間章：（幕間11）罪孽深重的女人（前）
「珍恩！你這個梅森家之恥！給我滾出去！」
「請等一下！母親！這是有原因的！」
「我不想再被你叫母親了。我跟你斷絕關係！」
我在玄關前還想繼續辯解，卻被強壯的警衛壓制住。
我動彈不得地抬頭一看，眼前是即將關上的門。我知道門的另一邊，妹妹們正嗤笑我活該。
被擺了一道……
我懊悔不已。
我為自己的愚蠢，完全中了妹妹們的計謀而懊悔。
假日時，母親與妹妹們出門購物。
我記得下午喝茶後，過了一陣子就莫名地心癢難耐。
肯定有被下了甚麼藥。說不定，倒茶的女僕是受到某個妹妹的指示……？
我感到臉頰發燙，下腹部深處陣陣發疼，為了吹風讓腦袋冷靜下來而離開房間。
然而，當我來到走廊時，平常應該有人看守的兄長房間前卻空無一人。
我的腳擅自動了起來，打開兄長的房門。
看到我突然進入房間，兄長露出一如往常的溫柔笑容。
哥哥雖然被我像磁鐵一樣吸過去，但並沒有拒絕。
如此一來，就再也停不下來了。
哥哥被我推倒在床上，也沒有抵抗。
「怎麼了？」他溫柔地問道。
和以前胡鬧的時候一樣，讓我很開心。
如果是平常的我，應該會就此打住吧。
然而，哥哥的體溫和氣味，喚醒了我心中的獸慾，讓我興奮到忘我。內心深處有著野獸臉孔的我，大喊著這是將平時妄想化為現實的機會。
我用嘴唇封住了哥哥的話語。
我急急忙忙地脫下衣服，觸碰他的肌膚。
或許是因為很久沒有直接觸碰哥哥的肌膚，我越來越興奮，那裡已經濕透了。
哥哥似乎在嘟囔著甚麼，但沒有推開我。
我趁機將內褲脫到一半，試圖觸碰他的雞雞。
就在最糟糕的時機，原本出門的媽媽和妹妹們不知何時回家，打開了哥哥的房門。
雖然她們說只是碰巧回來拿忘記的東西，但一切都是計劃好的，為了趕走礙事的我。
梅森家的祖先據說出自於大英帝國王室的旁系伯爵家。應該是因為某些鬥爭而敗北，輾轉流落到新大陸的一支吧。
他們對合眾國建國以及之後的戰爭做出貢獻，成為政府高官和軍人輩出的名門，確立了地位。
在這樣的家族中，身為長女的我遵守身為當家的母親的吩咐，從小就不斷努力。
事實上，在初級中學時，我在學業和運動上都可以說是維持著第一名的寶座。
相對於我為了成為梅森家的繼承人而不斷努力，妹妹們則是天生的天才。
次女凱瑟琳展現出罕見的理解力和記憶力，十三歲就學會了高級中學的課程，跳級進入名門大學就讀。
三女多明妮克的學業雖然比不上凱瑟琳，但擁有驚人的洞察力和演技，擅長欺騙他人。
因此，以母親為首，家族的每個人都只稱贊擁有天才頭腦的凱瑟琳，以及擁有可愛美貌和擅長討好他人的多明妮克，對只有成績優秀的我則是年復一年地冷淡對待。
唯一的慰藉就是大我兩歲的哥哥約翰。只有哥哥對我很好。
哥哥是家族里唯一的男孩，因為從小體弱多病，所以從沒踏出過家門一步，被當成溫室里的花朵細心呵護。
但是不久的將來，他就要入贅同為東部名門的布坎南家了。
我們三姐妹都把哥哥當成異性仰慕。但是因為警備森嚴，我們無法跨越那條線。
最近凱瑟琳和多米妮克和哥哥嬉鬧的時候，母親甚麼都沒說，可是我同樣和哥哥說話的時候，母親卻嚴厲地責備我。
母親的愛都傾注在妹妹們身上，我感覺自己逐漸被孤立。
然後，妹妹們終於策劃了把我趕出家門的決定性演出，我完全中招了。
我被趕出門，來到門口的時候，有人遞給我一個東西。是我的錢包。
看來我似乎逃過了身無分文被趕出家門的最壞情況，但錢包里只有大約300美元。
只要捨棄身為梅森家繼承人的自尊，向與家族有聯繫的家族求助，至少不會流落街頭。但相對的，我必須在人們的輕蔑中度過一生。
雖然我感到自己失去了一切，陷入絕望的深淵，但我無法選擇這樣的道路，於是抬起頭，開始走向最近的車站。
我從波特蘭車站轉乘好幾次火車和灰狗巴士，抵達了東部最大的都市紐約。
既然被趕出家門的我不依靠家名生活，我認為離開故鄉的大都會最適合我。
然而，剛從初中畢業的十五歲少年能做的工作有限。
我手頭的錢越來越少，卻找不到合適的工作。
