109.劊子手

琥珀在一個多霧的清晨上路，這條道路是國王大道，供給國王的車馬出駕巡遊，因國王的隕落而荒廢多年。

沿途，雜草蔓生，花朵綻於其間，花葉上的露珠都未褪去，她感到自己的心情也如霧中之花，朦朧潮濕。

一個再普通不過的春日，尚在議院威權管制中的無燼城，迎來了足以改變城邦命運的人。

通過無燼城的高大城牆時，琥珀的目光掠過繁華建築，看向城區後的那片山丘。

一座巍峨城堡佇立山丘，傲視整個無燼城。

人們習慣將這座城堡稱為鴉堡，根由是城堡的外觀漆黑幽暗，無數烏鴉盤旋城堡塔樓，恰似一體。

從城區遙遙望去，鴉堡仿若盛放半山的一朵黑色鬱金香。

前往鴉堡的路途曲折蜿蜒，城堡外部爬滿攀緣植物，磚石破損，荒涼不堪。

在議院掌權的十年間，人們徬彿遺忘了這位曾經權勢滔天的國王。

城堡大門前，站著位身形佝僂，兩鬢斑白的老侍官，一見到琥珀和梅塔，立刻迎上前。

「梅塔特隆大人，幾十年不見，您絲毫未變。」他伸出手微笑道，臉上皺紋堆起。

「安斯卡爵士，好久不見。」梅塔與他握手，並介紹了琥珀，「這是我的隨從，琥珀。」

琥珀露出個笑，對安斯卡欠了欠身。

「快請進，行李交給我，陛下已等待多時。」

琥珀跟在他們身後進入城堡大門，左顧右盼。

大門和主堡間隔了片廣場。

草坪疏於打理，雜草在石板路縫隙肆虐；噴泉池水源枯竭，天使雕像斷裂；六座塔樓簇擁主堡，其中兩叄座塔樓的雉堞已坍塌。

穿過廣場，登上長階梯，主堡大門「嘎吱」敞開。

國王撒丁身穿黑色織金絲衣，高高坐在王座之上，看起來正值壯年，旁邊站著一位戴獅形頭盔，披黑金戰甲的威武持劍侍衛，厚重寶劍幾乎等身高。

「梅塔，我的忠臣，我知道你會來，」王座之上飄來的聲音疲勞沙啞，卻不失威嚴，「我送走了上百隻報信鳥，回應者不過寥寥。該死。」最後的咒罵聲微不可聞，但大廳太過空寂，仍可捕捉到這輕微的聲響。

「陛下，我隨時聽候您的差遣。」梅塔鞠躬行禮。

「你總能讓我稱心如意。你離開的日子，那些亂臣賊子摘走了我的心血，如今，我只想讓整個王國重新跪在我面前。」

國王說完後，下意識長嘆一口氣。琥珀感覺，他話語中的雄心壯志和這聲嘆息一樣悲涼。

在王座之下，梅塔被重新賜予首相一職。

一無所有的國王和他身懷異心的首相，真是滑稽的組合，琥珀邊想邊和梅塔走出主堡，安斯卡緊隨其後，帶著兩人去往住處。

毗鄰主堡右側的塔樓是首相塔，相較其他塔樓保存更為完善。

房間收拾得還算乾淨，略有霉味，行李箱安置在地毯上。

「安斯卡爵士，我需要知道目前的財政情況、可調遣人員名單。」梅塔說。

安斯卡早有準備，拿出一沓厚冊子交予梅塔。

「首相大人，」安斯卡對梅塔的稱呼已然變更，「陛下一直苦惱城堡的破敗，這實在配不上國王的身份，而且防禦力削減，所以……」

說到最後，安斯卡欲言又止。