第62章 被塗掉的門派
「我眼神好。這墨，是後塗上去的，墨色比帖子上的字新，塗得又急，邊上都洇開了。」
少年盯著那團墨，又抬眼盯著林野，盯了半天，才松開手。
「你打聽這個做甚麼？」
「好奇。」林野答，「帖子上的名字，塗得這麼重，像是怕人認出來。越是怕人認，我越想認認。再說，我賣我的茶，問個名字又不犯王法。」
少年張了張嘴，又閉上，再張開，到底沒扛住。
他往院門方向掃了一眼，院裡靜悄悄的，只有風把晾著的衣裳吹得鼓起來，又癟下去。
他確認了安全，才把心放回肚子里。
「這帖子本來請了七家，後來有一家不請了。」
「淮上槍莊，說這次論劍他們不來，我們就把名字塗了。」他壓低聲音，一個字一個字往外吐。
林野心裡那根弦輕輕撥了一下。果然是他。第一張帖子上，第三個名字，正是淮上槍莊。他這一問，問的不是名字，是這少年肯不肯說實話。
「為甚麼不請？」
「不是不請。」少年撓了撓頭，「是請不動。聽說槍莊的老莊主前陣子出了事，有人說他是被人害的……」他把話頭掐住，咽了口唾沫，「這種事，沾上就麻煩。」
「你們塗名字，不撕帖子，是怕甚麼？」
「怕甚麼？」少年一愣，「帖子是印的，一撕撕一摞，重印又費紙錢。塗了多省事。」
林野心說，一張塗過的帖子發出去，等於把話遞給滿街的人：這家，有文章。
他心裡又是一動，動的是'不請'兩個字。
請帖都發出去了，還能說不來就不來，這槍莊的架子，比劍州城的城牆還高。
阿蠻抱刀立在院門外，雙足落地，等著。
林野問話的間隙，伸手揉了揉她後頸，又探進後腰揉了一把臀。
阿蠻哼一聲，刀抱著，由著他揉，正話卻一句不搶，只有那截後頸微微發燙。
「槍莊老莊主出甚麼事了？」
少年支吾了半天，又往院裡看了一眼，才湊過來。他湊過來的時候，腳尖先在地上碾了碾，像是要把那句話碾碎了再說。
「聽說是被人下毒，癱了。」他聲音放得極輕，「江湖上傳言，是刀門的人乾的。」
「刀門？」
「刀門跟槍莊爭淮上第一，爭了十幾年。」他說，「兩家都是使兵刃的行家，一個使刀，一個使槍。淮上地面上，搶地盤、搶買賣、搶名聲，搶了十幾年，也沒分出個高下。前兩年聽說還動過手，刀門折了一個好手，槍莊也掛了彩。」
林野沒接話，目光落在那團墨跡上。
賬上的名字和江湖上的傳言，在他腦子里擰成了一股繩。
槍莊老莊主被人下毒，癱了，刀門是眾人口裡的兇手。
這話傳得滿城都是，連看門的弟子都知道。
可傳話的人越多，話就越不值錢。
值錢的，是那個先把話傳出來的人。
「這名字，是甚麼時候塗的？」
「就前兩天。」少年說，「帖子都印好了，槍莊那邊捎話來，說論劍他們不來。師叔說，不來就不來，可別讓外人看見槍莊的名兒瞎猜，就讓人把名字塗了。」
「塗名字的，是誰？」
「師叔自己動的手。」他說，「那天夜裡我起夜，瞧見他屋裡燈還亮著，墨碟就擱在帖子邊上。」
林野把這幾句話串起來一品，越品越覺得有意思。
帖子是青陽發的，名字是青陽塗的。
發帖子的人自己把名字塗了，又怕外人看見塗過的名字，要瞞又不瞞到底，兩頭都想佔。
這裡頭的彎彎繞，比他賣一年的茶還多。
「明兒大會，你們青陽誰去？」林野順口問了一句。
「師叔去。」少年說，「掌門不來，師叔全權做主。七家都到齊了，就缺槍莊那一把椅子。」
「槍莊那把椅子，還擺著？」
「擺著。」少年說，「師叔說了，椅子擺著，人早晚會來。」
林野把這話在心裡記下了。椅子擺著，人早晚會來。這位師叔，說話倒是留著一手。
少年見他出神，反倒急了，拿手在他眼前晃了晃。
「餵，你可別出去亂講，說是我說的。我守門守得好好的，不想挨罰。」
「放心。」林野收好帖子，揣回懷裡，「我就是個賣茶的，講給誰聽？」
「那倒也是。」少年琢磨了一下，又加了一句，「你要真想打聽槍莊的事，去街上茶館坐坐，那兒說書的嘴碎，甚麼都往外倒。」
「謝了。」林野衝他點了點頭，「你叫甚麼？」
「我姓紀，都叫我小紀。」少年答完，又後悔了，「你問我名字幹甚麼？」
「交個朋友。」林野說，「回頭請你喝茶。我請人喝茶，從來不塗名字。」
林野轉身要走，小紀忽然又叫住他。
「哎，你就是外頭傳的那個江寧野人？」
「野人？」林野樂了，「你看我像野人？」
「不像。」小紀老實搖頭，「可外頭傳得可神了，說你斷案如神，還會算命。我師傅說，江湖上的事，寧可信其有。」
「那是他們瞎傳。我就是個賣茶的，茶賣完了，還得趕路回家。劍州這地方，熱鬧是熱鬧，就是太吵，吵得我耳朵疼。」
