序章：楔子

拜倫大陸東北角，神聖聯邦首都，奧斯丁。

天使之城，聖都，女神應允之地，關於這座坐落在休倫河出海口的龐然大物，有太多太多的名號在吟游詩人的口中相傳，但無論是哪種稱號， 奧斯丁都實至名歸。

與上游的波濤洶湧不同，在休倫河到達下游的聖城時，隨著地勢的平緩，早已是強弩之末，徬彿是震懾於女神的神威，化成了一隻安靜的綿羊。

而奧斯丁正是在這片廣袤的衝擊平原上拔地而起，周圍平坦的地勢更顯出這座拜倫第一雄城的壯闊，畢竟沒有地勢的遮擋，遠道而來的旅人在數十裡外就能望見奧斯丁那二十餘米高的內城城牆。

緩緩流淌的休倫河穿過奧斯丁的外城和內城，最終湧向混沌海，給聖城帶來了便捷的內河運輸。

雖說混沌海深處由於上古神戰，早已成為了生命禁區，但是拜倫大陸的近海海運依然十分發達，而聖城作為大陸東岸少有的深水港，更是當仁不讓地成為了東海岸的海運集散地。

得天獨厚的地理優勢使得奧斯丁及其周邊成為了全大陸最富饒和繁榮的地區，但聖城的美譽，不僅僅由於她商業的繁華。

神聖聯盟的公民一直奉奧斯丁為人類文明的最後堡壘，聖城的歷史要比神聖聯邦本身還要久遠。

自從奧斯丁建城以來，從來沒有外敵染指過聖城的內城城牆。

哪怕是2300年前那場近乎覆滅整個大陸生靈的亡靈天災，也僅僅攻破了城池的外城。

正在人類文明的火種即將熄滅之際，光明女神奧利維亞對一位名為瑪麗蓮的女餐廳侍應發動神降，輓救危局。

至今為止，哪怕經歷了無數神學學者千年以來日夜的研究與辯經，依舊沒有人知道為甚麼身份低微的瑪麗蓮會被選中，是因為她長得漂亮？

是因為她是處女？

是因為她正直，善良，還是因為她有其他為人所不知的美德？

但人們唯一知道的，同時也在聖經的新約中清楚地記載了，瑪麗蓮，或者說女神，用一把切黃油的餐刀，僅用四刀就泯滅了亡靈大軍僅有的五名聖階亡靈魔導師。

這五位在拜倫大陸4虐了半個世紀已久的，傳聞已經能觸及神之領域的聖魔導師，在聖光下連慘叫都沒來得及發出，就直接被氣化了——肉體，靈魂，連衣服碎片都沒有遺留下，仿若迎面而來的不是那把破舊的甚至還帶有缺口的黃油刀，而是有無上威能的聖劍。

至於為甚麼只用四刀，那自然是因為當時有兩個倒霉蛋站得比較近，被女神一刀切了兩。

此役之後，人類聯盟由守轉攻，肅清了大陸上的亡靈生物，並在戰後成立了神聖聯邦且定都奧斯丁。

瑪麗蓮在戰後也因為身體無法承受神力的加持而香消玉殞，在她身死的那一刻，一道聖光從天而降，把瑪麗蓮的靈魂接入女神的神國。

教廷為了紀念瑪麗蓮，在聖城的內城修建了以她命名的聖瑪麗蓮大教堂，瑪麗蓮本人也被追封為第一代聖女，神聖聯邦成立後聖瑪麗蓮教堂也順理成章地成為教廷總部。

這一年，也被後世定為光輝歷元年。

順帶一提，那把黃油刀現在依然存放在聖瑪麗蓮大教堂的地下聖堂之中，成為神聖聯邦鎮國神器之一。

有趣的是，黃油刀入選鎮國神器，並不僅僅是一件紀念品，見證了女神的無上威能和教廷的興盛。

大多數人認為，黃油刀依然存儲著女神的最後一擊，畢竟當年女神只有了四刀就乾掉了五個人，而女神從不犯錯，所以祂神降時必然降下了足夠揮出五刀的神力，而這最後一刀正靜靜地躺在黃油刀的深處，等待著那一天再次拯救聯邦於水火。

當然，沒有人能，或者說敢，去驗證或者窺探黃油刀的虛實。

畢竟直視神本身就是一種褻瀆，哪怕那只是女神隨手遺留下的神力。

但通過歷代聖女的只言片語，黃油刀深處的確隱藏著令人恐懼的神力，不過沒人知道如何激發罷了。

亡靈天災是教廷由衰轉盛的關鍵節點。

無論你去哪一家教會學校，亡靈天災都是教會歷史課程的重中之重。

亡靈天災見證了女神的第一次神降，此後教廷的聲望一日千里，幾乎整個大陸都是光明女神的信徒。

最後大陸上所有國家都或主動或被動地併入了神聖聯邦，而今日神聖聯邦已經成為橫跨拜倫大陸的龐大帝國。

於此同時，亡靈天災也奠定了教廷，乃至整個聯邦的政治結構。

教會教宗作為教廷的世俗代言人，與另外12個紅衣主教組成教廷的最高權力機構，政教合一，負責商議，裁決，執行聯邦中的所有政務。

教會每十年就會重新選舉，從十二名紅衣主教中重新推選一位新的教宗。

另一方面，聖女作為女神的神選者，是祂在人間的代言人，負責傳遞女神的神諭，和培養下一代聖女。

更重要的是，聖女作為神選者，也是女神的神降容器，代表著教廷的最高武力。

和教宗不同，聖女的任期是終生制，一旦被選中，除非聖女本人主動卸任，否則她將一直擔任聖女直至生命的終結。

為了保證聖女傳承的連續性，聖堂一直培養著多個候選聖女，以防當代聖女出現任何意外。

不過經過亡靈天災的慘痛教訓，教廷硬性規定聖女必須達到聖階，否則無法承受女神神降時的神力。

然而，由於教廷根本弄不清楚女神挑選聖女的標準，女神也沒有任何關於這方面的神諭，所以只能以瑪麗蓮為模板培養下一代聖女——年輕貌美的處女。

不過聖階在拜倫大陸本來就鳳毛麟角，否則當年人類就不會被5個聖階亡靈法師碾著滿大陸跑，哪怕在兩千多年後人類對魔法的研究已經日新月異，晉升聖階遠遠比當年簡單，年輕貌美的女聖階依然十分稀少，女神其實在聖女的人選上也沒多少選擇自由。

所以，教廷退而求其次，只要能在25歲前到達高階，並展現出進階聖階的潛力，就有資格入選聖堂成為聖女候選，期間教廷更會傾注資源，助這批聖女候選衝擊聖階，以求最終超凡入聖，達到聖女的門檻。