起來巡視，沒有人注意到黑暗中有甚麼東西正在靠近。
這樣的防禦甚至都算不上鬆散，大概可以說是完全沒有。
畢竟，即便是德拉克也想不到在圍城的第一夜就會遭遇到襲營，至少從他的角度來看，城裡僅有那些弓手居高臨下的優勢，就應該縮在城堡里不出來才對。
艾伯特蹲在草叢里，把前方營地的情況掃了一遍，然後朝克羅伊和克洛做了個手勢。
他的手指先指向那幾輛停在樹下、蓋著那些皮毛的輜重馬車，示意她們做好準備。
克羅伊已經從背上取下長弓，半蹲在草叢中，將三支箭矢的箭尖朝下插進泥土里，然後從腰間摸出火鐮和一小團用油脂浸過的麻絮。
她的手指很穩，火鐮敲了兩下便濺出火星，那團麻絮迅速被點燃，在黑暗中冒出一小簇明亮的火焰。
她將這簇火焰湊近箭尖上纏繞的浸油麻絮，第一支箭的箭頭很快被點燃，火苗在夜風中微微顫動。
然後她把這支燃燒的箭矢架在弓弦上，半跪起身，瞄准了最靠近大樹的那輛輜重馬車——
那輛車上的油氈蓋得最嚴實，底下多半是糧袋和草料，一旦燒起來，火勢會順著油氈蔓延到其他車輛。
克洛也在旁邊點著了她的第一支箭。
她的動作比克羅伊稍慢一些，用火鐮打了好幾下才點燃麻絮，但箭尖上的火焰同樣穩定地燃了起來。
她深吸一口氣，拉開弓弦，瞄准了另一輛馬車旁邊堆放的幾捆備用草料——
那些草料沒有苫蓋，只是用粗繩草草捆在一起，乾燥的草莖在夜風中輕輕晃動。
克羅伊先松開弓弦。
箭矢划出一道低平的弧線，箭尖上的火焰在飛行中拉成一條細長的光尾，然後正中目標——箭頭穿透油氈，釘在底下的糧袋上。
火苗先是縮了一下，然後迅速舔上油氈的邊緣，在浸過油的布料上蔓延開來。
油脂被點燃後發出一聲極輕微的嘶嘶聲，火勢很快從箭孔周圍擴散，橙紅色的火舌開始沿著馬車的邊緣往上爬。
克洛的第一支箭幾乎緊跟著射出——她的目標則不是馬車本身，而是堆放在馬車旁邊的那幾捆草料。
箭矢扎進草捆的中心，乾燥的草莖幾乎是瞬間被點燃，火苗從草捆內部往外竄，發出噼里啪啦的脆響。
火勢蔓延得比馬車上更快——那些草料是整整一個冬天存下來的乾草，完全沒有水分，燒起來就像是火鐮敲在乾苔蘚上。
火焰迅速吞沒了第一捆草料，然後借著風勢跳到了旁邊堆放的另一捆，不到片刻，馬車旁的整片草料堆都燒了起來，火光映紅了樹下那片空地。
兩個哨兵直到火焰竄到一人高時才意識到發生了甚麼。
打盹的那個被火光晃醒，猛地從車輪上彈起來，懷裡的長矛哐當一聲掉在地上，他彎腰去撿的時候差點被矛尖戳到自己的腳。
另一個削木棍的哨兵反應稍快一些，扔下手裡的匕首和木棍，站起來朝營地方向跑了兩步，然後停下來轉過身，像是想衝回去救火，又覺得憑他一個人根本不可能撲滅已經燒到馬車頂棚的火焰。
他站在那裡，張著嘴，看著火焰從第一輛馬車蔓延到第二輛，從第二輛蔓延到第三輛，眼神里滿是那種被突如其來的變故徹底打懵了的茫然。
後方營地那邊開始有了動靜。
幾個還沒睡熟的農夫從篝火邊爬起來，有人下意識地去抓放在身邊的長矛，有人只是茫然地站在原地，看著遠處越來越亮的火光。
有人喊了一聲甚麼，被風吹散了，聽不清是喊救火還是別的甚麼，但整個營地還沒有從最初的混亂中反應過來——
沒有人組織救火，沒有人下令應對襲擊，那些被火光驚醒的農夫們像是一群被驚擾的螞蟻，東奔西跑卻找不到方向。
艾伯特看著遠處的火勢，知道這一下已經夠了。
那些糧袋和草料一旦燒起來，就算現在有人組織救火，能救回來的東西也不到一半。
德拉克的百來號人明早起來就會發現自己的補給至少縮水了一小半，而一支餓著肚子、昨晚還凍得半死的徵召農兵，不會有甚麼攻城的心思。
「別戀戰，」他壓低聲音對克羅伊和克洛說，「把剩下的箭收起來，我們回城堡。」
他把手按在克洛的肩膀上，輕輕推了一下，示意她先往回走。
克洛剛把弓背回肩上，正要起身，艾伯特的手就從她肩膀滑到了後腰，然後往下，在她屁股上又捏了一下——大概就是習慣性的手欠。
克洛轉過頭看了他一眼，那雙淡紅色的眼睛里沒有惱怒，只有一種很淡的、無奈的認命感，像是在說「我就知道」。
她這次沒咬他，只是用指尖在他手背上輕輕掐了一下，然後彎腰穿過草叢，朝城堡側面的陰影處快步走去。
