第59章 臨考一夜

春闈前一日，翰林院那邊把今科的策論題目擬定了出來。

主擬的是大學士楊文。

這位老學究今年八十有一，眼睛不太行了，看卷子得把紙貼到鼻尖跟前，可腦子還清楚得很。

他坐在翰林院正堂那張鋪著藍布的長案後頭，面前攤著幾本舊典，手裡攥著一支狼毫，半天不落筆。

旁邊幾個年輕編修候著，不敢催，也不敢出聲。

楊文翻了幾頁書，又抬頭看了看堂外的天光，才慢悠悠地在一張紙上寫了幾個字。

寫完擱筆，讓人拿去謄抄。

謄好了送回來，他拿眼鏡湊著看了半晌，改了兩個字，又讓人拿去重新謄。

律科策論他不熟，便讓翰林院的人去請大理寺卿。

大理寺卿姓陸，年過五十，一輩子斷案，身上帶著一股官衙里磨出來的沈氣。

他來了之後，也不客氣，坐在案前翻了翻往年的律科題目，搖了搖頭，說這些題都太老，舉子背背律條就能答。

他自己提筆，新擬了兩道，一道問「律與情相悖時如何取捨」，另一道問「邊關軍法與民法異同論」。

楊文湊過去看了看，點頭說好，便讓人一並謄了。

題目擬好，用黃綾封了，送到御書房。

李鴻影坐在案後，接過那卷黃綾拆開，把幾張紙攤在案上翻了翻。

楊文擬的策論題在前頭，兩道，都是問治國之道的，路子正，不出奇，也挑不出錯。

陸卿擬的律科題在後頭，一道比一道刁，尤其是那道「邊關軍法與民法異同論」，顯然不是背律條就能答的，得真在邊關待過、真辦過案子的人才寫得出東西。

李鴻影看完，沒有立刻說話。

他把那幾張紙擱在案面上，手指在紙頁邊上敲了兩下。

過了一會兒，他提筆蘸墨，在楊文那兩道策論題後面添了一道。

寫的是「吏治」，底下一行小字，問的是當下最要緊的一樁事——官員腐敗。

他擱下筆，把紙吹了吹，重新卷進黃綾，讓人送回了翰林院。

翰林院那邊接到發回的題目，楊文把李鴻影添的那道看了兩遍，摘下眼鏡擦了擦，又戴回去看了一遍，半天沒說話。

旁邊幾個編修湊過來看了一眼，也都收了聲。

陸卿站在邊上，拿手捋了捋鬍子，沒有說話，只是叫編修等人送到貢院印刷。

與此同時，京都街面上的小報攤子忽然多了起來。

原先只在茶樓酒肆門口支一張矮桌、擺幾摞邸報的小販，這兩日不知從哪兒進了新貨，一摞摞裁得齊整的紙頁碼在桌上，上頭印著鬥大的字——「今科策論押題」「歷年春闈優選」「老學士出題風向」。

「五十文一張」的價目牌往桌角一擱，圍上來的舉子便再沒散過。有的一口氣買三張，有的攥著五十文銅板在攤前猶豫半晌，到底還是掏了錢。攤主數錢數得手軟，臉上的笑壓都壓不住。

這些押題卷子的來路，細究起來都在同一個人手裡。

齊王李瑜早在春闈前半個月就把這事安排下去了。

他旗下那些小報坊的管事們，這幾日忙得腳不沾地。

主編們多是往年落過榜的老舉子，春闈考了三四回，題路摸得門兒清，卻偏偏中不了。

如今被李瑜攏來編押題卷子，倒比當年自己下場還上心。

有個姓孟的主編，二十年前考過春闈，連落三回，後來索性扔了八股，專門替人寫壽序謀生。

李瑜差人找上門時，他正蹲在自家院子里給一盆蘭花翻土，聽了來意，拿袖子擦了擦手上的泥，笑了一聲：「多謝殿下賞識。」

也有不必科舉的才子。

京里幾位有名的清客，詩寫得漂亮，經義也熟，就是懶得下場應考，嫌那幾年寒窗磨人。

李瑜請他們出幾道押題，他們便當真坐在茶館裡，就著一壺龍井，你一句我一句地湊。