第63章 論劍前的夜
只這一來，她那半褪的衣襟到底還有點亂，她抿了抿嘴，回身抱了那把刀，立在門邊，手按在刀柄上。
林野對阿蠻對了一眼，放下筆，起身去開門。
門外站著兩個人，為首的是個三十來歲的漢子，穿一身玄色短打，腰挎長刀，刀鞘上系著一道紅繩，繩結打得利落。
他臉上帶著笑，笑得十分客氣。
他身後跟著個年輕弟子，雙手捧著一隻紅漆禮盒，盒上系著綢帶，系得端端正正。
「林先生。」那漢子抱了抱拳，「門主聽說先生到了劍州，特意讓小的來問候一聲。一點薄禮，不成敬意。」
「刀門門主，認得我？」
「先生的名號，劍州城裡誰不知道。」那漢子笑呵呵的，「江寧野人，一句話能抵一柄劍。」
林野心裡打了個突，臉上沒露出來。「門主還讓小的捎句話。」他往前湊了半步，「明天論劍大會，先生要是方便，說句公道話就行。」
林野走回井台邊坐下。
阿蠻蹲在井台邊，腳下的鞋還散著，林野隨手把她順手摟過來，隔著短打揉了兩把她的臀，又探進衣襟捻了下她剛落回去的奶尖。
阿蠻由他揉著，腰桿照直，一雙眼睛卻落在門外那漢子身上，刀抱著。
林野提起筆，把剛才那筆賬又描了一遍，描完了，才抬起頭。「公道話？我說甚麼公道話？我又不是判官。」
「先生這話……」
「我是賣茶的。」林野把筆往桌上一擱，「賣茶的只管茶水錢，管不了公道。刀門要是覺得冤，大會上有的是台子，自己上去說，比托我這張嘴強。托嘴的事，十樁里有八樁，托完就後悔。」
漢子張了張嘴，到底沒找出話來。
他衝那年輕弟子使了個眼色，弟子把禮盒放在門邊。
漢子又抱了抱拳。
「禮，先生收著。話，先生再想想。明兒大會，刀門恭候先生大駕。」
阿蠻過去把禮盒提過來，掀開蓋子看了看。一盒點心，兩錠銀子。她舉著銀子問林野。
「先生，這是錢？」
「是錢。」林野眼皮也沒抬，一邊應著，一邊順手探進阿蠻短打褲腰里揉了一把她的臀肉，「也是讓我開口的價。」他停了停筆，又添了一句，「就這點銀子，想買我一句公道話。我這出場費，給得也太寒磣了。」
「那你還他？」
「不還。」林野把筆拿起來，「退回去，人家還以為我嫌少，明兒還得來。先放著，明兒大會，正好當乾糧。」
「刀門說槍莊的事是栽贓，你信不？」
「信不信的，得看賬。」林野說，「栽贓的人，賬上一定有痕跡。」
那一頭，使者和弟子出院門時，阿蠻抱著刀立在門邊，衣裳半褪的亂勁兒早已理平，手始終按在刀柄上。
使者視作尋常，低頭走了，沒人往他半敞的衣襟上多看一眼。
牆角那邊，巷子口有個人影一晃，灰衣，腰間劍柄上纏著黑布，一閃就沒了。
林野眼角掃到，沒出聲。
第二撥人，來得更晚一些。
院門又響，這回敲得輕，輕得像是怕驚著人。
門外站著一位老者，六十上下，白須，穿一件洗得發白的青袍，手裡轉著一枚玉佩。他見林野開門，先笑。
「小友，冒昧了。老朽青陽劍派，是掌門人的師弟，夜裡閒得慌，出來走走，恰好路過貴棧。」
「長老請進。後院簡陋，只有井台邊一張凳。」
「好，好。」老者也不見外，在柴垛邊的小凳上坐下，轉著手裡的玉佩，「老朽聽說先生是江寧人，年輕時，老朽也在江寧待過幾年。算起來，跟先生是同鄉。」
阿蠻立在門邊，手按著刀柄。
林野走過去，順手揉了揉她後頸，力道不重，像是給自家少年順毛。
她由他揉著，一雙眼睛卻淨落在老者那枚轉個不停的玉佩上。
「哦？長老在江寧，做甚麼營生？」
「瞎混。」老者笑呵呵的，「那時候老朽常去城南一家茶館喝茶，茶館的掌櫃，是個賬房出身的老先生，姓張，人厚道，茶也實在。老朽在他那兒賒過三回賬，他一次也沒催過。」
林野的耳朵竪了起來。「張叔？」
老者卻不接這個話茬，手裡那枚玉佩轉得飛快。
「老朽年紀大了，記性不好，興許記岔了。張先生，還是章先生，記不清了。」他頓了頓，說'記不清了'的時候，玉佩在指間轉了一圈，「明天大會，先生若聽到甚麼風聲，不妨來青陽坐坐。青陽的茶，比這城裡的都乾淨。」
「長老這話，是甚麼意思？」
「沒甚麼意思。」老者站起身，撣了撣袍子，「青陽是地主，地主請客，天經地義。先生肯來，是給青陽面子。」
他說完，從袖子里摸出一包茶葉，放在門邊。「青陽山上的野茶，不值錢，先生嘗嘗。」
「長老，聽說論劍的帖子，是您經手發的？」