小紀半信半疑，眼巴巴地看著兩人走遠，到底沒再多問。他看門的這幾年，頭一回見有人拿帖子來問名字的，問的還是個被塗掉的名字。
出了巷子，日頭已經偏西，影子拖得老長。
林野摟著阿蠻往回走，一手探進她短打里揉臀，又從臀揉到腿根。
阿蠻腿根發燙，胯卻往他手裡送，腳步不停，正話照說。
「先生，問出來了？」
「問出來了。塗掉的名字，是淮上槍莊。」
「他們不來？」
「來不了。老莊主癱了。癱了的人，上不了台。上不了台的人，名字留著也沒用。」
阿蠻'哦'了一聲，又琢磨了一下。
「那跟咱有甚麼關係？」
「跟咱沒關係。」林野應道，「我就是好奇。」
「先生，那槍莊為啥不來？」
「老莊主癱了，來不了。」
「那換個人來不行？」
「換個人來，人家就得問，老莊主呢？」林野接道，「一問，就得答。答了，槍莊的面子就沒了。」
阿蠻'哦'了一聲，覺得有理。
他嘴上說著好奇，腳下卻越走越慢。
淮上槍莊，刀門，癱在床上的老莊主……這兩個名字，他今天不是頭一回聽見。
頭一回，是在祖平那張名單上，上面記著七八個圈。
前日在西市茶樓，二樓臨窗的位子，祖平把那冊厚賬本攤在桌上，說這是中原三十年的舊賬。
他隔著桌面掃了一眼，只來得及看清頭一行。
那行字墨跡新得很，像是才寫上去的，他記得清清楚楚。
淮上槍莊，欠刀門一條命。
林野的手還擱在阿蠻腰上，順著腰揉到腿根。阿蠻被他揉得步子微亂，那截腿根發燙，人卻沒躲。
「先生，你說刀門到底乾沒乾？」
「我哪知道。我只知道，傳話的人，比動手的人多。」
「那誰先傳的？」
「誰先傳的，誰心裡有鬼。」林野把話說完，又加了一句，「不過這話，你聽聽就行，別往外說。」
「先生，祖先生的賬本，你真看清了頭一行？」
「看清了。墨是新的，字是舊的。」
「啥意思？」
「意思就是，那行字，是專門寫給人看的。」林野把話說完，「至於是寫給我看的，還是寫給別個看的，就不知道了。」
走到一條巷口，林野忽然停住腳步，手從阿蠻腰上松了下來。
街角的餛飩攤支著布棚，鍋里白氣滾滾，老闆正拿長筷在鍋里攪。
攤子旁邊，一個穿舊灰衫的中年人，正跟一個戴鬥笠的人說話。
那人背對著這邊，袖口沾著一點墨，腰板挺得筆直。
林野一眼就認出來了。祖平。
戴鬥笠的人個頭不高，鬥笠檐壓得很低，只露出半個下巴。
他穿著尋常的灰布短褐，褲腳扎著，像是走長路的打扮。
他跟祖平說了幾句，點點頭，轉身往巷子里走了，腳步不快，像是故意壓著。
祖平站在原地，目送那人走遠，也抬腳往另一個方向去了。
步子快，像趕著去辦甚麼急事。
他走路的樣子，跟那天在茶樓里判若兩人。
茶樓里他是慢的，慢得像在等人；這會兒他是快的，快得像在躲人。
阿蠻也認出來了，湊過來，拿手肘碰了碰他，下巴往那邊一揚。
「那不是茶樓那位祖先生？」
「是他。」
「他那個戴鬥笠的朋友是誰？」
「說不上。」林野答，「劍州城裡，人人都有個把不想讓人看見的朋友。」
「先生，那個戴鬥笠的，我好像見過。」阿蠻忽然說。
「在哪兒見過？」
「想不起來了。」阿蠻撓了撓頭，「就是眼熟。」
林野沒接話。阿蠻認人，向來比他准。他說眼熟，那多半真見過。
他沒追。
追上去，也是繞彎子話。
祖平那張嘴，比當鋪的櫃台還結實，問不出二兩實話來。
倒不如留著這口氣，等他自己開口。
反正明天的論劍大會，他總得露面。
林野的目光順著祖平消失的方向追了一會兒，甚麼也沒追到，只追到一鼻子餛飩湯的香氣。
香氣歸香氣，線頭歸線頭。
線頭沒追到，餛飩倒是看飽了。
餛飩攤的老闆撈起一碗餛飩，熱氣騰騰地端給客人，又往鍋里添了一勺水。
林野在街邊停了停，把帖子掏出來，對著那團墨跡又看了一會兒，重新揣好。
他抬手，重新摟住阿蠻的腰。
「阿蠻，明天咱也去論劍大會看看。」
「先生不是說，咱就是去看熱鬧的？」
「看熱鬧也得帶腦子。」林野將帖子揣好，「這串珠子散了一地，就差一根線。帖子是一顆，槍莊是一顆，老莊主是一顆，賬本是一顆。明兒大會，我倒要看看，這根線，誰先遞過來。」
阿蠻沒聽懂，但也沒問。他聽先生的話，向來只聽一半，懂一半，剩下的等到時候自然明白。這趟出來沒出過岔子，這回他也照做。
兩人往回走，影子在石板路上拖成兩道。
城北的方向，又傳來一陣鑼響，是有人在搭論劍的台子。
那鑼聲一下一下，敲在黃昏里，像催著甚麼人動身。
林野聽著那鑼聲，步子沒停。
明天這一趟，怕是不光有劍看。
他這麼想著，把帖子在懷裡按了按。
劍沒看，線先露了一根。