克羅伊收拾好箭袋，站起身時特意把長弓背在身後，免得艾伯特順手也給她來一下。
她從艾伯特身邊走過的時候，偏過頭看了他一眼，壓低聲音，帶著一絲笑意：「大人今晚已經摸了兩把了，再摸就該交稅了。」說完，她不等艾伯特反應，便跟在克洛身後，也消失在林地的陰影里。
艾伯特最後看了一眼遠處的營地——
火光已經蔓延到了至少四五輛馬車，火勢還在擴大，他能看到幾個身影正從輜重車旁邊往後跑……只是本能地遠離火焰。
那個剛才削木棍的哨兵正站在離火場十幾步遠的地方，一手拎著匕首，另一隻手徒勞地遮在額前擋火光，完全不知道該往哪看……
完全沒有人往林地這個方向來。
也許有人會先去向德拉克報告，也許那個領主自己會帶扈從來查看火情，但那至少是好一陣之後的事了。
……
莉娜只休息了一小會就重新站上城牆，夜風從丘陵方向吹過來——
她已經在那裡站了好一陣，手指搭在粗糲的石面上，指尖被夜風吹得有些發僵。
遠處營地裡的火光從第一縷橙紅色的火苗竄起，到現在已經燒成了一片……就這麼看著火焰從那些輜重車附近蔓延開來，吞沒了堆放在馬車旁的草料堆，又跳到了旁邊的幾輛馬車上。
即使隔了這麼遠的距離，她也能隱約聞到風裡那股燒焦的草料和油脂的氣味。
火勢持續了很長時間。
她看到營地裡有不少人影在火光中跑來跑去——有人試圖用皮桶從附近的小溪里打水，但那些皮桶太小，水還沒潑到火焰中心就被蒸發成了白汽；有人想把還沒燒著的馬車往後推，但馬匹受了驚，嘶鳴著掙脫繮繩跑進了黑暗中；
更多的人只是站在火場外圍，手裡拿著長矛和草叉，不知所措地看著火焰越燒越旺。
她的目光始終沒有離開那片火海。
莉娜知道這場火燒掉的不僅是糧草和草料，更是德拉克手下那些徵召農兵的士氣和信心——明天早上他們醒來之後會發現補給至少縮水了一小半。
她不得不承認，那個惡魔領主的手段比她預想的要高效得多。
此時，身後也傳來輕微的動靜。她轉過身，看到一個守軍正從城垛內側的梯子上爬上來，手中抓著火把。
他身後跟著三個人影——克羅伊最先從梯子上探出身，兜帽還拉得很低，但走路的姿態依舊從容，手裡提著那把長弓，弓弦在出發前已經被卸下來收進了箭袋里。
克洛跟在後面，鬥篷上沾了幾片枯葉，靴跟上還糊著一層濕泥，但神情平靜。
艾伯特最後一個走上城垛。他向那個守軍點了點頭，守軍便退下了梯子，只留他們四個在城垛上。
莉娜注意到他的手指節上有一道新結的細小血痕，大概是被樹枝還是甚麼刮的，但他本人似乎完全沒有在意。
他走到垛口前，用手撐著粗石面，朝遠處那片還在燃燒的營地望了一眼。
「燒了幾輛馬車？」莉娜問，聲音平穩，但她的手指仍然不自覺地輕輕敲著垛口的石面。
「四輛，可能五輛，」艾伯特放下手，靠在垛口上，「糧袋、草料、還有幾捆備用的矛桿。倒是那些沒人管的馱馬跑了幾匹——這倒是有點可惜。剩下幾輛馬車倒是沒燒著，但旁邊堆的草料全沒了，馬明天吃甚麼是個問題。」
「水桶太小，火勢太大，他們根本沒法救火。我在城牆上看著他們來回跑了好幾趟，火反而越燒越大。」
莉娜停頓了一下，然後轉過臉，正對著艾伯特，「我本來以為你第一夜也就是打算摸掉一兩個哨兵，或者外圍的幾個農兵跟我交差呢……沒想到戰果這麼大……」
艾伯特偏過頭看著她，似乎只是笑了笑，沒有說話。
「你這副表情是甚麼意思？」莉娜似乎有點不解。
「我就是覺得你誇人的水平相當一般，不過也好……相比之下，我可能更喜歡別人在床上誇我。」他稍微湊近了一些，說得相當小聲，還是盡可能給這位新任的領主留了些面子。
「你！」
「不過，莉娜小姐，我估計這位德拉克領主不會因此就撤退，他難得找到了這樣的藉口，如果就這麼灰溜溜地走了，恐怕會威嚴掃地……雖然今晚的戰果不小，但他可能會因為補給被燒而更加失去耐心，您也該做好下一步應對的準備。」
「我明白，」莉娜點頭，「你們三位先去休息吧，等他們重整完畢，至少也要天亮了。」
「失陪了。」艾伯特對著人行禮，轉身走下城牆……
而旁邊的克羅伊和克洛也對著人稍稍欠身，隨後跟著艾伯特走下城牆。