老者轉玉佩的手頓了一下，隨即又轉起來。「這個嘛……老夫記不清了。」
「長老記性不好，倒是真的。」林野也笑，「剛才那位張先生，您也記不清了。」
老者沒接這話，抱了抱拳，轉身出了院門。
林野站在門邊，看著那包茶葉，半天沒動。
他彎腰把那包茶葉撿起來，湊到鼻子底下嗅了嗅，揣進懷裡，站回門邊時，手擱在阿蠻腰上。
第三撥人，來得最晚，也最怪。院門沒響，是阿蠻先聽見的動靜。她按著刀站起來，壓低聲音。
「先生，牆根底下有人。」
林野順著看過去。
牆根的陰影里，站著一個佝僂的身影，灰撲撲的衣裳，布鞋，頭上包著一塊舊頭巾，像個走夜路的老僕。
他見林野看過來，也不躲，反倒往前走了兩步，撲通一聲，跪下了。
跪得又急又實，膝蓋磕在青石板上，咚的一聲。
林野上前兩步，伸手去扶。「老人家，你這是幹甚麼？快起來。」
老頭不起來，跪在地上，抬頭。他滿臉褶子，眼睛卻亮，亮得不像一個走夜路的老僕。「先生，小的淮上槍莊的管家，求先生救救老莊主。」
林野的手停在半空。槍莊。白天才在那張帖子上見過這個名字，夜裡就有人跪在面前。他看了阿蠻一眼，阿蠻的手按在刀柄上，沒動。
「槍莊的管家，大半夜翻牆來找我這麼個賣茶的。老人家，你找錯人了吧？」
「沒找錯。」他說，「小的打聽過了，先生是這城裡，唯一一個會說話又敢說話的人。敢說話的，就先生一個。」他說著，又磕了個頭，「老莊主癱了三個月了。外頭都說是刀門下的毒，可老莊主心裡明白，不是刀門。」
林野心裡一沈。他回到井台邊坐下，把賬本合上，擱在膝頭。「你來找我，不是來說老莊主可憐的吧？」
「先生明鑒。」老頭直起腰，「老莊主不是中毒，是被人下了換功散。」
「換功散。」
「一種廢功的藥。」他說，「中了的人，武功一點一點地散，面上跟癱了沒兩樣，可毒是查不出來的。老莊主一身功力廢了九成。剩下那一成，吊著他的命。」
「解藥呢？」
「解藥……」老頭左右看了看，壓低聲音，「解藥在論劍大會的某個人手裡。明兒大會，那人一定到場。」
「你讓我去偷解藥？」
「小的不敢。我只要先生明天在大會上說一句話。說老莊主的毒，不是刀門下的。」
「你剛才說，老莊主心裡明白，不是刀門。那他心裡，明白是誰？」
「小的不知道。老莊主也不知道。他要是知道，就不會讓小的來求外人了。他說，槍莊的事，沾不得。」
林野沈默了片刻。
老頭從懷裡摸出一塊舊木牌，雙手捧著，舉到林野面前。
「先生要是不信，明兒大會，看看槍莊的席位就知道了。老莊主來不了，他兒子會來。那孩子，還不曉得他爹是被人廢的。」
林野接過木牌。
木牌舊得發黑，正面刻著一個'槍'字，背面刻著一桿槍，槍尖磨得鋥亮。
他摩挲了兩下，揣進懷裡。
「老人家，你這一跪，跪的是你家莊主，還是我？」
「跪先生，也跪老莊主。小的沒別的本事，就會跪。」他說完，佝著背，轉身往牆根走，攀著牆頭翻了出去。
翻牆的姿勢不利索，差點摔下來，阿蠻在牆根底下看著，到底沒伸手。
後院重新安靜下來。
阿蠻立在他身邊，手還按著刀柄。
林野走回井台，路過她身邊，握了握她的手，又松開了。
她的手心裡一層薄汗，被他握過的地方，涼意淡了些。
油燈的燈芯燒短了一截，光也暗了些。阿蠻把刀門的禮盒、青陽的茶葉包，並排擺在井台上，數了數。
「先生，刀門一盒，青陽一包，槍莊的，啥也沒留。」
「槍莊留的東西，比他們都重。」林野把木牌在手裡掂了掂，「人家跪的是命。」
「先生，你明兒到底要說甚麼？」
林野把賬本合上，收進懷裡。「我啊，我明天去……看劍。」
「就這兩句？」
「就這兩句。」林野把油燈吹了，後院一下子黑下來。
阿蠻靠進他懷裡，衣襟還敞著一角，散著的半束發貼上他肩頭。
他伸手摟住她，手掌隔著衣料揉了兩下她的奶，又落到她臀上，由著她困了似的哼了兩聲。
他抬頭，望著夜空。
月亮被雲擋著，只露一個毛邊，像誰用指甲掐出來的。
黑暗裡，只有井台邊那半桶水，還亮著一小塊天。
他小聲嘀咕。
「三撥人三句話，全讓我說公道話。這公道，怕是比這趟路費還貴。」
「公道話是啥價？」
「明兒看了劍，就知道了。」林野摟著她，把賬本在懷裡按了按，轉身回屋，「睡覺。明兒還得早起，去數數，這劍州城裡，到底藏著幾把劍。」