除了學校的課程之外，我還為了將來開始學習政治和經營，事到如今不可能去賣東西。
最後，我捨不得花住宿費，蹲在路邊時。
突然被三個小混混包圍了。
他們大概是想從剛離開鄉下，生活拮據的少女身上搶走微薄的金錢吧。他們那明顯缺乏智慧的愚蠢笑聲讓我很不爽。
我覺得這正好可以發洩我的鬱悶。
幾分鐘後，趴倒在地上的反而是那群小混混。
我從十四歲起，就因為超過六呎（約一百八十公分）的體格與運動能力，被海軍陸戰隊出身的堂姐訓練各種格鬥技。
去年我以拳擊選手的身份代表學校出賽，進入州級大賽的決賽——雖然與高年級生苦戰，但最後以判定落敗。
區區小混混根本不是我的對手。
他們似乎在途中叫來幫手，當我再打倒三、四人時，被一名與小混混不同風格、身穿黑西裝的中年女性制止。
那名女性比我高，臉頰上的明顯傷疤相當醒目，顯然不是外行人。她給人的印象，與因為戰場負傷而從軍中退休的堂姐相似。
她胸前不自然的隆起，恐怕是槍支。不過，就算與她徒手交戰，我也沒有自信能贏。
「你很厲害呢。如何？要不要加入我們家族？」
這就是我與以布朗克斯為根據地的幫派之王眼鏡蛇的相遇。
挖角我的人名叫桑朵拉，是三十五歲左右的幹部。一問之下，她與堂姐同樣出身海軍陸戰隊，原本是士官長。
當時我無家可歸又沒有工作，於是順水推舟答應了桑朵拉的邀約。
像那些來找我麻煩的傢伙一樣，貧民窟里隨處可見的小混混根本不能稱為家族成員。
他們只是背後有眼鏡王蛇撐腰的普通混混，用完就丟的消耗品。
從外地逃家來到這裡，卻找不到好工作的人。父母死亡或被父母拋棄的孤兒。那裡就是聚集了這些少女的地方。
只有比較有前途的人會被選為準成員，讓他們幫忙家族的生意。
桑朵拉似乎很中意我，親自教我怎麼用槍，還教我海軍陸戰隊的刀法。
只有白人的眼鏡王蛇，經常和黑人、西班牙裔，以及最近勢力越來越大的亞洲幫派發生衝突。
我被選為眼鏡蛇少年，負責統率年輕的小混混集團，有時會趕到發生糾紛的現場助陣，有時也會幫忙家族的生意。
雖然我背負家名，十五年來都過著優等生的生活，但充滿鮮血與暴力的日子似乎意外地符合我的個性。
我決定在這個世界出人頭地。
既然身為典型盎格魯撒克遜新教徒的梅森家是受到矚目的上流階級，那我就要在地下世界累積實力。
無論要花多少時間，無論要用多麼卑鄙的手段，總有一天都要向妹妹們復仇。
我如此下定決心。
加入幫派後過了一年，我十六歲了。我已經捨棄梅森的姓氏，改名為珍?基利安。
原本我應該就讀母親幫我選的高中，但我已經習慣成為幫派的一員。
我也經歷過殺害對立的黑人與西班牙裔傢伙，但並沒有甚麼特別的感慨。頂多只覺得原來只要用槍就能這麼簡單殺人，讓我感到佩服而已。
那天我閒著沒事，跟夥伴們在成為聚會場所的酒吧打發時間。
我叼著香煙，翻閱老舊且破破爛爛的Pulp Magazine時，電視的聲音傳入耳中。
剛才應該還在播放娛樂節目，但現在似乎播出了緊急新聞。
「根據剛才的新聞報道，希斯洛機場起飛前往波特蘭的聯合航空299號班機降落失敗，起火燃燒。目前接獲的最新消息指出，許多機組員與乘客都死傷慘重。由於目前正值惡劣天候，因此滅火與救援工作都極為困難，死亡與重傷者人數可能相當多……」
在航空網絡發達的合眾國，航空意外並不稀奇。
不過，出現大量死傷的意外一年頂多發生一次。
我原本打算當成別人家的事聽聽就算了，但聽到波特蘭這個地名，心中莫名感到不安。
說不定有認識的人搭乘那班飛機，我打算之後再調查。
隔天一大早，我特地去商店買了報紙。
當然，頭版就是波特蘭機場發生的飛機意外。
機身主翼折斷，零件散落一地，機身燒得焦黑，慘不忍睹的客機照片，以及死者九十一人的標題。
第二版以小字記載了死者的姓名。
我心中充滿不祥的預感，一一確認。途中連續看到幾個想忘也忘不掉的名字，忍不住懷疑自己的眼睛。
米蘭達?梅森（41）
約翰?梅森（18）
凱瑟琳?梅森（15）
多明妮克?梅森（14）